Les dispositifs enclos-exclos: une solution pour évaluer l'équilibre forêt-grande faune

Accord-cadre de recherche et de vulgarisation forestière

Suivi scientifique de vingt-sept régénérations naturelles de chêne sessile et de hêtre en Ardenne: retour d'expérience

National audienceRégénérer naturellement le chêne apparaît très délicat en Ardenne et cela se traduit déjà par un déficit marqué de jeunes chênes au niveau régional. Afin de rechercher des solutions sylvicoles à ce problème, vingt-sept régénérations naturelles de hêtre et de chêne ont été suivies entre 2007 et 2011. L’analyse montre clairement les besoins en lumière des chênes par rapport aux hêtres et, surtout, l’importance d’effectuer des nettoiements afin de réduire les effets de la compétition des hêtres sur les chênes

An exclosure experiment to assess the impact of ungulates on plant diversity in Belgium

The erosion of biodiversity is caused by many factors. Large ungulates, which occupy a large part of the Walloon forests, can also influence the distribution and dynamics of plant species. Therefore, they impact the biodiversity of our temperate forests. The aim of the present study is to identify changes in forest understory vegetation due to the pressure exerted by wild ungulates thanks to an exclosure-enclosure experiment. This study was conducted on a high plateau of the Ardenne, in the forest of St Michel Freyr (South Belgium). The forested area is dominated by beech and spruce where red deer, wild boar and roe deer are living in sympatry. 150 sampling plots were established in 2000. Each plot consisted of two closed enclosures of 4 m² each and one exclosure of 4 m² as control under pressure of ungulates. Sampling was carried out systematically by a 500m-square mesh. The cover rate and height of some easily identifiable species were measured regularly since 2000 (2001, 2002, 2003, 2004, 2007, 2011-2012). In addition, we identified each herbaceous species in 2011-2012 to analyze the species richness after more than 10 years exclosure. Ligneous species showed an increase of developpement in the fenced area. These species are more impacted when they are not much represented in the study site.Species richness and diversity are higher in areas impacted by herbivory. Monocotyledons are mainly favorised while tree seedlings are unfavorised. Browsing on the trees keeps the area free from high vegetation and allows light to reach the ground. In the same time, herbaceous species have a lower cover rate in the enclosure because of the competitive exclusion induced by shrub and tree seedlings layer. If the apparition of most species is favorised by ungulates, they induce a lag of gowth on dicotyledons which have a higher palatability than monocotyledons. Ungulates have the ability to impact the distribution of vegetal species by the modification of the competitive interaction. By their pressure on tree and shrub species, they induce a higher diversity of the ground flora. However, this change in vegetation composition is slow and requires a long-term studie, specially in areas of low biomass productivity like the St-Hubert forest

Analyse comparative des aires ancienne et d’expansion du Pic mar (Dendrocopos medius (L.)) en Région wallonne

Les pics (Picidae) sont de bons bioindicateurs de l’écosystème forestier. En Europe, la compréhension de l’écologie du Pic mar (Dendrocopos medius (L.)) peut avoir des implications pour la conservation d'autres oiseaux forestiers. En Belgique, il appartient aux six espèces clés pour la gestion des forêts feuillues fermées et apparaît comme indicateur d’une structure riche en gros bois et d’une composition botanique associée principalement aux chênes. Pour la Wallonie, le Pic mar fait part d’une rapidité d’expansion remarquable alors qu’il diminue dans le Sud-est de l’Europe et qu’il reste globalement stable en Europe. L’étude de cet habitat d’extension est nécessaire pour apprécier l’exigence de l’oiseau à la nature du milieu colonisé et pour connaître ses changements de besoins. Ainsi, l’objectif principal du travail de fin d’études vise à la comparaison entre les habitats ancien, de transition et d’expansion du Pic mar en Région wallonne. La stratification concernant les aires a été émise selon l’évolution temporelle de la répartition de l’espèce. La distinction entre ces aires est effectuée autour de trois analyses reposant sur un inventaire terrain « habitat », sur des données de l’Inventaire Permanent des Ressources Forestières de Wallonie (IPRFW) et sur des variables du paysage. L’objectif secondaire tente d’énoncer des recommandations pour la gestion forestière wallonne afin de favoriser la conservation de l’espèce et la biodiversité en général. Au terme de cette recherche, les analyses montrent que le Pic mar dispose d’une extensibilité certaine concernant ses exigences, ce qui lui permet de coloniser sans aucun doute de nouveaux habitats. Cette élasticité mise en évidence comprend par exemple la hauteur de la canopée, la présence en hêtres et la diversité d’espèces d’arbres. Les variables du paysage soulignent assurément que l’espèce a tendance à sortir des grands massifs forestiers. Les recommandations de gestion émises concernent notamment les vieilles chênaies, les arbres à écorce rugueuse, le bois mort sur pied et le taillis.Woodpeckers are good bioindicators of the forest ecosystem. In Europe, the understanding of the Middle Spotted Woodpecker ecology (Dendrocopos medius (L.)) can have implications for the conservation of other forest birds. In Belgium, it belongs to the six key species listed in the management of closed hardwood forests and is considered as an indicator of a forest structure with veteran trees and a botanical composition mainly associated with oaks. In the Walloon Region, the Middle Spotted Woodpecker is doing a remarkable expansion while it is decreasing in the south-east of Europe and it remains generally stable in Europe. The study of this habitat extension is necessary to assess the requirement of the bird concerning the nature of colonized environments and its changing needs. Thus, the thesis mainly aims to make a comparison between old, transition and expansion habitats of the Middle Spotted Wood pecker in the Walloon Region. Areas have been stratified according to the temporal evolution of the species distribution. The distinction between these areas is done through three analyses based on an environment inventory "habitat", on data from the forest resources inventory "Inventaire Permanent des Ressources Forestières de Wallonie (IPRFW)" and on landscape variables. The secondary objective is to make recommendations for the Walloon forest management in order to promote the species conservation and the biodiversity conservation in general. At the end of these researches, analysis show that the Middle Spotted Woodpecker has a certain flexibility regarding its requirements, allowing it to colonize undoubtedly new habitats. This flexibility includes, for example, the canopy height, the presence of beech and the tree species diversity. Landscape variables certainly show that the species tends to get out of major forests. Given management recommendations notably concern veteran trees, rough bark trees, standing dead wood and coppices

