Monitoring of Rehabilitation of Degraded Rangelands

The Algerian steppe covers an area of about 20 million ha, and is the barrier between the desert and the Mediterranean region. With more than 20 million sheep, overgrazing is an important issue resulting in continued degradation of the natural resources (Nedjraoui and Bedrani 2008). Trials of the rehabilitation of these ecosystems were undertaken in a participatory process with farmers complemented by some detailed monitoring of the responses in experimental plots (Hammouda 2009; Bouchareb 2012). This study reports on some results of the ecological monitoring and evaluation for a participatory project, in the steppe of South Algiers, conducted by a multidisciplinary team

Impact of climate and human activities on the populations of Anabasis aretioides, a Saharan xerophytic plant

Anabasis aretioides, endemic to North Africa, is a cushion-forming plant particularly well-adapted to the climatic constraints of arid zones. This shrub is exploited by the local population for kitchen fuel, as a medicinal plant and for staking Saharan trails. We conducted a survey of the structure, mortality and recruitment in four Algerian populations in order to determine the impact of climate and human exploitation on A. aretioides dynamics. Our results show that the species is declining dramatically and that overexploitation combined with unfavourable climatic conditions are responsible. In three out of the four populations studied, the number of individuals dropped by half between 1994 and 1997, and there were not enough individuals to continue the survey in 2004. Recruitment was sporadic, with no regeneration during several years at some sites, but we found no relation with climatic conditions. However, regional climate seems to be the most determinant factor for plant growth : high growths were measured at all sites in 1996, and at the Mazzer site in 2006 and 2010, all corresponding to years with moderate to high rainfall. Although the results of the present study remain exploratory, they nonetheless raise concerns regarding the conservation and structures of A. aretioides populations in South-West AlgeriaAnabasis aretioides, endémique de l'Afrique du Nord, est une plante en coussin particulièrement bien adaptée aux contraintes climatiques des zones arides. Cet arbuste est aussi soumis à une exploitation par les populations locales qui l'utilisent aussi bien comme combustible de cuisine, comme plantes médicinales, ou pour le jalonnement des pistes sahariennes. Nous avons réalisé un suivi de la structure, de la mortalité et du recrutement dans 4 stations du sud-ouest algérien afin d'examiner le rôle du climat et de l'exploitation humaine sur la dynamique de l'A. aretioides. Nos résultats montrent que l'espèce est en nette décroissance, et qu'une surexploitation combinée à des conditions climatiques difficiles a contribué à son déclin. Dans 3 des 4 stations, le nombre d'individus a été réduit de moitié entre 1994 et 1997, et il n'y restait plus suffisamment d'individus pour poursuivre le suivi en 2004. Le recrutement a été sporadique, avec plusieurs années sans recrutement dans certaines stations, mais aucune relation avec le climat n'a pu être dégagée. Par contre, le climat régional serait le facteur le plus déterminant pour la croissance, les croissances élevées de 1996 pour l'ensemble des stations et celles de 2006 et 2010 pour la station de Mazzer correspondant toutes à des années de pluviosité modérée à élevée. Même si les résultats du présent travail ne sont qu'exploratoires, ils apportent tout de même un signal alarmant sur l'état et la structure des populations de l'A. aretioides dans le sud-ouest algérien

Assessment of desertification sensitivity in Algeria

The map of desertification sensitivity is established by MEDALUS approach developed for the Mediterranean region on the basis on desertification sensitivity index, itself developed from several relevant factors known to influence the degradation processes (climate, vegetation, soil, human activities). The preparation of each layer is obtained from the geometric mean of the weighted parameters chosen to characterize and quantify this factor. Cartographic and alphanumeric data are captured and structured in a database, managed and analysed by a Geographic Information System. The output data have enabled the development of maps with small scale describing quality indexes. The maps about quality as well as the map of desertification sensitivity were anaLa carte de sensibilité à la désertification est établie selon la démarche MEDALUS éla- borée pour la région méditerranéenne sur la base des valeurs d'un indice de sensibilité à la désertification lui-même élaboré à partir de plusieurs facteurs pertinents connus pour leur influence sur les processus de phénomène (climat, végétation, sol, activités humaines). Les données cartographiques et alphanumérique sont saisies et structurées dans une base de données, gérées et analysées par un système d'information géographique (SIG). La préparation des couches climat, sol, végétation alimentant le SIG est obtenue à partir de la moyenne géométrique des valeurs pondérées des différents paramètres retenus pour caractériser et quant fier les facteurs. Les données en sortie ont permis l'élaboration de cartes à petite échelle portant un indice de qualité ; les différentes cartes de qualité ainsi que la carte de sensibilité à la désertification obtenues ont fait l'objet d'une discussion illustrant l'intérêt mais aussi les limites de la démarche suivie

Spatial and temporal changes in steppic landscapes of Algeria. Case study of the Méchéria region

