Socio-economic stratification of English in globalized landscapes: a market-oriented perspective

Globalization has dramatically altered the urban societies of Amsterdam and Brussels over recent decades, with intensified socio-economic inequality, unprecedented levels of multilingualism and the increasing importance of English. In this paper, I examine the use of English in the linguistic landscape of socio-economically stratified commercial shopping streets in these two second-tier global cities. I adopt a market-oriented, contextualized approach to quantitative and qualitative variability in howEnglish emerges in these particular commercial linguistic markets'. McDonaldization in midscale shopping streets occurs alongside downscaleand upscale uses of English which are more susceptible to local commercial dynamics, in particular in Brussels. As such, global English in these single city contexts emerges as a heterogeneous and scaled phenomenon shaped by specific local commercial and linguistic market conditions. Globalisering heeft de stedelijke gemeenschappen van Amsterdam en Brussel drastisch veranderd tijdens de voorbije decennia met toegenomen socio-economische ongelijkheid, ongeziene gradaties van meertaligheid en een groter belang van het Engels. In dit artikel bekijk ik het gebruik van het Engels in het talige landschap van sociaal-gestratificeerde commerciele winkelstraten in deze twee secundaire wereldsteden. Ik hanteer een marktgeorienteerd en gecontextualiseerd perspectief op de kwantitatieve en kwalitatieve verschillen in hoe Engels wordt gebruikt in deze specifieke commerciele linguistische markten'. McDonaldisering in middenklasse-winkelstraten komt voor naast hoger en lager gestratificeerd gebruik van het Engels dat vooral in Brussel meer onderhevig is aan lokale commerciele dynamieken. Op basis hiervan toont het lokale gebruik van het Engels zich als een heterogeen en geschaald fenomeen binnen een stad dat beinvloed wordt door specifieke lokale commerciele en talige marktcondities