Salinity stress affects growth responses of Cenchrus ciliaris under CO2 enrichment

Salinity stress may affect the response of grass species to atmospheric CO2 enrichment. But the extent and timing of growth responses in hyperarid environments may be different depending on the specific environmental conditions and the type of grass species (C3 vs. C4). The aim of the present study was to assess the extent of Cenchrus ciliaris L. responses to CO2 enrichment and to evaluate the role of salt stress in affecting such response. Three treatments were tested ; namely ambient, alternating and enriched CO 2 concentrations (ACO2 , ALCO2 and ECO2 ; respectively). Shoot length of C. ciliaris was positively affected by atmospheric CO2 enrichment. The number of inflorescence increased with the increase of CO2 level under both salt stress and control conditions. Growth allocation to green blades increased ten times under salinity stress than under control conditions. Allocation to inflorescence parts was almost two times higher under control than under salinity stress. Moreover, root allocation underwent variations between control and salinity stress. In short, CO2 enrichment did influence growth responses of C. ciliaris, especially under salinity tress. Growth allocation was also influenced toward a more reproductive growth pattern. Moreover, plants under salt stress may have responded to the CO2 alternation as an added stress.Le stress salin peut affecter la réponse des espèces fourragères suite à l’enrichissement atmosphérique en CO2 . Mais l’étendue des réponses de croissance dans des environnements hyperarides peut être différente en fonction des conditions environnementales spécifiques et du type d’espèces végétal (C3 vs C4). Le but de la présente étude était d’évaluer l’ampleur des réponses de Cenchrus ciliaris L. à l’enrichissement en CO2 et d’évaluer le rôle du stress salin. Trois traitements ont été testés, à savoir CO 2 ambiant, alternatif et enrichi (ACO2, ALCO2 et ECO2 respectivement). La longueur de C. ciliaris a été influencée positivement par l’enrichissement atmosphérique en CO2 . Le nombre d’inflorescence a augmenté avec l’augmentation du niveau de CO2 dans les individus sous stress salin et les témoins. L’allocation de croissance des feuilles fraîches a augmenté dix fois sous stress salin par rapport aux conditions témoins. La répartition des inflorescences était près de deux fois plus élevée chez les témoins qu’en présence de sel. En outre, l’allocation de ressources à la croissance des racines a connu des variations entre le contrôle et le stress salin. En somme, l’enrichissement en CO2 a affecté la croissance de C. ciliaris, en particulier en milieu salin. L’allocation de croissance a aussi influencé la croissance vers la reproduction. En outre, les plantes sous stress salin ont réagi à l’alternance de CO2 comme étant un stress supplémentaire.Ksiksi Taou Saleh, Alshaygi N.-O. Salinity stress affects growth responses of Cenchrus ciliaris under CO2 enrichment. In: Ecologia mediterranea, tome 38 n°2, 2012. pp. 43-51