Etude paléodémographique en Provence à l'époque moderne

Une analyse paléodémographique tente de restituer la structure démographique d'une population dynamique rythmée par les naissances et les décès, voire les migrations, dans un contexte socio-environnemental donné à partir des seuls restes osseux des défunts. La détermination du sexe et l'estimation de l'âge au décès de chaque squelette mis au jour dans la cathédrale Notre-Dame du Bourg à Digne (Alpes de Haute Provence, 04) permet d'établir le profil biologique des individus inhumés à l'époque moderne (XVIe-XVIIe siècles). Afin d'améliorer la précision tout en conservant la fiabilité, l'âge au décès est aussi estimé par une méthode récente et prometteuse : le cément dentaire. L'apposition de ce tissu minéralisé autour de la dentine radiculaire sous la forme d'anneaux concentriques annuels est linéaire tout au long de la vie d'un individu. Le comptage de ces anneaux permet d'estimer l'âge au décès à quelques années près. L'objectif de ce travail étant de reconstituer la structure démographique de la population dignoise ayant vécu à l'époque moderne à partir d'un échantillon anthropologique, le profil biologique obtenu d'après les restes osseux est comparé aux données issues du dépouillement d'archives écrites contemporaines du site archéologique. Celles-ci permettent de mettre en évidence des pratiques funéraires différentielles de la population " inhumante " à l'égard de ses défunts, notamment en termes de gestion avec l'existence de plusieurs lieux d'inhumation à l'échelle de la ville. Ces distinctions peuvent éventuellement témoigner de l'importance religieuse ou sociale des individus de leur vivant. La mise en perspective des résultats biologiques à la lumière de données démographiques révèle la part d'incertitude attribuable au document archéologique ainsi que celle relevant de la méthodologie. De plus, disposer d'informations relatives à la structure démographique de la population " inhumante " d'une part et de la population exhumée d'autre part permet de réfléchir quant à la représentativité de l'échantillon étudié

Améliorer la précision de l’estimation de l’âge au décès des adultes par le comptage des anneaux du cément dentaire

International audienceL’estimation de l’âge au décès d’un individu adulte peut-elle être affinée par le comptage des anneaux du cément dentaire ? Ce tissu minéralisé s’appose en une succession de lignes d’incrément annuelles concentriques autour de la dentine radiculaire à la suite de l’éruption dentaire et durant toute la vie de l’individu sain et pathologique. L’estimation de l’âge au décès est la lecture directe de l’expression d’un mécanisme métabolique. Le rôle d’ancrage du cément permet à la dent de résister aux différentes forces auxquelles elle est soumise. Bien que la racine soit protégée par l’alvéole dentaire osseuse, l’intégrité du tissu peut être altérée des processus taphonomiques affectant la qualité des résultats. Participant au Cementochronology Research Program, nous appliquons le protocole d’étude consensuel international certifié ISO 9001 en 2013. Les biais techniques de préparation et d’observation microscopique étant fortement réduits, les corrélations entre âge estimé et âge réel sont très élevées (jusqu’à r=0,97) et la précision est affinée (± 2,5 ans au mieux). Notre expérience de minimisation des biais (sélection de la dent et de la zone d’intérêt à compter) associée à nos récentes acquisitions technologiques choisies pour optimiser la qualité de la préparation, de son observation et du comptage nous permettent d’adapter ce savoir-faire à l’ancienneté du matériel dentaire. La variabilité intra-individuelle du cément mise en évidence implique l’influence d’au moins un autre paramètre dans la variabilité totale, notamment la variabilité de l’éruption dentaire. La très forte corrélation linéaire diachronique et synchronique constatée entre âge estimé et âge réel sur différents échantillons d’âge connu remet en question la nécessité d’un échantillon de référence et ainsi l’influence de sa composition par âge et par sexe dans une étude populationnelle. Le comptage des lignes d’incrément du cément dentaire permet alors d’envisager la réalisation d’une étude paléodémographique à partir d’âges individuels

