Analysing the Politics of African State Policy: Some Thoughts on Robert Bates' Work

SUMMARY The problem of Africa's politics has become more acute as the economic position of the continent has deteriorated. With various nations now rapidly disintegrating under the social and economic pressures of the past decade, there is an urgent need for a clear analysis of the political foundations on which Africa's response to these disastrous developments will have to be based. This article seeks to make some contribution to this vital and complex task by assessing the strengths and weaknesses of Robert Bates' Influential analysis of the politics of Africa's past agricultural policies. As a critical review of that work, this article does not present an analysis of its own, but it does identify pitfalls to be avoided and suggest directions for further work in this area. SOMMAIRE Le problème des politiques d'Afrìque est devenu plus aìgu avec la détérioration de la positíon économíque du continent. La désíntégration de divers pays sous les pressions sociales et économiques de la dernière décennie, a résulté en un besoin urgent d'une analyse claire des fondatíons politiques sur lesquelles la réponse de l'Afrique vis?á?vis ces développements désastreux devra étre basée. Cet article tente de contribuer à cette tâche vitale et complexe par l'évaluation des forces et des faiblesses de l'analyse influente de Robert Bates sur la conduite du passé en matière de politique agricole de l'Afrique. Cette critique de l'oeuvre de Robert Bates n'est pas une analyse en soi, mais vise plutôt à identifier les pièges à éviter et suggère des directions pour des recherches ultérieures dans ce domaine. RESUMEN El problema de las politicas de Africa se ha vuelto más agudo en la medida en que la posición económica del continente se ha deteriorado. La existencia de varias naciones que actualmente se desintegran con rapidez, como resultado de las presiones socioeconómicas de la pasada década, requiere con urgencia la realización de un análisis claro de los fundamentos políticos sobre los cuales deberá basarse la respuesta africana a estos procesos desastrosos. Este articulo pretende hacer algun aporte a esta vital y compleja tarea, mediante el examen de los aspectos sólidos y débiles del influyente análisis de Robert Bates sobre las politicas agrícolas de Africa, ejercidas en el pasado. Por tratarse de una revisión crítica de tal trabajo, el presente articulo no incluye un análisis propio, sino que identifica trampas que deben evitarse y sugiere orientaciones para futuros trabajos en esta área

Efficiency, Expertise, NIC s and the Accelerated Development Report

RESUME RESUME Efficacité, expertise, pays nouvellement industrialisés (NIC) et le Accelerated Development Report Cet article considère l'appel lancé par le Accelerated Development Report aux gouvernements africains de réduire le degré de leur participation économique et de rendre ‘techniquement plus compétent’ ce qu'il en demeurera. Il conteste l'argument que les pays de l'Afrique sous?saharienne (SSA), caractérisés par une moindre intervention étatique, se portaient mieux que ceux où elle était plus prédominante, et ceci pour trois raisons. Premièrement, cette hypothèse est basée sur une appréciation irréaliste de l'expérience réelle des pays nouvellement industrialisés (NIC) qui s'est appuyée sur un très haut niveau de participation de l'état dans les affaires économiques et sociales en sus de faibles rapports salaires/ production, sur l'accès à un crédit quasiment illimité et l'accès sans restriction aux marchés industriels, sur la capacité de maintenir une stabilité politique intérieure et sur une base sérieuse de capacité technologique. Deuxièmement, le Rapport oublie de traiter de la nature des forces politiques qui contrôlent les états des SSA et insiste sur une diminution de la participation étatique sans prendre en compte les objectifs particuliers des états. Troisièmement, sa manière de traiter ‘l'expertise’ et ‘l'efficacité ’ est très problématique dans la mesure où elle se base sur un modèle économique d'équilibre qui suppose une harmonie internationale, et qu'elle ne convaincra que ceux qui sont déjà convertis aux opinions internationales qui en découlent. RESUMEN RESUMEN Eficacia, experiencia, países de reciente industrialización y el Informe de Desarrollo Acelerado Este artículo examina el llamamiento del Informe de Desarrollo Acelerado para que los gobiernos africanos reduzcan el nivel de su involucración económica y hagan aquello que continúa siendo ‘técnicamente competente’. Lanza un reto a la aserción de que aquellos países de Africa Subsahariana, caracterizados por menor intervención estatal, han salido más airosos en comparación con aquéllos en los que la intervención estatal ha sido mayor, exponiendo tres razones. En primer lugar, este supuesto se basa en un cálculo irreal de la experiencia real de los países de reciente industrialización, que se ha basado en un nivel elevadísimo de intervención estatal en asuntos sociales y económicos, además de unas proporciones reducidas entre salario/producción; acceso a crédito virtualmente ilimitado; acceso sin restricciones a mercados industriales; habilidad para conservar una estabilidad política nacional y una base apreciable de capacidad tecnológica. En segundo lugar, el Informe no versa sobre la índole de las fuerzas políticas que se hallan en control de estados de países de reciente industrialización, e insiste en una disminución de la participación estatal sin considerar los objetivos de estados particulares. En tercer y último lugar, su tratamiento de la ‘experiencia’ y de la ‘eficacia’ resulta muy problemático por cuanto se deriva de un modelo de equilibrio de la economía que supone armonía internacional y que sólo convencerá a aquéllos que ya se han convertido al punto de vista mundial que esto implica

