Elite food between the Late Middle Ages and Renaissance. Some case studies from Latium

The study of plant and animal remains from archaeological sites provides important evidence about past human diets and habits: this includes species selection, food preparation, consumption and disposal practices. Furthermore, such information may also provide inferences about social status. Data from refuse disposal features identified in some elite contexts in central Italy – a high-status residence in Celleno Vecchio (Viterbo) and the Baglioni-Santacroce castle in Graffignano (Viterbo), both in northern Latium, as well as the Santi Quattro Coronati ecclesiastical complex in Rome – allow to explore, using archaeobotanical, archaeozoological and genetic data, some of the different ways in which people expressed wealth by means of food during a period between the late Middle Ages and Renaissance

Lo sfruttamento della fauna marina a Roma: il contributo dei resti faunistici dallo scavo del pozzo 3.2 della Metro C di Roma

Il pozzo 3.2 della Metro C di Roma ha restituito un campione faunistico notevole, databile tra la metà del I sec. a.C. e il VI secolo d.C. L’abbondanza di pesci e molluschi marini in tutte le fasi sottolinea l’importanza costante dei prodotti ittici sulla tavola romana, mentre le caratteristiche di habitat delle diverse specie mostrano luoghi di approvvigionamento differenziati nel tempo. La varietà e il pregio delle specie aumenta negli strati di V sec., compatibilmente con la ricchezza delle grandi domus aristocratiche che si insediano sul Celio

I resti faunistici dai cunei IX e X

Le indagini archeologiche nei cunei IX e X del Colosseo hanno restituito un elevato numero di resti faunistici, recuperati grazie alla setacciatura totale degli interri rimossi. Il campione è costituito da circa 6249 frammenti di ossi e conchiglie, per un peso totale di 36459 kg, e presenta uno stato di conservazione variabile, fortemente influenzato dal contesto di rinvenimento. La maggior parte dei resti (52%) è stata sottoposta a uno studio faunistico completo mentre i restanti (48%), provenienti da due grandi strati di riporto del cuneo X e caratterizzati da un’alta residualità, sono stati solamente contati e pesati e verranno presentati per un discorso generale sulle dinamiche di formazione dell’interro. Nel complesso le condizioni conservative sono abbastanza buone da aver consentito l’identificazione a livello di specie o di famiglia di 1251 resti (38%), mentre altri 1737 sono stati attribuiti alle categorie generiche (53%) di grande, medio e piccolo mammifero in base alla taglia. Il campione viene presentato suddiviso in tre macrocontesti cronologici: i due più rilevanti, da un punto di vista qualitativo, provengono dagli strati di età imperiale e tardoantica recuperati all’interno dei condotti radiali del cuneo IX; il contesto più abbondante è quello di età medievale che comprende, oltre ai riempimenti superficiali dei condotti radiali del cuneo IX e del relativo ambulacro, anche gli strati riferibili alla frequentazione postantica di entrambi i cunei. La descrizione dei resti è articolata per fasi cronologiche, introdotte da una breve contestualizzazione nel sito. All’interno di ogni fase si è adottata la medesima struttura, segnalando prima le specie eduli (mammiferi, uccelli, pesci e molluschi), quindi le specie estranee al consumo alimentare. Pur provenendo da ambiti cronologici diversi, l’assemblaggio faunistico si presenta piuttosto omogeneo, con una prevalenza assoluta di specie domestiche, mentre i frutti della caccia e della pesca sono sporadici e le specie intrusive del tutto marginali. In tutti i casi si tratta di contesti molto interessanti perché permettono di aggiungere un importante tassello alla ricostruzione delle pratiche alimentari tra l’età romana e il pieno Medioevo

