Souvenirs des morts : techniques de gestion de la mémoire dans un village de Nouvelle-Guinée

Les Asabano de Papouasie Nouvelle-Guinée traitent de diverses façons les objets considérés comme des « mémentos » de leurs compagnons décédés. Plusieurs cas sont abordés ici, notamment la conservation à long terme de ces objets, leur destruction immédiate et leur abandon à la désintégration. Le choix de la stratégie qui va être suivie par les survivants est influencé par divers facteurs, parmi lesquels la valeur pragmatique et sentimentale accordée à l’objet et l’état émotionnel du moment. Toutefois, le facteur décisif va être le type de souvenir que le survivant cherche à conserver de la relation qu’il entretenait avec le défunt. Le soin apporté à l’objet correspond au désir de conserver un souvenir cher, alors que sa destruction vise à expurger une mémoire douloureuse. La vitesse à laquelle un souvenir est détruit reflète le degré auquel on aspire à oublier et à aller de l’avant. Ces attitudes reflètent explicitement le fait que des objets peuvent évoquer les souvenirs de relations passées et il est utile d’aborder chaque stratégie comme une forme de gestion de la mémoire.The Asabano of Papua New Guinea treat objects regarded as mementos of deceased companions in a variety of ways. Several cases are considered here, including long-term retention, immediate destruction, and decay through exposure. Which strategy survivors follow is influenced by various factors, including the pragmatic and sentimental value of the item and one’s emotional state at the time. The primary motivating factor, however, is the type of memory that the survivor wishes to retain of the former living relationship. Curation corresponds with the desire to retain a cherished memory, while destruction correlates with expunging a painful memory. The speed with which a memento is destroyed reflects the rate at which one hopes to forget and move on. These responses reflect the recognition that objects can evoke memories of past relationships, and it is useful to regard each strategy as a form of memory management