Dependency in the Eighties

SUMMARY Dependency theory grew from disillusion with the notion that the integration of technologically backward economies into the world market would be a decisive stimulant for social, political and economic development. Its postwar roots can be traced to the structuralist school which emphasised the importance of state intervention to direct this process. Dependency arguments demand further qualifications of the nature of the state which performs this function in the interests of specified classes or sections. With heightened economic contradictions over the coming decade, this perspective must increase in importance, as will the difficult task of combining political, social and economic analysis, characteristic of much dependency work. Meanwhile, the proposition that a global capitalism could bring only negligible longterm improvement in conditions for the majorities of particular populations can be neither controverted nor branded ‘unmarxist’ on the basis of certain well?known quotations from Marx and Lenin: nor refuted by postwar evidence from the NICs. That question should provide substance for both marxist and non?marxist analyses. RESUMEN La dependencia en el decenio de 1980 La teoría de la dependencia se desarrolló a partir de la desilusión provocada por la idea de que la integración de las economías tecnológicamente atrasadas en el mercado mundial constituiría un estimulante decisivo para el desarrollo económico político y social. Sus raíces de la postguerra conducen a la escuela estructuralista que ponía de relieve la importancia de la intervención estatal para dirigir este proceso. Los argumentos de dependencia exigen calificaciones adicionales del carácter del estado que ejerce esta función en interés de clases o secciones específicas. Con las crecientes contradicciones económicas del decenio venidero, debe aumentar la importancia de esta perspectiva, así como la difícil tarea de combinar el análisis económico, social y político característico de gran parte de la labor de dependencia. Entretanto, el planteamiento de que un capitalismo global podría aportar solamente una mejora insignificante a largo plazo en las condiciones de la mayoría de las poblaciones respectivas no se puede ni contradecir ni estigmatizarse como antimarxistas sobre la base de ciertas citas famosas de Marx y Lenin; tampoco puede refutarse con las pruebas de la postguerra procedentes de los nuevos países industrializados. Este planteamiento puede proporcionar consistencia, tanto a los análisis marxistas como a los no marxistas. RESUME La notion de dépendance dans les années 80 La théorie de la dépendance est née de la déception causée par l'idée que l'intégration au marché mondial des économies arriérées du point de vue technologique constituerait un stimulant décisif pour le développement social, politique et économique. Cette idée trouve son origine dans l'école structuraliste, qui faisait ressortir l'importance de l'intervention de l'état pour orienter ce processus. Les arguments des tenants de cette analyse exigent de préciser la nature de l'état qui impose cette fonction dans l'intérêt d'une classe ou d'une catégorie spécifique. Etant donné les contradictions qui se feront jour du point de vue économique — lors de la prochaine décennie, cette perspective ne manquera pas de gagner en importance, parallèlement à la tâche difficile de combiner l'analyse politique, sociale et économique, caractéristique des travaux orientés sur la notion de dépendance. Par ailleurs, l'idée qu'un capitalisme global ne pourrait apporter à terme qu'une amélioration négligeable des conditions de vie pour les majorités de nombreux pays ne peut être ni disputée ni stigmatisée comme ‘non?marxiste’ sur la base de quelques citations bien connues de Marx et de Lénine; ni réfutée par les faits observés depuis la guerre dans les pays non industrialisés. Cette question pourrait susciter une analyse tant marxiste que non marxiste