V Ciclo di Studi Medievali

The importance of fish and mollusks exploitation during the Middle Ages is a long debated historical topic, as the role of freshwaters in the supply of fish resource. The debate is however mostly focused on written and iconographic sources, with a very low consideration for faunal remains from archaeological sites. The study of these remains provides us important informations about fish exploitation, which often can’t be obtained from other historical sources. The aim of this work is to illustrate the data that can be obtained, using as example three medieval fireplaces in the Templum Pacis (Rome), dated by pottery to the 11th century. Although it is a very circumscribed context, the frequency of fish and mollusks provides interesting information for a period poor of published data about Rome. For example, the taxonomic identification of the faunal remains allows us to recognize a substantial balance between marine and freshwater species, confirming the survival of sea fishing, which is widely underestimated for the Middle Ages. Osteometry and comparison with specimens from anatomical collections show a standardization of sizes, which suggests some kind of selection during the capture and sale of the fish. On the contrary, shellfishing appears more intense and less selective. Finally, the selection of precise anatomical elements and the presence of anthropic traces, allows interesting observation on food preparation. These informations, in the broader context of changes in dietary habits, are a good starting point to observe any possible variation throughout time, which can be considered closely linked to the economic and social transformations of medieval Rome

Tessennano (VT). Indagini archeologiche nella ex chiesa di Sant’Antonio (2009-2015)

The archaeological investigations preceding the restoration and consolidation of the church structure of St. Antonio in Tessennano near Viterbo (2009/2015) highlighted an articulated stratigraphy from the Middle Ages to the 20th century. The earliest evidence, dating to the Romanesque period, belongs to the remains of entrance of the castrum, demolished during the 16th century enlargement of the church, and to a part of the first religious architectural complex. The investigation was completed in 2015 with the excavation of a pit, located at the bottom of the apse of the church. The filling of this pit can be related to a general reorganization of the site during the 13th century

Preliminary data on the exploitation of acquatic resources at Gabii during the Roman period

Il contributo riguarda l'analisi di alcuni resti di ittiofauna e manufatti associati alla pesca, recuperati dagli scavi nella Gabii di età romana

Smaltimento e gestione dei rifiuti in una residenza signorile medievale. Lo scavo degli scarichi domestici del Castello Baglioni di Graffignano (VT)

Il lavoro presenta lo studio del castello Baglioni di Graffignano (VT), integrando il dato dello studio degli elevati con i risultati dello scavo stratigrafico di tre pozzi 'da butto' individuati durante gli interventi di riqualificazione del castello. Lo studio comprende una dettagliata analisi del sistema di smaltimento dei rifiuti nella dimora aristocratica e comprende tanto i servizi ceramici quanto i resti faunistici legati alla macellazione e alla consumazione dei cibi

Il Butto 1. L'archeofauna; Scheda n.29; Scheda n.30

Il contributo riguarda la dettagliata analisi dei resti faunistici provenienti dal Butto 1 del Castello Baglioni di Graffignano (VT), databile a fine XIV-XV secolo. Le due schede di catalogo finali appartengono a due manufatti in osso lavorato provenienti dal Butto 2 del medesimo contesto

Was the Cinta senese pig already a luxury food in the Late Middle Ages? Ancient DNA and archaeozoological evidence from Central Italy

The Cinta senese is a pig breed, highly esteemed for its meat and derived products, characterized by a black coat with a typical white “belt” and documented by scant iconography, since the 13th–14th century in Italy. A piece of pottery showing a Cinta pig was found in the Graffignano castle (Northern Latium, Italy) dated 15th–16th centuries, spurring us to investigate the diet of the inhabitants. Ancient DNA analysis was carried out on 21 pig specimens on three nuclear SNPs: (1) g.43597545C>T, on the KIT gene, informative for the identification of the Cinta senese breed; (2) rs81460129, on an intergenic region in chr. 16, which discriminates between domestic pigs and wild boars, and; (3) a SNP on the ZFY/ZFX homologous genes, to determine the sex of the individuals. Our results indicate that the Cinta senese was present in Northern Latium in Late Medieval time, although it was not the only breed, and that pigs, including Cinta, interbred with wild boars, suggesting free-range breeding for all types of pigs. Moreover, the unexpected high proportion of young females may be considered as evidence for the wealth of the family inhabiting the castle