Paléodémographie du cimetière de la chapelle Notre-Dame de la Mer, Fos-sur-Mer

International audienceEtudier la paléodémographie d’une population moderne à partir d’une série archéo-anthropologique et des archives historiques contemporaines permet de discuter des sources et de leur représentativité. Mais comment caractériser une population à partir de seuls restes osseux de ses défunts ?Le cimetière de la chapelle Notre-Dame de la Mer à Fos-sur-Mer présente ce double intérêt : 470 individus mis au jour sont datés du VIIe au XIXe siècle et 421 actes de sépultures issus des registres paroissiaux compris entre 1568 et 1779 (dont 53 ans de lacune) ont été dépouillés. La période médiévale (VIIe-XIVe siècles) est dissociée de l'Epoque moderne (XVe-XIXe siècles), période d’apparition des registres paroissiaux. Une fois l’âge au décès des immatures estimé, le principe de minimisation des anomalies appliqué (Sellier 1995; Sellier 1996) et la répartition la plus probable correspondant au modèle de mortalité préindustriel sélectionnée (Masset 1975), les quotients de mortalité obtenus sont comparés aux quotients de la table-type de mortalité d'entrée Q=D5-14/D20+(Séguy et al. 2006).Deux « anomalies démographiques irréductibles » (Sellier 1995; Sellier 1996) ont mises en évidence: la sous-estimation de la mortalité des immatures décédés avant l’âge de cinq ans, phénomène bien documenté (Bocquet et Masset 1977), bien que dans le cas présent, les processus taphonomiques et les pratiques funéraires ne semblent pas pouvoir être mis en cause. Les très jeunes immatures ont peut-être été inhumés dans un autre lieu pour la période moderne car ce biais apparaît aussi dans l’étude des registres paroissiaux. D’autre part, la mortalité des 15-19 ans est sous-estimée pour l’époque moderne. Nous pouvons supposer que la fouille exhaustive du cimetière livrera les effectifs manquants, d’autant que cette anomalie n’apparaît pas dans les archives historiques

Variabilité intra-individuelle de l'estimation de l'âge au décès des adultes à partir des anneaux du cément dentaire

International audienceLa méthode d'estimation de l'âge au décès adulte par comptage des anneaux du cément dentaire n'est actuellement pas consensuelle car fiabilité et précision diffèrent d'une étude à l'autre. L'observation du tissu cémentaire au microscope optique montre que le nombre de lignes d'incrément et la largeur de la bande cémentaire varient selon la face dentaire et la dent considérées. Pourtant, aucune étude ne s'est consacrée à la variabilité intra-individuelle du cément jusqu'à présent. Avec un échantillon de 51 dents monoradiculées contemporaines d'âge connu extraites sur 15 individus, nous avons manuellement compté les anneaux sur cinq sections transversales issues du tiers médian radiculaire de chaque dent. Deux estimations de l'âge par dent ont été calculées : 1) avec le nombre maximal de lignes comptées et 2) avec la valeur moyenne des comptages, auxquels est ajouté l'âge d'éruption moyen. Nos résultats révèlent une variabilité de l'estimation de l'âge, parfois très élevée : jusqu'à 30 lignes d'incrément d'écart entre les comptages d'une dent. La variabilité du cément à l'échelle de l'individu a été mise en évidence en comparant les estimations de l'âge obtenues pour chaque dent. Nous constatons jusqu'à 29 ans d'écart entre les dents d'un individu. D'autre part, notre étude met en évidence le choix préférentiel de l'enregistrement du nombre maximal plutôt que du nombre moyen de lignes d'incrément cémentaires pour estimer l'âge au décès car il fournit une estimation plus précise et plus fiable. Pour conclure, nos résultats démontrent que l'utilisation des comptages des anneaux du cément peut mener à une estimation de l'âge au décès imprécise, risquant de conduire à une mauvaise identification de l'individu. Il est donc nécessaire de poursuivre l'étude de la variabilité intra-individuelle du cément dentaire à l'échelle de la dent ainsi qu'à l'échelle de l'individu avec un échantillon aux effectifs plus importants

Cementochronology, to cut or not to cut ?

Meeting Abstract 82nd Annual Meeting of the American Association of Physical Anthropologists, Knoxville, APR 09-13, 2013 - American Journal of Physical Anthropology 150:204-205The use of cementum annulations for estimating adult age-at-death has been recently successfully revived through careful methodological advances with several tests on reference collections indicating very high correlation (r> 0.9) between civil and observed age. Cementochronology is however still not widely implemented, often because of misunderstanding of underlying biological processes or lack of training. The question thus remains for bioarchaeologists or forensic anthropologists today, to cur or not to cut? To answer this question, we are presenting a systematic review of the cementochronology literature from all disciplines to highlight both the reliable facts and the remaining possible biases. We will then synthesized recent results that stemmed from our new "Cementochronology Research Program" which addresses some of the major issues recently expressed in the literature such as the nature of the observed increments, the variability of intra individual cementum apposition or the influence of taphonomy and pathological conditions on acellular cementum. Finally, we present several new practical tools to help improve the implementation of cementochronology such as full protocols, automated counting software (beta version), recording spreadsheet, and self-training databases of histological sections from our reference collections. Even though cementochronology is somewhat expensive to set up, time consuming and destructive, it is also the only method without a scoring protocol based on reference populations and without any statistical processing, which effectively remove most known methodological biases. Since cementochronology is the most precise adult age estimator published so far, the authors strongly recommend its implementation with careful supervision and training

