Potencialidades do sorgo sacarino [Sorghum bicolor (L.) Moench] para a produção sustentável de bioetanol no Alentejo The potential of sweet sorghum [Sorghum bicolor (L.) Moench] for sustainable bioethanol production in Alentejo

Fazem-se algumas considerações sobre a importância dos biocombustíveis (biodiesel e bioetanol), num futuro próximo, e acerca das potencialidades do sorgo sacarino para a produção de bioetanol. Apresentam-se resultados de um ensaio de quatro dotações de rega (1500, 2500, 3500 e 4500 m³/ha) aplicadas a uma variedade de sorgo sacarino. Avaliou-se a concentração em sólidos solúveis (ºBrix) nos caules verdes e a altura das plantas ao longo do ciclo. Determinou-se a produção de matéria verde em caules e de matéria seca em caules, folhas e inflorescências. Estimou-se também a produção de açúcar e bioetanol por hectare. Os dados revelaram que a dotação de rega mais aconselhável foi a de 4500 m³/ha pois conduziu aos melhores resultados em todos os parâmetros, excepto no que se refere ao Brix que foi semelhante à da dotação de 3500 m ³/ha (17 e 16%, respectivamente). Com aquela dotação de rega, se os resultados se confirmarem, será de esperar que, no Alentejo, as produções de bioetanol, da referida cultura, sejam superiores a 5000 l/ha.The importance of biofuels (biodiesel and bioethanol) in the next future, and the potential of sweet sorghum for bioethanol production are discussed. Results of a trial with four irrigation treatments (1500, 2500, 3500 e 4500 m³/ha) applied, to one variety of sweet sorghum, are presented. The soluble solids content (ºBrix) of the fresh stalks and plant height were monitored along the life cycle of the crop. The yield of fresh stalks and the dry matter yield of stalks, leaves and inflorescences were determined. Sugar and bioethanol yields were also estimated. The results showed that the 4500 m³/ha irrigation treatment conducted to the best results in all variables, except for the Brix values that were similar to the 3500 m³/ha treatment (17 and 16%, respectively). With that irrigation treatment, and if the results are confirmed in the future, it will be expected that bioethanol yields from sweet sorghum grown in Alentejo can be expected to be over 5000 l/ha