Les arbres ont-ils une mémoire des stress?

La perte de vitalité récente de nombreux chênes wallons a été expliquée par l’analyse de leur croissance durant les 40 dernières années, reliée à l’histoire des stress vécus par ces arbres. En 2014, de nombreux chênes de Wallonie ont montré des signes sévères d’affaiblissement (ils portaient moins de feuilles et poussaient très lentement), avec parfois près de 60 % de mortalité, ce qui est le signal le plus clair que quelque chose ne fonctionne pas normalement. Il était essentiel de comprendre comment et pourquoi cela s’était produit car avoir des forêts en bonne santé est primordial dans le contexte des changements climatiques : elles fixent du CO2, un de principaux gaz à effet de serre, produisent du bois, créent des habitats pour la biodiversité, régulent le cycle de l’eau, etc. De plus, 17 % de la surface de la forêt wallonne est occupée par les chênes sessile ou pédonculé

Pedunculate oak decline in southern Belgium: a long-term process highlighting the complex interplay among drought, winter frost, biotic attacks, and masting

Since 2013, pedunculate oak (Quercus robur L.) mortality has been observed in the Ardennes region of Belgium. We aimed to understand the current decline by retrospectively (1945–2015) studying radial growth patterns of trees classified by three health statuses (reference, declining, and dying) and by linking them to abiotic and biotic hazard history, which we recorded and quantified. Our results show that oak mortality in the Ardennes is a long-term process, with 1987 as a tipping point for growth trajectories of declining and dying trees. That year was preceded by two growth crises (1976–1981 and 1984–1987), and it falls within the last major episode of oak decline in Belgium. Among hazards, very cold winters and caterpillar outbreaks have significant impacts on growth-pattern differentiation. Apart from 1976, extreme drought is still rare; however, mild spring droughts, especially in the years n − 1 and n − 2, explain some of the growth loss relative to the reference trees. Finally, masting appears to be an important contributing factor for the death of weakened trees. Given the direct and delayed impacts of the extreme drought of 1976 and subsequent water balance impairment due to winter frosts and mild spring droughts, the health of pedunculate oak is giving cause for concern in the context of climate change

Les dépérissements récents du chêne pédonculé en Ardenne : une longue histoire ?

Des houppiers transparents, des feuilles en paquets, de la mortalité dans les branches et les rameaux… Nous voici dans un peuplement de chênes dépérissants. Si tout dépérissement n’est pas dramatique, il se termine parfois avec des mortalités importantes et soulève alors l’inquiétude du gestionnaire. À quoi est due la mortalité des arbres ? Que faire des arbres dépérissants ? Vont-ils parvenir à récupérer ? Faut-il continuer à produire du chêne dans les peuplements concernés ? Que planter à la place ?… Cet article présente une étude qui s’est intéressée aux causes des dépérissements récents des chênes pédonculés, observés en Wallonie en 2013. À partir d’une étude dendrochronologique, l’historique de croissance de chênes pédonculés sains, dépérissants et mourants a été analysé sur une période de 60 ans, en considérant les aléas biotiques (attaques de chenilles) et abiotiques

Entre valorisation, conservation et dépérissement: la gestion de nos chênaies à la croisée des chemins

Une crise sanitaire touche les peuplements de chêne, essentiellement ardennais. Des phénomènes de dépérissement sont observés de plus en plus souvent depuis 2010 pour atteindre aujourd'hui des proportions inquiétantes. En Ardenne, en 2014, près de 40% des chênes pédonculés étaient affectés par le dépérissement. Les dépérissements sont provoqués par un ensemble de stress biotiques ou abiotiques, simultanés ou séquentiels. La sylviculture joue probablement également un rôle (inadéquation avec la station, surface terrière trop élevée ...). Mais même s'il y a crise, il n'y a pas urgence. Aucune dégradation significative du bois n'est observée au cours du dépérissement ni même jusqu'à 3 ou 4 ans après la mort de l'arbre. L'exploitation rapide et désordonnée des arbres morts n'est pas indispensable, d'autant qu'elle pourrait provoquer plus de dégâts que le dépérissement lui-même. Les interventions se feront en fonction des enjeux et des objectifs du plan d'aménagement, et selon le taux d'arbres touchés. Le dépérissement des chênes touche largement des arbres qui n'étaient pas en station. Toute information est à relayer auprès de l'OWSF ou de ses partenaires scientifiques afin d'avancer vers la compréhension du phénomène et la meilleure manière de le gérer