Dynamique d’expansion du Pic mar (Dendrocopos medius) en Belgique

Middle Spotted Woodpecker is one of the key species for which understanding the relationship with its habitat can have important implications for improving biodiversity-friendly management of hardwood forests. This species is considered as an indicator of a forest ecosystem comprising a high proportion of mature trees and a botanical composition chiefly associated with oaks. For the last two decades, the Middle Spotted Woodpecker distribution range is expanding remarkably in the Walloon Region while, in contrast, other populations are either decreasing in the south-east of Europe or remain stable elsewhere in Europe. The study of this expansion range within the Walloon Region and of the forest habitats used therein is necessary to better assess the ecological requirements of the species. Based on more than 3,000 location data collected in the framework of the Atlas of breeding birds between 2001 and 2007, our study aimed at comparing forest habitats occupied by Middle Spotted Wood peckers between three geographically distinct areas, defined on the basis of the temporal evolution of the species’ distribution in the Walloon Region: the old distribution range, described from 1973-1977 and corresponding to the Ardennes and the Lorraine regions (southern Belgium), the transition range, defined in 1991-1992 and corresponding to the Fagne-Famenne region, and the expansion range, described in 2001-2007 and corresponding to the area colonized further north in the Loess region and Condroz. Overall, 418 woodpecker locations were crossed with 41 forest habitat variables available as part of the Regional Forest Inventory of the Walloon Region (IPRFW). Preliminary results suggest that, in agreement with previously known environmental requirements, forest stands presenting high densities in oak trees have been colonized by the Middle Spotted Woodpecker during its recent range expansion. However, the species is also expanding towards areas with a lower proportion of beech trees compared to the old distribution range, with a marked preference for forest stands presenting high tree diversity. We conclude that the Middle Spotted Woodpecker may exhibit a certain flexibility regarding its habitats requirements in Walloon forests, which led us to suggest several recommendations aimed at promoting the conservation of the species and of the forest biodiversity in general

Equilibre forêt-gibier

L’équilibre forêt/grande faune reste une des préoccupations majeures des gestionnaires forestiers européens. Une réflexion a été entammée concernant la mise en place de dispositifs susceptibles de fournir une information sur la pression subie par la régénération naturelle en peuplements feuillus. Cette réflexion à concerné la mise en place d’inventaires par échantillonnage ou l’installation d’enclos-exclos. Les résultats obtenus ne se sont pas révélés concluants dans le cas des inventaires et sont en devenir pour les enclos-exclos. L’objectif vise à produire des outils opérationnels permettant de quantifier la pression du grand gibier sur la régénération en forêt feuillue. Cet objectif se traduit par l’étude simultanée de 2 approches complémentaires : - Proposer une méthode de mise en place et de suivi de dispositifs enclos-exclos ; - Réévaluer la mise au point d’un protocole d’inventaire par échantillonnage pour caractériser la pression du grand gibier sur la régénération en forêt feuillue. Pour tester les possibilités offertes par ces 2 approches, nous avons choisi de réaliser nos premières investigations sur 2 sites pilotes caractérisés par des pressions de gibier contrastées. Les conditions écologiques des deux sites peuvent être considerées comme équivalentes

Les dispositifs enclos-exclos : une solution pour évaluer l’équilibre forêt-grande faune