Basic Needs in the Competitive Economy

SUMMARY This paper argues that the view of basic needs deficiencies as a residual problem largely affecting those not yet fortunate enough to be incorporated within the modern economy is highly misleading. It suggests rather that what theoretical tools we possess remind us that under conditions of excess labour supply the competitive economy generates such problems. Indeed current developments raise the possibility that far from being on the wane, the problem may come to threaten workers who have in the past been able to escape the consequences of these pressures through defences based on skill, union membership, and employment in particular sectors or nations. RESUMEN Necesidades básicas en la economía competitiva En este artículo se afirma el criterio que las deficiencias en las necesidades básicas como un problema residual que afecta en gran parte a los que todavía no han tenido la fortuna de incorporarse en la economía moderna es suma? mente desorientador. Sugiere más bien que las herramientas teóricas que poseemos nos recuerdan que bajo condiciones de excesivas disponibilidades de mano de obra la economía competitiva crea tales problemas. Efectivamente, la evolución actual plantea la posibilidad de que en lugar de estar en bajar, el problema llegue a amenazar a trabajadores que hasta ahora han podido eludir las consecuencias de estar presiones mediante defensas basadas en pericia, afiliación o un sindicato y empleo en determinados sectores o naciones. RESUME Besoins fondamentaux dans l'économie de concurrence Cet article soutient que l'opinion selon laquelle les déficiences des besoins fondamentaux seraient un problème résiduel affectant principalement ceux qui n'ont pas encore la chance de participer à l'économie moderne, est tout à fait fausse. L'auteur suggère plutôt que les instruments théoriques que nous possédons nous rappellent que dans des conditions d'excédent de main?d'oeuvre l'économie de concurrence engendre de tels problèmes. En effet les développements actuels soulèvent la possibilité que, loin d'être en voie de disparition, le problème devienne une menace pour les ouvriers qui dans le passé ont pu échapper aux conséquences de ces pressions gràce à des défenses basés sur les qualifications, l'appartenance à un syndicat et l'emploi dans des secteurs ou nations particulières

Labour and the Export of Jobs

Summary Should the emergence of some less developed countries as exporters of manufactured goods be welcomed, or does it mean the end of full employment and of the upward trend in real wages for workers in the metropolitan economies? This article suggests that, while there have been significant developments in certain industrial sectors and in certain countries, the more wildly optimistic or pessimistic notions about these developments are unfounded. As far as the labour movement is concerned the conflict of interests between different groups of workers competing for jobs cannot be denied. But the problem lies rather in the context in which this arises—the lack of any prospect of the capitalist system achieving global full employment. In the final analysis labour can protect itself only by undercutting this process itself—by seeking to introduce social direction over major investment decisions. While conflicts of interest would persist, their exaggeration would no longer provide ideological underpinning for a failing system, and the chances of resolving them would be immeasurably improved. Resume Main d'oeuvre et exportation des emplois Faut?il réjouir de ce que certains pays en voie de développement sont en train de devenir des exportateurs de biens manufacturés, ou cela signifie?t?il la fin du plein emploi et de la montée des salaires réels pour les travailleurs dans les économies métropolitaines? Cet article suggère que, bien qu'il y ait eu d'importantes réalisations dans certains secteurs industriels et dans certains pays, toute opinion par trop optimiste ou pessimiste à propos de ces réalisations est infondée. En ce qui concerne le mouvement des travailleurs, on ne peut nier qu'il existe des conflits d'intérêts entre différents groupes de travailleurs à la recherche d'emplois. Mais le problème réside plutôt dans le contexte où une telle situation se produit: l'impossibilité pour le système capitaliste de jamais parvenir au plein emploi mondial. En fin de compte, la main d'oeuvre ne peut se protéger qu'en déjouant le processus lui?même, en s'efforçant d'introduire une direction sociale dans les principales décisions d'investissement: Les conflits d'intérêts persisteraient, mais leur exagération ne pourrait plus servir de soutien idéologique pour un système en faillite et l'on aurait de beaucoup plus grandes chances de les résoudre. Resumen La Mano de Obra y la Exportación de Empleos ¿ Debiera acogerse con entusiasmo el hecho de que algunos países menos desarrollados surjan como exportadores de productos manufacturados o significa esto el fin del pleno empleo y de la tendencia ascendente en los salarios para los trabajadores de las economías metropolitanas? En este artículo se sugiere que, aunque se han registrado acontecimientos importantes en determinados sectores industriales y en determinados países, las ideas más ferozmente optimistas o pesimistas sobre estos acontecimientos carecen de fundamento. En lo que se refiere al movimiento laboral, no puede negarse el conflicto de intereses entre los diferentes grupos de trabajadores que compiten por empleo. Pero el problema se halla más bien en el ambiente en que se produce esta situación—la falta de perspectiva alguna de que el sistema capitalista consiga el pleno empleo mundial. En el análisis final, los trabajadores sólo pueden protegerse socavando este proceso en sí, al tratar de introducir una orientación social sobre las importantes decisiones inversionistas. Aunque persistieran los conflictos de intereses, su exageración no proporcionaría una base ideológica para un sistema en decadencia, y se mejorarían de manera inconmensurable las posibilidades de resolverlos