Variabilité intra-individuelle de l'estimation de l'âge au décès adulte à partir des anneaux du cément dentaire

International audienceThe reliability of adult age-at-death estimates based on counting the incremental lines in dental cementum is uncertain because their accuracy and precision vary from one study to another. Moreover, no previous study has addressed intra-individual variability in counts of incremental lines in cementum. We quantified this variability from a sample of 51 clinically extracted teeth of 15 individuals. Incremental lines were counted on five cross sections from the median third of each tooth root. Two age estimates were calculated per tooth, taking into account (1) the maximum number of lines counted and (2) the average value of counts. Our results show that a) age estimates based on the incisor are more accurate than those based on the canine or premolar; b) age estimates based on maximum counts are more accurate than those based on average counts; c) age estimates based on mandibular incisors are more accurate than those based on maxillary incisors. Substantial variability was observed in the number of increment lines on the same tooth. For an individual, the estimated age at death between two teeth can differ by 26 years, which produces a bias in age estimations from this parameter.La méthode d'estimation de l'âge au décès des adultes par comptage des anneaux du cément dentaire n'est actuellement pas consensuelle car fiabilité et précision diffèrent d'une étude à l'autre. De plus, aucune étude n'a été menée jusqu'à présent sur la variabilité intra-individuelle du cément. À partir d'un échantillon de 51 dents extraites cliniquement sur 15 individus, nous avons quantifié cette variabilité. Les lignes d'incrément ont été comptées sur cinq sections transversales issues du tiers médian radiculaire de chaque dent. Deux estimations de l'âge par dent ont été calculées en tenant compte (1) du nombre maximal de lignes comptées, (2) de la valeur moyenne des comptages. Nos résultats montrent que a) les estimations d'âge calculées à partir de l'incisive sont plus précises que celles calculées à partir de la canine ou de la prémolaire; b) les estimations d'âge calculées à partir des comptages maximaux sont plus précises que celles issues des comptes moyens; c) les estimations d'âge obtenues à partir des incisives mandibulaires sont plus précises que celles issues des incisives supérieures. Enfin, on observe une variabilité conséquente du nombre de lignes d'incrément sur la même dent. À l'échelle de l'individu, l'estimation de l'âge au décès entre deux dents peut différer de 26 ans, ce qui induit un biais dans l'estimation de l'âge à partir de ce paramètre

Nouvelle perspective en paléodémographie : apports de la cémentochronologie.

International audienceUn profil de mortalité peut-il être établi à partir de la compilation desestimations d’âge au décès individuel ? La corrélation élevée entrel’âge réel et l’âge estimé, obtenue par comptage des anneaux du cémentdentaire sur des échantillons d’âge connu, ainsi qu’une meilleure précisionpar rapport aux méthodes d’estimation de l’âge couramment utiliséespermettent de proposer une alternative à un échantillon de référence.L’apposition linéaire et continue de ce tissu minéralisé, depuisl’éruption dentaire jusqu’au décès de l’individu ou à la perte ante mortem,permet d’estimer l’âge au décès des individus immatures et desadultes à partir de la même méthode. Les âges au décès de 151 individussont estimés à partir du comptage des lignes d’incrément cémentairede 109 adultes et 42 immatures inhumés dans la cathédrale Notre-Dame du Bourg à Digne entre le XVIe et le XVIIIe siècle. Pour pallierle problème de l’intervalle d’estimation de l’âge au décès chevauchantplusieurs classes d’âges démographiques, les probabilités individuellesd’appartenance à chaque classe d’âges sont calculées puis sommées parclasse d’âges afin de produire la répartition probable par âge au décèsde l’échantillon étudié. La comparaison avec le schéma de mortalitéarchaïque met en évidence la sous- représentation de la mortalité infantileainsi que celle des adultes âgés, toute deux dues à un biais d’échantillonnage.L’étude des archives historiques et l’analyse cémentairemettent en évidence une même anomalie démographique consistanten un déficit de cinquantenaires. Pourtant, cette concordance des sourcesest fortuite et s’explique par des âges déclarés approximatifs d’unepart et par une sous-représentation des 50-59 ans d’autre part. À lalumière des archives historiques, nous discuterons représentativité,« complémentarité et discordances » ainsi que limites et biais des sourcesbiologiques et historiques

