The gold belt buckle from Apahida III (Romania), 5th century AD

This study focuses on the understanding of the elaborate construction of a cloisonné gold belt buckle, found in a princely grave from Apahida, dated to the 5th century AD. Starting from the careful analysis of the object’s proportions and dimensions, a geometrical pattern of the belt plate construction and decoration design is proposed. The intricate composition of this complicated cloisonné adorned object is also illustrated with the exploded view of its structure. X-Ray Fluorescence (XRF) analyses of the composition, performed on different elements forming the buckle, led to conclusions regarding the relations between the variation of gold purity and the role played by different elements in the structure of the object. Some sequences of actions from the entire chaîne opératoire are also emphasized. Most likely, there was a certain degree of standardization in the workshops producing these cloisonné objects, and probably the craftsmen had at their disposal large batches of individual constructive elements – cell walls and gems.Cette étude se propose de décrire la construction élaborée de la boucle de ceinture en or et cloisonné, trouvée dans la tombe princière d’Apahida et datée du Ve siècle de notre ère. L’analyse minutieuse des proportions et dimensions de l’objet, a permis de proposer un motif géométrique, base de la construction de la plaque-boucle et du dessin de décoration. La composition très élaborée de cet objet de parure au cloisonné complexe est aussi illustrée par une vue éclatée de sa structure. Les analyses par fluorescence à rayons X (FX) de la composition des différents éléments de la boucle, ont apporté des hypothèses sur les rapports entre la variation de la pureté de l’or et le rôle joué par les différents éléments dans la structure de l’objet. Quelques séquences de la chaîne opératoire ont aussi été mises en évidence. Il est probable qu’un certain degré de standardisation avait été mis en place dans les ateliers de production de ces objets en cloisonné et que l’artisan avait à sa disposition de grands lots d’éléments individuels de construction – gemmes à sertir et cloisons