How has the COVID-19 pandemic affected patients with stroke? An emergency department perspective

INTRODUCTION: The coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic has had a profound impact on healthcare systems worldwide. The need to manage the pandemic has resulted in significant changes to the way that emergency care is provided. This study aimed to determine whether the COVID-19 pandemic had an impact on the duration between the onset of initial symptoms and admission to the emergency department (ED), as well as the length of stay (LOS) of stroke patients in the ED. MATERIAL AND METHODS: This was a retrospective analysis of medical records from the ED database. The study involved 566 patients. The following parameters were defined as primary outcomes: length of stay in the ED and time between onset of the symptoms and admission to the ED. RESULTS: The results of our study showed that during the pandemic patients met the time criteria for thrombolysis therapy (40.72% vs 55.80%, p = 0.00026) and patients spent more time in ED [113 (66–187) vs 85 (35–157) min, p = 0.000026]. CONCLUSIONS: We found a significant increase in the time between onset of first stroke symptoms and admission to the ED and prolonged LOS in ED during the COVID pandemic in comparison to the months before the COVID-19 outbreak

Temporal changes in regulatory T cell subsets defined by the transcription factor Helios in stroke and their potential role in stroke-associated infection: a prospective case–control study

Abstract Background Regulatory T cells (Tregs) are involved in the systemic immune response after ischemic stroke. However, their role remains unclear, and the effect appears to be both neuroprotective and detrimental. Treg suppressor function may result in immunodepression and promote stroke-associated infection (SAI). Thus we assume that the bidirectional effects of Tregs may be in part attributed to the intracellular transcription factor Helios. Tregs with Helios expression (H+ Tregs) constitute 70–90% of all Treg cells and more frequently than Helios-negative Tregs (H− Tregs) express molecules recognized as markers of Tregs with suppressor abilities. Methods and results We prospectively assessed the circulating Treg population with flow cytometry in 52 subjects on days 1, 3, 10 and 90 after ischemic stroke and we compared the results with those obtained in concurrent age-, sex- and vascular risk factor-matched controls. At all studied time points the percentage of H+ Tregs decreased in stroke subjects—D1: 69.1% p < 0.0001; D3: 62.5% (49.6–76.6), p < 0.0001; D10: 60.9% (56.5–72.9), p < 0.0001; D90: 79.2% (50.2–91.7), p = 0.014 vs. controls: 92.7% (81.9–97.0) and the percentage of H− Tregs increased accordingly. In patients with SAI the percentage of pro-suppressor H+ Tregs on post-stroke day 3 was higher than in those without infection (p = 0.03). After adjustment for confounders, the percentage of H+ Tregs on day 3 independently correlated with SAI [OR 1.29; CI 95%: 1.08–1.27); p = 0.02]. Although the percentage of H+ Tregs on day 3 correlated positively with NIHSS score on day 90 (rS = 0.62; p < 0.01) and the infarct volume at day 90 (rS = 0.58; p < 0.05), in regression analysis it was not an independent risk factor. Conclusions On the first day after stroke the proportion of H+ vs. H− Tregs changes in favor of pro-inflammatory H− Tregs, and this shift continues toward normalization when assessed on day 90. A higher percentage of pro-suppressive H+ Tregs on day 3 independently correlates with SAI and is associated positively with NIHSS score, but it does not independently affect the outcome and stroke area in the convalescent phase of stroke

Zastosowanie automatyzowanych zewnętrznych defibrylatorów w miejscach publicznych: badanie czasu użycia

