Social farming as an innovative approach to promote mental health, social inclusion and community engagement

I fattori contestuali astratti basati sulla natura vengono riconosciuti come fondamentali per la prevenzione e la promozione della salute mentale . Le aree rurali, infatti, sono sempre più riconosciute come luogo elettivo per la promozione della salute mentale. Negli ultimi anni c'è stata un'ondata di modelli di governance ibrida con base rurale in cui enti pubblici, comunità locali e attori economici uniscono le forze per creare soluzioni di welfare innovative per facilitare le sfide finanziarie (e organizzative) affrontate dai sistemi sanitari nazionali. Utilizzando risorse agricole, come animali e piante, l'agricoltura sociale è in grado di soddisfare esigenze sociali specifiche, tra cui riabilitazione, occupazione protetta, istruzione permanentee altre attività che contribuiscono all'inclusione sociale. Allo stesso tempo, l'agricoltura sociale è in grado di rafforzare la redditività economica e sociale delle comunità rurali. Abbiamo studiato i fattori alla base delle potenzialità delle fattorie sociali per fornire programmi di inserimento lavorativo e riabilitazione per le persone con disturbi mentali. Utilizzando nuove metodologie e strumenti adeguati, abbiamo raccolto dati che indicano gli effetti positivi delle attività agricole sul funzionamento sociale dell'individuo, nonché l'impatto del networking delle aziende agricole sulla sostenibilità del sistema

Nature-Based Interventions for Mental Health Care: Social Network Analysis as a Tool to Map Social Farms and their Response to Social Inclusion and Community Engagement

Social farming represents a hybrid governance model in which public bodies, local communities, and economic actors act together to promote health and social inclusion in rural areas. Although relational variables are crucial to foster social farm performance, the relational system in which farms are embedded has still not been fully described. Using social network analysis, here we map the nature of the links of a selected sample of social farms operating in Northern Italy. We also explore possible network variations following specific actions taken to potentiate local social farming initiatives. The results show a certain degree of variability in terms of the extension and features of the examined networks. Overall, the actions taken appear to be significant to enlarge and diversify farms’ networks. Social farming has the potential to provide important benefits to society and the environment and to contrast vulnerability in rural areas. Being able to create social and economic networks of local communities, social farming may also represent an innovative way to respond to the cultural shift from institutional psychiatry to community-based mental health care. This study emphasizes the critical role played by network facilitation in diversifying actors, promoting heterogeneous relationships, and, in turn, system complexity