The master's thesis process, its challenges, and how to overcome them : an investigation of English Master's degree students' perceptions of their thesis process at the University of Jyväskylä

Maisterin tutkielma on yliopisto-opiskelijan tärkein opinnäyte, opintojen luonnollinen päätös, jossa esitellään opiskelijan hankkimia taitoja ja osaamista. Tässä tutkimuksessa käsitellään Jyväskylän Yliopiston Englannin kielen maisterintutkielman kirjoittajien mielipiteitä maisterintutkielmaprosessista. Tutkimukseen valittiin kymmenen haastateltavaa (viisi opiskelijaa ja viisi alumnia) 1,5h-2h kestäviin yksilöhaastatteluihin jotka nauhoitettiin ja litteroitiin, muodostaen 85-sivuisen aineiston, jotka teemoitettiin vastaus kerrallaan, erotellen vastauksista erilaisia aiheita ja näkemyksiä. Analyysissä ilmenee, mitkä asiat helpottavat graduprosessia, mitkä hankaloittavat sitä, sekä kuinka prosessia voisi kehittää. Tutkielmassa käsitellään neljää pääteemaa: kielitaito, tutkijan taidot, projektinhallinta, sekä tukimenetelmät. Tutkimuksesta käy ilmi, että opiskelijat eivät olleet tarpeeksi valmistautuneita maisterintutkielman kirjoittamiseen, ja heillä oli vaikeuksia selvitä suurimmasta osasta tutkielman eri vaiheita. Yliopiston tarjoama tuki sekä vertaisverkostojen merkitys korostui opiskelijan työskentelyssä niin tiedollisen, emotionaalisen kuin konkreettisenkin tuen tarpeen muodossa. Myös erilaisten toimintatapojen yksilöllisyys korostui maisterintutkielman teossa, ja tutkimuksessa löydettiin useita mahdollisia lähestymistapoja maisterin tutkielman hallintaan. Opintojen tulisi tarjota paremmat välineet maisterin tutkielman kirjoittamiseen, ja virallisen tuen tulisi pyrkiä selkeyttämään ohjeistusta sekä tarjoamaan enemmän konkreettisia työvälineitä opiskelijoille sekä gradun eri vaiheisiin että itse projektinhallintaan. Tutkimus sisältää runsaasti opiskelijoiden kokemuksia projektin eri vaiheista, joiden tarkoituksena on tarjota kattava läpileikkaus maisterintutkielmaan liittyvistä asioista. Erilaiset kehitysehdotukset ja vinkit tarjoavat muille opiskelijoille apua prosessista selviämiseen, sekä ohjaajille ideoita ohjauksen laadun kehittämiseen

Language acquisition through interaction between gamers in digital gaming environments

Internetin kautta pelattavat moninpelit tarjoavat monenlaisia mahdollisuuksia harjoitella Englannin kielitaitoa, sekä käyttää sitä hyväksi erilaisissa kommunikointitilanteissa. Pelien hyötyä kieltenoppimisessa on jo jonkin verran tutkittu, mutta tutkimus rajoittuu suurelta osin itse pelien sisältöihin. Lähivuosina internetin kautta pelaaminen yhdessä toisten pelaajien kanssa on yleistynyt, mikä on avannut keskustelua myös pelien interaktiivisuuden vaikutuksista kielitaitoon. Internetissä tapaa usein pelaajia monista erilaisista kulttuureista ja taustoista, mikä rikastuttaa kielikulttuuria sekä mahdollistaa kielenkäytön harjoittelun matalan kynnyksen tilanteissa. Suomalaiset pelaavat internetpelejä suurimmaksi osaksi Englanniksi, sillä se on yleisimpiä peliympäristöissä ymmärrettäviä kieliä. Tutkimuksen tavoite oli selvittää millaisia suomalaisten digitaalisten pelien pelaajien kommunikointitottumukset ovat, sekä millaisessa roolissa Englannin kieli toimii heidän kommunikaatiossaan. Tutkimus selvitti myös millaisia taitoja tutkimushenkilöt kokivat oppineensa Englannin kielen käytöstä pelaamisen yhteydessä, sekä miltä kyseisen kielen käyttäminen yleisesti heidän mielestään vaikutti. Tutkimusaineisto kerättiin kyselyllä, joka lähetettiin henkilöille joiden arveltiin olevan sopivia tutkimukseen. Tutkimukseen osallistui 34 henkilöä joista 31:llä oli kokemusta digitaalisten pelien pelaamisesta yli viiden vuoden ajalta. Tutkimusaineiston analysoinnissa käytettiin sekä määrällisiä että laadullisia menetelmiä. Tutkimuksen tulokset osoittivat että suomalaiset pelaajat käyttivät englannin kieltä kommunikointiin paljon monenlaisissa tilanteissa ja kokivat interaktiivisuuden parantaneen heidän kielitaitoaan merkittävästi. Pelaajat arvioivat kehittyneensä monilla eri kielitaidon osa-alueilla, sekä kokivat englanninkieliset kielenkäyttötilanteet myös hyvin positiivisiksi. Tutkimuksessa tuli selkeästi esille että pelaajat kokevat interaktiivisuuden kehittävän kielitaitoja sekä myös kielenkäytön varmuutta. Tutkimusryhmän vastaukset olivat suuressa määrin yhteneviä ja vastaukset myös täten laadultaan luotettavia

