‘Who likes kidneys?’ ‘Fried in the pan?’: Thoughts on Visual Mediations and Perceptions of Violence

Taking a video of the Serbian paramilitary Scorpions unit recording killing as a starting point and drawing upon my own research on WWII and the German genocide, the purpose of this essay is to probe the methodological and ethical challenges of visual sources (videos, photographs) that mediate acts and experiences of violence. Today’s viewers might first notice the striking violence and horror of the Scorpions unit video, reacting in many cases with shock, alienation, or empathy. Once we engage with the gaze of the videographer, it becomes clear that the recorded scenes follow a completely different logic. Despite its indisputably violent content, the video manages to convey the impression of male bonding, fun, and bravado in a fiercely violent and racialised armed conflict, in which ethnic, religious, and national categories were murderously conflated. The Scorpions unit, like many other professional killers, was embedded in a climate of impunity and an economy of violence with significant gendered dynamics at stake that we need to question. The act of recording is a highly performative and self-referential endeavour that calls us for investigating not solely social practices but also postures and gesture as acts of visual mediation. A first section reflects on the social constellations of collective violence of perpetrators as ingroups. In the second part, the focus shifts from the violent action itself to the semantics of violent gestures, before turning in the third section to reflect upon (audio)visual recordings of violence. Visual and audio-visual sources as media hence invite us to think about the complex relationship between artefact and actors. Methodological and heuristic questions about how we deal with images of violence, particularly those captured by perpetrators, constitute, as this essay argues, one of the major challenges of studying the twentieth-century photographic age and even more so, our current digital era

La violence au quotidien : Les surveillantes-SS au camp de concentration et d’extermination de Maïdanek (1942-1944):Gewalt im Dienstalltag : die SS-Aufseherinnen des Konzentrations - und Vernichtungslagers Mjadanek (1942-1944)

L'étude socio-historique d'un groupe de vingt-huit surveillantes SS (SS-Aufseherinnen) employées entre octobre 1942 et avril 1944 dans le camp de concentration et d'extermination de Maïdanek porte sur le rôle des gardiennes dans le fonctionnement du système concentrationnaire et les dynamiques de la violence qui se mettent en place au camp. Les surveillantes détenaient un rôle intermédiaire dans la SS, en tant qu‘ « auxiliaires féminines de la Waffen-SS ». Les surveillantes occupaient une position intermédiaire dans la hiérarchie du camp étant d'une part les subordonnées des cadres SS et exerçant d'autre part un pouvoir direct sur les détenues. Habituellement chargées de la surveillance des détenues sur les lieux de travail ainsi qu'au moment des appels quotidiens, les gardiennes pouvaient se voir confier des travaux spécifiques. Cette étude met l'accent sur les actes violents eux-mêmes ainsi que sur les processus d'adaptation et d'initiation qui conduisirent aux violences pratiquées dans les camps de concentration nazis.This doctoral dissertation concerns female SS guards at the concentration and extermination camp Lublin-Majdanek. Lt investigates the camp in general and the female personnel in particular with respect to factors that induce violence. The trajectories of a group of 28 female guards are reconstructed, their social make-up followed and their adaptation to the camp environment analyzed. Finally, a close look at their camp expérience in Majdanek and at the violence in this specific camp give a better understanding of Nazi violence

Regina Mühlhäuser, Eroberungen. Sexuelle Gewalttaten und intime Beziehungen deutsche Soldaten in der Sowjetunion, 1941-1945

Que les violences sexuelles fassent partie intégrante de la guerre est un constat aujourd’hui largement accepté. Pourtant, lorsqu’il s’agit de la Wehrmacht, cela reste une question controversée et un domaine de recherche récent. Pendant trop longtemps la Guerre froide, rendant difficile voire impossible l’accès aux archives soviétiques, avait favorisé le mythe d’une Wehrmacht “propre” (saubere Wehrmacht). Parce que c’est bien le front de l’Est qui était le théâtre des violences les plus extrê..

Etudes allemandes

Elissa Mailänder, maître de langue « Das Böse im Blick » (focalisation sur le mal) : le cinéma allemand et autrichien face aux crimes nazis (1977-2007) La confrontation avec les crimes nazis a toujours été un élément constituant du cinéma allemand et autrichien. À travers la représentation du nazisme, la mise en image des bourreaux et des victimes et leur dimension narratologique, les films fictionnels reflètent avant tout la société et l’époque dans laquelle ils ont été réalisés. Dans ce cou..

Everywhere the Same, yet Different

“The linkages between violence and spectacle extend back to biblical and classical times and even before that, to the cultures of prerecorded history. The contemporary digital world has become too familiar with media display of graphic violence.” Edward Weisband’s book launches with an ambitious project. By approaching the twentieth century in a long-durée and transnational perspective, the political scientist draws attention to a neglected issue in the study of genocide and mass violence: performativity, or the staging, dramaturgy, and aesthetics of human violation. Weisband makes excellent use of psychological theory and qualitative psychological analysis. His book offers us a fascinating voyage into the mind of perpetrators." [...

Le nazisme au quotidien

Elissa Mailänder Koslov, lectrice d’allemand Pour une histoire culturelle de l’Allemagne nazie Ce séminaire se propose d’étudier la face interne de l’ascension et de l’installation du nazisme, en donnant la primauté au vécu et aux pratiques des Allemands et Autrichiens ordinaires. Les deux premières séances ont situé l’histoire du quotidien dans son cadre historiographique et ont introduit quelques concepts-clef de l’Alltagsgeschichte, comme l’appropriation, le sens de soi et la domination co..

Allemand - Expression écrite et orale en allemand des sciences sociales

Elissa Mailänder, maître de langue Ce cours de langue proposait de réviser et de parfaire les connaissances linguistiques nécessaires à la recherche en sciences humaines et sociales. L’accent a été mis sur l’expression orale (à travers une présentation d’un projet de recherche) et écrite (rédaction d’un CV, d’une lettre de motivation et d’un projet de recherche). Avec la lecture de textes des grands auteurs (Wassily Kandinsky, Walter Benjamin, Karl Marx et Friedrich Engels, Berthold Brecht, M..

Allemand - Expression écrite et orale en allemand des sciences sociales

Elissa Mailänder, maître de langue Ce cours de langue proposait de réviser et de parfaire les connaissances linguistiques nécessaires à la recherche en sciences humaines et sociales. L’accent a été mis sur l’expression orale (à travers une présentation d’un projet de recherche) et écrite (rédaction d’un CV, d’une lettre de motivation et d’un projet de recherche). Avec la lecture de textes des grands auteurs (Wassily Kandinsky, Walter Benjamin, Karl Marx et Friedrich Engels, Berthold Brecht, M..