Flavius Josèphe et l'éternité de Rome

The purpose of the article is to show that Josephus’ vision of history contributed to the ideology of eternal Rome as it emerges under the Flavians after the victory in Judaea. Hostile to the messianic and apocalyptic currents prevailing in Judaea during the war, Josephus sees the Roman Empire not as a stage in history but as its conclusion. This leads him to ‘ rewrite’ the prophecy, in Daniel II, of the four monarchies and the messianic reign that is to succeed them, by withholding comment on the latter and transferring to Rome – the fourth monarchy – the promise of eternity. The analysis of this exegesis occasions remarks on the transition from the theological to the historical in the work of Josephus, and on his notion of prophethistorians and of history as made up of prophecies accomplished.On se propose de montrer que la réflexion historique de Josèphe a contribué à l’idéologie de la Rome éternelle qui prend son essor sous les Flaviens après la victoire en Judée. Hostile aux courants messianiques et apocalyptiques, très en vogue au moment de la guerre de Judée, Josèphe voit dans l’Empire romain non pas une étape mais l’aboutissement de l’histoire. À cet effet, il «réécrit » la prophétie de Daniel II sur les quatre monarchies et le règne messianique devant leur succéder, en mettant ce dernier entre parenthèses et en reportant sur Rome – la quatrième monarchie – la promesse de l’éternité. L’examen de cette exégèse donne lieu à des observations sur le passage du théologique à l’historique dans l’oeuvre de Josèphe et sur sa conception de prophètes-historiens et de l’histoire comme étant faite de prophéties accomplies.Ligota Christopher. Flavius Josèphe et l'éternité de Rome. In: Ktèma : civilisations de l'Orient, de la Grèce et de Rome antiques, N°35, 2010. pp. 369-384