Au cours des dernières décennies, l’augmentation des populations des grands ongulés herbivores et leur influence sur la végétation forestière ont été clairement mises en évidence. Cette situation explique que le contrôle et le suivi de la pression de la grande faune sur l’écosystème constitue une des préoccupations majeures des forestiers. Il convient de mettre en oeuvre une démarche objective et rigoureuse pour diagnostiquer l’état de l’équilibre sylvo-cynégétique. Dans ces conditions, le recours à des dispositifs de type enclos-exclos constitue une alternative intéressante dans la mesure où ils permettent de mettre en évidence des situations de déséquilibre ou de détecter de manière précoce toute dégradation d’une situation jugée initialement acceptable. En Wallonie, les dispositifs enclos-exclos utilisés reposent sur la comparaison, d’une part, du milieu réel (exclos) complètement accessible à la grande faune présente dans la zone d’étude et, d’autre part, d’un milieu dit de « contrôle » (enclos) inaccessible à toutes populations de grands ongulés (sanglier, cerf, chevreuil et mouflon). Les enclos-exclos jouent un rôle didactique indéniable en exposant côte à côte deux situations qui peuvent être très contrastées. Au-delà de cet aspect visuel, des données objectives peuvent être rapidement collectées pour réaliser sur une base statistique des analyses plus détaillées (relevé floristique, ainsi que hauteur, nombre de tiges et recouvrement de certaines strates de végétation). En 2006, plusieurs dispositifs pilotes (4 x 4 mètres) ont été installés dans des trouées forestières pour suivre la dynamique de la végétation basse (herbacée et ligneuse). Les observations ainsi récoltées jusque 2012 ont permis de calculer une série d’indicateurs susceptibles d’objectiver la pression subie par l’écosystème forestier sous l’action des grands herbivores.Accord-cadre de recherche et de vulgarisation forestière

Wild boar movement ecology: what do we (don’t) know ?

Although subject of many researches since decades, movement studies have been recently enhanced by the emergence of the movement ecology paradigm (Nathan 2008). Under this paradigm, Nathan et al. (2008) proposed to break down movement of animal into four basic mechanistic components: i) internal states (motivation, physiology, why to move ?), ii) motion capacities (how to move ?), iii) navigation capacities and (when and where to move ?) and iv) external factors (physical environment and living organisms – conspecifics or not). Considering these four components of an individual’s movement, we reviewed literature dealing with wild boar (Sus scrofa L.), a species of important ecological and socio-economic concern, and tried to identify the key processes influencing this species’ movement. We conclude this review of the literature by highlighting the gaps in movement ecology of wild boar and suggesting further research directions under the light of the most recent used techniques

LES ENCLOS-EXCLOS : UNE TECHNIQUE ÉPROUVÉE POUR L’ÉVALUATION ET LE MONITORING DE L’ÉQUILIBRE FORÊT-GRANDE FAUNE

Afin d’objectiver l’équilibre entre la flore et la grand faune d’un territoire, l’installation d’un réseau d’enclos-exclos présente l’avantage d’être à la fois scientifiquement robuste et visuellement parlant. Il a été testé sur le cantonnement de Florenville, sur deux territoires à la pression de gibier contrastée.During the last decades, populations of large ungulate herbivores have increased and their influence on forest vegetation have been clearly highlighted. Therefore, monitoring game pressure have become unavoidable for sustainable forest management. Such monitoring require a rigorous approach in order to evaluate objectively the forest-game balance. Under these conditions, the use of exclosure experiment has appeared an interesting solution. They enable to observe the ecosystem evolution due to forest-game imbalance as well as to detect any early deterioration of a situation that was initially considered acceptable. The enclosure-exclosure devices compare, on the one hand, the real environment (exclosure) fully accessible by wildlife and, secondly, a “control” fenced habitat (enclosures) inaccessible to all populations of large ungulates (e.g. wild boar, red deer, roe deer and mouflon). In 2006, enclosure-exclosure devices (4 x 4 m) were installed within forest gaps in order to monitore the understory dynamic in Wallonia. Observations were collected until 2012 and we computed a set of indicators characterizing the ecological changes due to large herbivores pressure on forest ecosystems. Such devices played a key educational role as it provide a visual comparison of two contrasted situations. Additionally, quantitative information were collected to perform further analysis (floristic survey, as well as height, number of stems and the cover of vegetation). We identified indicators of the ecological changes that responded within two years whereas other indicators required at least 4 monitoring years in order to quantify correctly herbivore pressure. Short-term indicators allow a rapid detection, but they have the disadvantage of being very sensitive to exogenous factors (climate changes, site conditions). At the opposite, medium-term indicators, such as regeneration growth, require a longer monitoring period, but they are more robust (mitigation interannual variations of environmental factors) than the short-term indicators. We evaluated the relative efficiency of various indicators using 17 enclosures distributed in two zones with contrasted deer densities. Some of the tested indicators allowed detecting significant differences between the two zones (Student's t test). In particular, among the short-term indicators we obtained significant result with the ground vegetation richness, regeneration richness, seedling density and height of Rubus fruticosus L. and Rubus idaeus L.. Among the medium-term indicators, the most relevant indicators were the average height of beech and birch, ground vegetation richness, seedling density and total cover of vegetation