Testing inter-teeth variability in adult individual age-at death estimate using cementochronology (TCA)

American Journal of Physical Anthropology 150:177-177The study of intra-individual variability of acellular cementum apposition is a major issue in the estimation of age-at-death using cementochronology. Since the literature is scarce on the subject we extracted 51 modern teeth from 15 of known-age patients. We manually counted the acellular cementum increments on five cross sections from the middle third root of each tooth. Age estimation was then calculated by summing the number of lines to the average age of dental eruption. Our results showed some variability between counts within tooth, especially on premolars. The intra-individual variability of cementum deposition has been highlighted by comparing age estimates obtained for each tooth of one individual which is not surprising considering problems already described in the literature on this issue. Once premolars were excluded, the variation between teeth of an individual dropped to 0 to 5 years in 73% of cases. In conclusion, the intra-individual and intra-dental variability of cementum have to continue to be studied and quantified to obtain the most accurate and reliable estimation of age-at-death and potentially predict which region of interest should be considered prior to sectioning and counting

Cementochronology : A Solution To Reconstructing Past Populations' Mortality Profiles Using Individual Age-At-Death Estimates

International audiencePalaeodemographic mortality profiles are flawed due in part to well-understood methodological problems with individual age-at-death estimates and accurately estimating adult age-at-death distribution from mortuary assemblages. Cementochronology, combined with probability density analysis, potentially provides a solution; however this method has traditionally been applied only to adults, leaving non-adult skeletons out of the analysis. This chapter examines the possibility that cementochronology can be applied to non-adult skeletons. Dental cementum was used as a single age indicator to reconstruct the mortality profile and the life table of an archaeological sample buried in Notre-Dame du Bourg Cathedral (16th-18th centuries, France). We analyzed deciduous and permanent teeth from 119 individuals’ (90 adults and 29 subadults). Our results are consistent with parish registers data and demonstrate cementochronology is effective in estimating mortality under the age of 35. However, the method appears to under-estimate age at death for elderly individuals compared to death records. Unfortunately, under-estimation of elderly individuals is the most pressing concern paleodemographers had with most other methods for estimating age-at-death in adults and thus our study demonstrates that cementochronology, while it is a unique and innovative palaeodemographic tool to assess past populations’ mortality profiles, may not solve the uniformitarian challenge for paleodemographers. This research points to the need for additional testing in elderly subjects. Besides, to improve the representativeness of archaeological samples, expanding this approach to other types of teeth for adults as proposed for the subadults remains also a major issue

Cementochronology: A solution to assess mortality profiles from individualage-at-death estimates

International audienceObjectives: Because of methodological biases and statistical issues, individual age estimation has been consideredtoo imprecise in reconstructing valid palaeodemographic mortality profiles. Recently, the standardized procedureof cementochronology (the tooth cementum annulations method) has reduced technical biases, thus increasingthe accuracy of age estimates. This study aims to test the reliability of cementochronology in estimatingthe age distribution of an archaeological sample to then build the corresponding abridged life table to assessdemographic parameters of the living population.Materials and methods: By combining cementochronology with probability density analysis, we assessed thecumulative probabilistic age-at-death distribution of 109 adults buried between the 16th and 18th centuries inNotre-Dame-du-Bourg Cathedral (France). We compared biological results to the age-at-death structure of the1382 adults buried in the cathedral, calculated with historical sources from local death registers, and to a modellife table specifically established for preindustrial populations.Results: Cementochronology is reliable for estimating the mortality profile of young and middle adult age categoriesbut underestimates older age categories.Discussion: Taphonomy mainly explains the underestimation in elderly individuals. Although some issues remainto be addressedin order to properly implement the method and improve reliability, cementochronology makes amajor contribution to palaeodemography, as it provides relatively reliable mortality profiles with a precisionnever attained before, thus offering new prospects for studying the mortality of past populations