The lessons of Africa's industrial ‘failure’

SUMMARY This article argues that, as regards industrial policy, the new consensus on Africa does not extend beyond the recognition that under present circumstances greater caution has to be exercised in financing industrial and infrastructural projects, largely because Africa's ability to repay past debts is now in doubt. Unfortunately, current proposals do not deal with the structural pressures that have produced this outcome in virtually all African countries. It is very unlikely that an even more pervasive involvement of international agency ‘expertise’ and a more unrestricted integration into the international market would reverse these trends, since these were critically important reasons why the current crisis is so pervasive in the continent. In fact, unless debts are remitted on a large scale and ‘national development objectives’ can be more systematically defined and pursued — often in opposition to market forces — there is no chance that Africa can reverse its present desperate situation in the foreseeable future. SOMMAIRE Cet article affirme qu'en ce qui concerne la politique industrielle, le nouveau consensus sur l'Afrique ne va pas audelà de la réalisation du fait que dans les circonstances actuelles, il faut exercer une plus grande attention dans le financement des projets industriels et infrastructurels, largement parce que la capacité de l'Afrique à repayer les anciennes dettes est maintenant mise en doute. Malheureusement, les propositions actuelles ne s'occupent pas des pressions structurelles qui ont produit ce résultat dans presque tous les pays d'Afrique. Il est tout à fait improbable qu'un engagement encore plus étendu de l'‘expertise’ des institutions internationales et une intégration plus libre dans le marché international changeraient ces tendances, puisque ce sont des raisons d'une importance critique dans les causes de l'étendue de la crise sur le continent. En fait, à moins que les dettes soient remises sur une grande échelle et que les objectifs nationaux de développement soient plus systématiquement délimités et poursuivis — souvent en opposition avec les forces du marché — il n'est pas probable que l'Afrique puisse changer sa situation actuelle si désespérée dans un avenir proche. RESUMEN Este artículo argumenta que en lo que respecta a la política industrial, el nuevo consenso sobre el Africa no va más allá del reconocimiento que bajo las condiciones actuales se debe tener más cuidado en el financiamiento de proyectos industriales y de infraestructura, principalmente debido a que se pone en duda la capacidad que tiene el Africa para pagar deudas anteriores. Desafortunadamente, las propuestas actuales no consideran las presiones estructurales que provocan estos resultados virtualmente en todos los países africanos. Es muy poco probable que estas tendencias cambien con una mayor participación aun de los ‘especialistas’ de agencias internacionales o de una mayor integración en el mercado internacional, porque precisamente éstas son razones críticamente importantes que explican la persistencia y capacidad de penetración de la crisis actual en el continente. De hecho, si las deudas no pueden ser remitidas en gran escala y los ‘objetivos del desarrollo nacional’ puedan ser definidos y perseguidos más sistemáticamente — muchas veces en oposición a las fuerzas del mercado — no hay ninguna posibilidad que el Africa pueda reversar su situación desesperada actual en un futuro previsible

Políticas económicas internacionales y crisis global

¿Cómo entender las metodologías económicas? la motivación principal de esta reflexión surge de la reciente proliferación de prescripciones basadas en teorías o modelos económicos, especialmente modelos de Equilibrio general, que no pueden legítimamente ser usados en apoyo de dichas políticas. El mal uso de la economía distorsiona, dramáticamente, el proceso de las políticas económicas, especialmente cuando tales distorsiones favorecen de manera sistemática una mayor desregulación de los mecanismos de mercado. Desafortunadamente, por la naturaleza superficial y técnica de este tipo de análisis económico, el mal uso de la economía se protege de cualquier crítica proveniente de los no economistas, a quienes se les descalifica y desecha por su inhabilidad para penetrar la densa neblina matemática. En este aparte quiero examinar las razones fundamentales por las cuales las prescripciones económicas no pueden legítimamente ser derivadas del modelo precio-subasta (también conocido como el modelo de competencia perfecta) que constituye el fundamento de la economía del bienestar moderna. La economía positiva, la cual afirma que los presupuestos de los modelos no importan,  se sostiene y cae dependiendo de su habilidad para falsificar hipótesis aun a contrapelo de los hechos, dado que las condiciones en que se presentan dichas hipótesis no se pueden  especificar con precisión