GENIES OR THE OPACITY OF HUMAN-ANIMAL RELATIONSHIPS IN KAKANDE, GUINEA

This article investigates what it means for some inhabitants of northwestern Guinea to relate to the realm of 'nature' and, more specifically, to animals that are categorized as 'wild' by Westerners. The materials analysed in this article include villagers' narratives about their hunting activities, some of which were obtained while tracking chimpanzees in their company to gather behavioral data. Additional evidence was generated during a long interview with a griot who provided a wealth of ethological information through a series of short animal stories. For a hunter, the relationship with an animal is not bipolar because a genie may come between the predator and his prey in various ways, according to the kind of animal that is targeted. As for the physical and behavioral descriptions of animals in stories, they constitute heterogeneous knowledge that reveals the diversity of relationships that can be established with multiple species

Rebecca Kormos et al., West African Chimpanzees: Status Survey and Conservation Action Plan

Les chimpanzés d’Afrique de l’Ouest, ou une fraction d’entre eux dont la distribution recoupe la Côte-d’Ivoire, la Guinée, le Liberia et la Sierra Leone, sont sans doute parmi les mieux connus chez les non-biologistes en raison de leur surprenante habileté à ouvrir des noix par l’utilisation de percuteurs et d’enclumes. Les éditeurs de cet ouvrage ne s’y sont pas trompés en choisissant de placer en couverture la photographie d’un chimpanzé en train de se livrer à cette activité. Une image san..

L’Écologie kidnappée.

Georges Guille-Escuret, L’Écologie kidnappée. Préface de Guillaume Lecointre. Paris, Presses universitaires de France, 2014, 346 p., notes bibliogr., index Comment une primatologue en arrive-t-elle à qualifier le massacre des éléphants de République centrafricaine, alors en pleine guerre civile, de « génocide » ? Autre questionnement personnel, lié à un constat infiniment moins scabreux mais s’accordant également avec le propos de Georges Guille-Escuret dans son dernier livre : les enjeux de ..

Rebecca Kormos et al., West African Chimpanzees: Status Survey and Conservation Action Plan

Les chimpanzés d’Afrique de l’Ouest, ou une fraction d’entre eux dont la distribution recoupe la Côte-d’Ivoire, la Guinée, le Liberia et la Sierra Leone, sont sans doute parmi les mieux connus chez les non-biologistes en raison de leur surprenante habileté à ouvrir des noix par l’utilisation de percuteurs et d’enclumes. Les éditeurs de cet ouvrage ne s’y sont pas trompés en choisissant de placer en couverture la photographie d’un chimpanzé en train de se livrer à cette activité. Une image san..

Une frontière coloniale homme/animal

Dans le contexte des premiers modèles simiens pour la recherche sur les maladies infectieuses au sein de l’empire colonial français, durant l’entre-deux-guerres, l’Institut Pasteur ouvrit une filiale en Guinée française et mit à profit l’administration coloniale pour faire organiser des battues de singes et s’approvisionner en objets d’expérimentation. Les acteurs de la science pasteurienne jouissaient alors d’un prestige et d’une influence politique qui s’étendaient au-delà de leur périmètre..

Les rendez-vous manqués de l’ethnologie et de la primatologie de terrain (1960-2010)

En ethnologie, le comportement des primates est un objet d’étude marginal qui permet de délimiter les contours de la discipline, ce dont rend compte une analyse de quelques expériences interdisciplinaires en France autour des primates au cours des dernières décennies. L’ambition d’une ethnographie des sociétés de primates actuellement revendiquée en éthologie est ensuite examinée sous deux angles différents : d’une part, en retraçant la filiation méconnue de l’application du concept de culture aux primates avec les commentaires de l’anthropologie culturelle états-unienne sur la psychologie des anthropoïdes dans l’entre deux-guerres, alors que cette invention est souvent attribuée uniquement à la primatologie japonaise après-guerre. D’autre part, en comparant les modes d’engagement des ethnologues et des primatologues avec les êtres étudiés : leurs pratiques de terrain semblent pouvoir constituer un socle épistémologique commun plus robuste que la conception positiviste de la culture élaborée dans une période de formation de la discipline ethnologique, aujourd’hui empruntée par les primatologues. L’article revient enfin sur une décennie d’"ethnoprimatology" : dans l’optique d’une conservation intégrant nature et culture, la primatologie de terrain commence à inscrire les sociétés humaines contemporaines dans son agenda de recherche. Mais en disséquant les "croyances locales" des hommes de la même façon que les traditions des primates, ce programme d’écologie gestionnaire néglige la complexité des rapports entre sociétés et environnements. L’ethnographie des pratiques de chasse en Guinée et en Guinée-Bissau (région de Boké, Iles Tristao) présentée ici repose au contraire sur une conception des savoirs comme indissociables des actions qui les mobilisent et les transforment. Cette approche évite de réduire la culture à un ensemble de croyances jugées favorables ou défavorables à la conservation, isolées de leur contexte, que l’on pourrait manipuler pour la gestion des populations de primates.In ethnology, the study of primate behavior is a marginal study object which allows to demarcate the discipline’s boundaries. This view is supported by the analysis of a few interdisciplinary experiences about primates in France in the past decades. The ambition of a primate societies ethnography presently called for in ethology is then examined under two different angles:for one part, by tracing the unrecognized descent of the use of the culture concept in primatology to American (USA) cultural anthropologists’ comments on anthropoid psychology during the interwar years, while this invention is often traced exclusively to Japanese primatology in the postwar years. For the other part, by comparing how ethnologists and primatologists engage with the beings under study: their field practices seem able to constitute more solid epistemological grounds for bridge-building than the positivist conception of culture elaborated in a period of ethnology’s formation and nowadays borrowed by primatologists. The article finally turns to a decade of “ethnoprimatology”: in the perspective of unifying nature and culture in conservation, field primatology is starting to enroll contemporary human societies in its research agenda. But by dissecting human “local beliefs” in the same way as primate traditions, this applied ecology program neglects the complexity of relationships between societies and environments. To the contrary, the ethnography of hunting practices in Guinea and Guinea-Bissau (Boké region, Tristao Islands) presented here is based on a conception of knowledge as inseparable from its mobilization and transformation through action. This approach avoids reducing culture to a set of beliefs deemed favourable or unfavourable to conservation, isolated from their context, which could be manipulated for the management of primate populations

Les disciplines mènent à tout à condition d’en sortir. Jeunes chercheurs interdisciplinaires dans le triptyque Natures Sciences Sociétés

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The impact of West African trade on the distribution of chimpanzee and elephant populations (Guinea, Guinea-Bissau, Senegal, 19th-20th Century)

This article elaborates a relational historical geography of human, chimpanzee and elephant populations, working mainly from precolonial and early colonial (nineteenth and twentieth century) narratives by travellers to regions now corresponding to parts of Guinea, Guinea-Bissau and Senegal. It then compares a global 'West African trade' model of human and animal population's spatial distribution with elements of an 'East African settlement colony' model drawn from other historical research. This perspective balances mainstream evolutionary approaches to animal biogeography with the human history, ecology and the geopolitics of their habitats. Taking such historical processes into account helps to unravel contrastive spatial and temporal dynamics of large mammal populations and to raise new questions about the anthropogenic causes of present-day population distributions

Aux frontières du singe. Relations hommes-chimpanzés en Guinée, XIX-XXIe siècle

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