No-till and basin tillage for reducing runoff and sediment yield on centre-pivot irrigated maize in a Mediterranean soil

Centre-pivot irrigation systems frequently cause surface runoff and erosion problems. This is more evident in complex topographies and low infiltrability soils. To overcome these problems farmers have tried different tillage systems, attaining different results, depending on soil type and irrigation management. Field tests, using small plots, were carried out in a Mediterranean soil with three different tillage systems: no-till, basin tillage and conventional tillage, as a control practice. Conventional tillage showed the highest runoff values (30 % of collected water depth) with significant differences to no-till (15 %) and basin tillage (2 %). Maximum average values of sediment yields per irrigation event were lower for basin tillage (4.46 kg/ha) and no-till (9.59 kg/ha) compared to conventional tillage (23.45 kg/ha). The no-till system showed higher soil water content along all the irrigation season compared to the other two tillage systems. From a soil and water conservation point of view the basin tillage practice is the best option. But, from an economic point of view the no-till practice can be also a good option in these conditions

A sementeira directa na prevenção do escoamento superficial na rega por center-pivot.

Os center-pivot apresentam problemas de gestão e compatibilidade com alguns solos, fundamentalmente devido às elevadas taxas de aplicação da água nas máquinas de maior dimensão e nos sistemas com baixa pressão de funcionamento. A aplicação da água com intensidades superiores às que o solo tem capacidade para infiltrar conduz a problemas de encharcamento e escoamento superficial (escorrimento). A água resultante do escoamento superficial arrasta consigo sedimentos, provocando erosão e degradação do solo, mas também todos os produtos aplicados na água da rega (fertilizantes, produtos fitossanitários) que saindo para fora da parcela regada e entrando nos cursos de água dão origem a graves problemas ambientais. Neste contexto técnicas de mobilização conservativa do solo, como a sementeira directa, poderão ser uma preciosa ajuda no combate à erosão e na melhoria da eficiência da rega. Solos sujeitos a sementeira directa apresentam, na sua generalidade, melhor estrutura, maior porosidade, o que favorece a sua capacidade de infiltração, e a presença de resíduos à superfície do solo funciona como uma barreira ao avanço do escorrimento ao mesmo tempo que protege a superfície do solo do impacto directo das gotas de água. O objectivo principal deste trabalho foi comparar as diferenças de escorrimento ocorridas num solo Mediterrânico com uma cultura de milho implantada com diferentes técnicas de mobilização: sementeira directa, mobilização convencional (gradagem), e mobilização convencional com a abertura de covachos. Verificou-se que a modalidade com mobilização apresentou maiores valores de escorrimento ao longo de toda a época de rega, seguida da modalidade de sementeira directa, que apresentou uma taxa de escorrimento mais uniforme ao longo das regas, e finalmente a modalidade com covachos. Neste caso particular, devido ao pequeno declive do terreno, os covachos tiveram uma pequena redução do seu volume de armazenamento (cerca de 32 % do valor inicial), o que conferiu ao terreno uma boa capacidade de armazenamento superficial e por isso o pouco escorrimento. Verificou-se ainda que a quantidade de sedimentos arrastados foi proporcional à quantidade de escorrimento. A modalidade de sementeira directa conseguiu manter durante toda a época de rega um maior teor de água no solo, principalmente à superfície, o que poderá ter alguma vantagem, já que havendo mais água no solo poderá diminuir-se o volume de rega com a conseguinte poupança de água. A produção final foi idêntica nas 3 modalidades, o que torna a sementeira directa uma modalidade vantajosa devido à redução de custos de instalação da cultura que apresenta relativamente às outras modalidades, principalmente a mobilização convencional com covachos