Les activités économiques dans les steppes d’Algérie reposent en grande partie sur l’élevage pastoral. La désertification engendrée par la pression croissante du pâturage est remise en cause par le ""reverdissement"" observé dans tout le pourtour saharien. À la question sur la réalité du phénomène de désertification, le présent travail tente de répondre par une approche diachronique et paysagère. La carte de l’occupation des terres réalisée en 2014 est comparée à deux autres cartes datant de 1978 et de 2006. L’analyse par télédétection des changements dans les unités paysagères montre une fragmentation des paysages steppiques préexistants en différents stades de dégradation. Les steppes à Stipa tenacissima (Alfa) ont perdu 94 % de leur surface depuis 1978. Celles à Lygeum spartum (Sparte), après avoir augmenté de 4 % de 1978 à 2006, ont diminué de 13 % de 2006 à 2014. Ces dernières ont disparu de leur emplacement préexistant (80 % des cas) et conquis de nouveaux espaces essentiellement au détriment des steppes d’alfa (60 % de la surface actuelle). Actuellement, deux types de steppes dominent presque 80 % de l’espace ; celles à L. spartum et à Atractylis serratuloides occupent respectivement 35 et 33 %. L’extension de la steppe à A. serratuloides, indicatrice de dégradation, durant les 8 dernières années, est estimée à 22 % de la surface. Cette augmentation est l’un des témoins d’une dégradation toujours d’actualité, notamment sous l’effet du surpâturage qui se poursuit malgré le ""reverdissement"" lié à une bonne pluviométrie depuis 2007.Economic activities in the arid steppes of Algeria are largely based on sheep husbandry using rangelands. The recent ""regreening"" observed in the arid and semi-arid rangelands surrounding the Sahara desert is challenging the desertification caused by the increasing grazing pressure. To the question about the reality of desertification, this work tries to answer by a diachronic and landscape approach. We compared the land cover map carried out in 2014 to the other two maps performed in 1978 and 2006. The remotely sensed changes in the landscape units show a fragmentation in the preexisting steppe landscapes with various degradation stages. Steppes of Stipa tenacissima lost 94 % of their area since 1978; those of Lygeum spartum after increasing by 4 % from 1978 to 2006, decreased by 13 % from 2006 to 2014. The L. spartum steppe had disappeared from its original places (80 % of cases) but encroached on new lands mainly at the expense of S. tenacissima (60 % of the current surface). Currently, two types of steppes dominate 80 % of the total rangelands; those of L. spartum with 35 % and of Atractylis serratuloides with 33 %. The spreading A. serratuloides steppe over 22 % of the total surface during the last 8 years is considered to be an indicator of overgrazing and one of the basic evidences that land degradation is still relevant in these rangelands in spite of their regreening mainly due to a high precipitation amount since 2007

Biological and phytogeographical diversity for different levels of salinity in the region of Chott-Ech-Chergui (South-West of Algeria)

Les zones halophiles algériennes ont fait l’objet de quelques études, qui restent parcellaires. Si leur caractérisation floristique, pédologique et phytogéographique commence à se dégager, les études se rapportant aux changements de la flore et de la végétation le long d’un gradient de salinité sont par contre beaucoup plus rares. Le présent travail se propose de combler, au moins en partie, cette lacune dans l’un des plus grands Chotts algériens, en l’occurrence le Chott-Ech-Chergui. Les résultats, a priori surprenants, sont intéressants car ils montrent que, quel que soit le type de végétation et le taux de salinité, les indices de diversité sont relativement élevés. Ils sont du même ordre de grandeur, sinon plus grands que leurs homologues des zones steppiques et présahariennes non salées. Ceci s’accorde mal avec l’évidente homogénéité du paysage dominé par les chamaéphytes. En réalité, il apparaît que les indices classiques comme l’indice de Shannon montrent ici une limite de leurs conditions d’application. Cette particularité, bien que connue, est rarement évoquée au niveau de la littérature scientifique. L’évocation de ce problème méthodologique, renforce l’intérêt du présent travail.The Algerian halophilic areas have been subject to few studies, which remain fragmented. If their floristic, pedological and phytogeographical characterization begins to be better clarified, studies related to changes in the flora and vegetation along a salinity gradient are, however, much rarer. The aim of this present work was to survey, at least partly, such changes in one of the largest saline lakes in Algeria known as the Chott-Ech-Chergui. The a priori surprising results are interesting because they show that, regardless of vegetation type and salinity degree, diversity indices are relatively high. They have the same value, when not larger, as their counterparts in steppe and unsalted presaharan areas. This contrasts with the obvious homogeneity of the landscape dominated by chamaephytes. In reality, it appears that conventional indices such as the Shannon index show here a limit in the conditions of their application. This peculiarity, although known, is rarely mentioned in the scientific literature. The evocation of this methodological problem reinforces the interest of the present work