Developing a Pedagogical Framework and Design Principles for STEM Learning Environment Design

The need for effective and attractive learning environments (LEs) for science, technology, engineering, and mathematics (STEM) has been internationally recognized. Additionally, the connection between STEM learning and cross-curricular skills such as creativity, innovation, and entrepreneurship has garnered attention. A deep theoretical and empirical understanding is required when designing STEM LEs. In this study, a pedagogical framework for STEM LEs has been developed based on feedback from students, aged 10–18 years old, teachers, school directors, parents, and STEM professionals, and supported by the literature. First, representatives of key stakeholder groups in Belarus, Finland, Germany, Greece, and Spain (total n = 132) were invited to co-design focus group (FG) 1 sessions to collect their wishes related to STEM LEs. The data was collected through an online survey with open-ended questions. The analysis of the data led to the design of the pedagogical framework, which was validated by the same stakeholder groups (total n = 137) in FG2 discussions. The empirically and theoretically grounded framework entails general design principles as well as principles related to ways of teaching and learning, socio-emotional aspects, and cross-curricular skills. Both the results of this study and the previous literature suggest that different pedagogical design principles are highly interrelated. For instance, novel tools and methods, collaborative methods, reflective learning, and entrepreneurial skills may support creativity and innovation, and vice versa. Therefore, instead of focusing on singular design principles, we recommend considering a wide range of different LE design principles to support multiple ways of teaching and learning, and to develop both subject-related and cross-curricular knowledge, skills, attitudes, values, and ethics.peerReviewe

Enablers and Constraints of STEM Programme Implementation : an External Change Agent Perspective from a National STEM Programme in Finland

An international need exists for effective programmes that will enhance learners’ interest in studies and careers related to science, technology, engineering and mathematics, i.e. STEM. When considering the impact of STEM programmes, it is important to identify what can enable or constrain effective programme implementation. As such, enablers can be systematically supported and constraints tackled to maximise a programme’s impact. This study considers a nationwide STEM programme in Finland that involved 450 teachers and their learning communities. The study followed an interpretative paradigm, collecting data through semi-structured interviews and analysed with data-driven thematic analysis. The study participants were 14 external change agents operating between participating learning communities and the national programme administration and, thus, had a valuable overview on how the programme evolved. The most important enablers of effective programme implementation were versatile support, programme flexibility and long-term vision. Two major constraints were limited resources and collaboration challenges. Considering the findings of this study can help design effective STEM programmes by providing various support mechanisms for educators, particularly scaffolding; peer and school administrator support; flexibility to enable embedding activities and adapting programme objectives to participants’ everyday work; long-term vision to support both lifelong learning and a continuum between diferent STEM programmes; sufficient time and economic resources to achieve a long-term impact; and collaboration and networking opportunities at the local, regional, national and international levels.peerReviewe