Background: Sudden cardiac arrest (SCA) is a frequent cause of death in the developed world. Early defibrillation, preferably within the first minutes of the incident, significantly increases survival rates. Accessible automated external defibrillators (AED) in public areas have been promoted for many years, and several locations are equipped with these devices. Aim: The aim of the study was to assess the real-life availability of AEDs and assess possible sources of delay. Methods: The study took place in the academic towns of Poznan, Lodz, and Warsaw, Poland. The researchers who were not aware of the exact location of the AED in the selected public locations had to deliver AED therapy in simulated SCA scenarios. For the purpose of the trial, we assumed that the SCA takes place at the main entrance to the public areas equipped with an AED. Results: From approximately 200 locations that have AEDs, 78 sites were analysed. In most places, the AED was located on the ground floor and the median distance from the site of SCA to the nearest AED point was 15 m (interquartile range [IQR] 7–24; range: 2–163 m). The total time required to deliver the device was 96 s (IQR 52–144 s). The average time for discussion with the person responsible for the AED (security officer, staff, etc.) was 16 s (IQR 0–49). The AED was located in open access cabinets for unrestricted collection in 29 locations; in 10 cases an AED was delivered by the personnel, and in 29 cases AED utilisation required continuous personnel assistance. The mode of accessing the AED device was related to the longer discussion time (p < 0.001); however, this did not cause any significant delay in therapy (p = 0.132). The AED was clearly visible in 34 (43.6%) sites. The visibility of AED did not influence the total time of simulated AED implementation. Conclusions: We conclude that the access to AED is relatively fast in public places. In the majority of assessed locations, it meets the recommended time to early defibrillation of under 3 min from the onset of the cardiac arrest; however, there are several causes for possible delays. The AED signs indicating the location of the device should be larger. AEDs should also be displayed in unrestricted areas for easy access rather than being kept under staff care or in cabinets.Wstęp: Nagłe zatrzymanie krążenia jest częstą przyczyną zgonów w krajach rozwiniętych. Wczesna defibrylacja, wykonana najlepiej w ciągu pierwszych minut od zdarzenia, znacznie zwiększa przeżycie. Od wielu lat w miejscach publicznych promowane są z automatyzowane zewnętrzne defibrylatory (AED) i wiele miejsc jest już wyposażonych w takie urządzenia. Cel: Celem badania była ocena dostępności AED w czasie rzeczywistym i ocena możliwych opóźnień. Metody: Badanie odbyło się w Poznaniu, Łodzi i Warszawie. Autorzy, którzy nie byli świadomi dokładnej lokalizacji AED w wybranych miejscach publicznych, musieli dostarczyć i użyć AED w symulowanych scenariuszach nagłego zatrzymania krążenia. Na potrzeby procesu uznano, że nagłe zatrzymanie krążenia odbywa się przy głównym wejściu w miejscach publicznych wyposażonych w AED. Wyniki: Spośród około 200 lokalizacji, w których znajdowały się AED, przeanalizowano 78 lokalizacji. W większości miejsc AED znajdowało się na parterze, a mediana odległości od miejsca nagłego zatrzymania krążenia do najbliższego punktu AED wyniosła 15 m (IQR 7–24). Łączny czas potrzebny na dostarczenie urządzenia wynosił 96 s (IQR 52–144), a czas niezbędny na udanie się w miejsce lokalizacji AED z miejsca zdarzenia — 36 s (IQR 17–60). Mediana czasu dyskusji z osobą odpowiedzialną za AED (oficer ochrony, personel itp.) wynosiła 16 s (IQR 0–49). AED znajdowało się w otwartych dostępnych instalacjach (zamocowane przy ścianie) w 29 miejscach. W 10 przypadkach AED został dostarczony przez personel, a w 29 przypadków wykorzystanie AED wymagało ciągłej pomocy personalnej. Sposób dostępu do urządzenia AED był związany z dłuższym czasem dyskusji (p = 0,001), co jednak nie powodowało znacznego opóźnienia w terapii (p = 0,132). Oznaczenie AED było wyraźnie widoczne w 34 (43,6%) miejscach. Widoczność AED nie miała wpływu na całkowity czas wdrożenia symulacji AED. Wnioski: Stwierdzono, że dostęp do AED jest stosunkowo szybki w miejscach publicznych. W większości ocenianych miejsc odpowiada zaleceniom czasu przewidzianego na wczesną defibrylację w ciągu 3 min od rozpoczęcia zatrzymania krążenia. Istnieje jednak kilka przyczyn możliwych opóźnień. Znaki AED wskazujące lokalizację urządzenia powinny być większe. AED powinny być również dostępne w nieograniczonych miejscach, aby zapewnić łatwy dostęp, a nie pod nadzorem personelu lub w zamkniętych szafkach