Reproduction of wild boar in a cropland and coastal wetland area: implications for management

Reproducción del jabalí en hábitats de cultivos y humedales costeros: implicaciones sobre la gestión Los parámetros reproductivos de una población de jabalí localizada en un paisaje costero, con un mosaico de cultivos y humedales, fueron analizados y comparados con los observados en poblaciones de jabalí que colonizan otros hábitats. Se analizaron un total de 296 tractos reproductivos procedentes de hembras capturadas a lo largo de todo el ciclo anual en el Parque Natural de Els Aiguamolls de l'Empordà entre los años 2000 y 2010. Se contaron los fetos que presentaban las hembras gestantes y se determinó su sexo y edad, así como los períodos de copula y parto. También se registró el peso y edad de cada hembra. De acuerdo con el patrón observado en la mayor parte de poblaciones europeas de la especie, se observó un período de celo principal entre octubre y enero, con un máximo durante noviembre y diciembre, meses que concentraron el 64% de las cópulas. La proporción de hembras gestantes, la tasa de ovulación y el tamaño de camada aumentan con el peso de la hembra. El tamaño medio de camada registrado fue de 5,01 ± 1,33 (rango de dos a ocho) fetos. Este valor es el más elevado registrado en poblaciones salvajes Ibéricas y es parecido al observado en algunas poblaciones del centro de Europa. Además, no se corresponde con el patrón descrito para las poblaciones de jabalí en Europa según el cual se aprecia una correlación positiva entre el aumento del tamaño de la camada y la latitud. La explicación más probable para la alta productividad de la población en la zona de estudio es la gran disponibilidad de alimento a lo largo de todo el año y, especialmente, el elevado consumo de plantas cultivadas, particularmente maíz y girasol. Estos resultados sugieren que la colonización de zonas agrícolas y humedales contribuye al aumento de densidad de población del jabalí y las estrategias de control deberían considerar tanto la reducción del número de hembras adultas como la aplicación de medidas para reducir la disponibilidad de recursos tróficos accesibles para el jabalí.Los parámetros reproductivos de una población de jabalí localizada en un paisaje costero, con un mosaico de cultivos y humedales, fueron analizados y comparados con los observados en poblaciones de jabalí que colonizan otros hábitats. Se analizaron un total de 296 tractos reproductivos procedentes de hembras capturadas a lo largo de todo el ciclo anual en el Parque Natural de Els Aiguamolls de l'Empordà entre los años 2000 y 2010. Se contaron los fetos que presentaban las hembras gestantes y se determinó su sexo y edad, así como los períodos de copula y parto. También se registró el peso y edad de cada hembra. De acuerdo con el patrón observado en la mayor parte de poblaciones europeas de la especie, se observó un período de celo principal entre octubre y enero, con un máximo durante noviembre y diciembre, meses que concentraron el 64% de las cópulas. La proporción de hembras gestantes, la tasa de ovulación y el tamaño de camada aumentan con el peso de la hembra. El tamaño medio de camada registrado fue de 5,01 ± 1,33 (rango de dos a ocho) fetos. Este valor es el más elevado registrado en poblaciones salvajes Ibéricas y es parecido al observado en algunas poblaciones del centro de Europa. Además, no se corresponde con el patrón descrito para las poblaciones de jabalí en Europa según el cual se aprecia una correlación positiva entre el aumento del tamaño de la camada y la latitud. La explicación más probable para la alta productividad de la población en la zona de estudio es la gran disponibilidad de alimento a lo largo de todo el año y, especialmente, el elevado consumo de plantas cultivadas, particularmente maíz y girasol. Estos resultados sugieren que la colonización de zonas agrícolas y humedales contribuye al aumento de densidad de población del jabalí y las estrategias de control deberían considerar tanto la reducción del número de hembras adultas como la aplicación de medidas para reducir la disponibilidad de recursos tróficos accesibles para el jabalí.The reproductive parameters of a wild boar population located in a coastal landscape with a mosaic of cropland and wetland habitats were analysed and compared with those observed in wild boar populations living in other habitats. A total of 296 reproductive tracts of females captured year round at the Aiguamolls de l’Empordà Natural Park were collected and analysed from 2000 to 2010. The foetuses were counted, sexed and aged and the mating and birth periods were determined. The weight and age of each female were also recorded. In accordance with the pattern observed in most European populations, a marked main mating season from October to January was observed. Within this season, there was a peak during November and December, in which 64% of the conception dates were recorded. The proportion of breeding females, ovulation rate and litter size increased with the weight of the reproductive females. A mean litter size of 5.01 ± 1.33 (range from two to eight) foetuses was recorded. This value is the highest known litter size recorded in wild Iberian populations and is similar to values observed in central Europe. Furthermore, it is not in accordance with the pattern reported for other European populations in which a positive correlation between litter size and latitude was observed. The most likely explanation for the high reproductive output in the study area is the availability of food year round, and especially the high consumption of crops such as maize and sunflower. Our results suggest that colonisation of cropland and wetland areas is contributing to the rise in the wild boar population density. Control strategies should consider not only reducing numbers of adult females but also applying measures to reduce food resources available to wild boar

Guidelines for the use and interpretation of assays for monitoring autophagy (4th edition)1.

In 2008, we published the first set of guidelines for standardizing research in autophagy. Since then, this topic has received increasing attention, and many scientists have entered the field. Our knowledge base and relevant new technologies have also been expanding. Thus, it is important to formulate on a regular basis updated guidelines for monitoring autophagy in different organisms. Despite numerous reviews, there continues to be confusion regarding acceptable methods to evaluate autophagy, especially in multicellular eukaryotes. Here, we present a set of guidelines for investigators to select and interpret methods to examine autophagy and related processes, and for reviewers to provide realistic and reasonable critiques of reports that are focused on these processes. These guidelines are not meant to be a dogmatic set of rules, because the appropriateness of any assay largely depends on the question being asked and the system being used. Moreover, no individual assay is perfect for every situation, calling for the use of multiple techniques to properly monitor autophagy in each experimental setting. Finally, several core components of the autophagy machinery have been implicated in distinct autophagic processes (canonical and noncanonical autophagy), implying that genetic approaches to block autophagy should rely on targeting two or more autophagy-related genes that ideally participate in distinct steps of the pathway. Along similar lines, because multiple proteins involved in autophagy also regulate other cellular pathways including apoptosis, not all of them can be used as a specific marker for bona fide autophagic responses. Here, we critically discuss current methods of assessing autophagy and the information they can, or cannot, provide. Our ultimate goal is to encourage intellectual and technical innovation in the field