Regional Structural Change and Cohesion in the Process of European Integration: A Comparison of French, German, Portuguese and Spanish Regions

The process of European integration entails regional structural change thereby affecting the economic situation of regions and the objective of regional cohesion in Europe. As some kinds of specialization may be more favourable to regional income opportunities than others, there may be winning and losing regions depending on their characteristic specialization pattern. Relying on regional employment data from national data sources in a deep industrial break-down, I study the long-term structural change of regions from four countries depending on their initial kind of specialization, i.e., their initial set of industries with high or low scale economies and with high resource, labour, skill or research intensities. This approach requires a classification of industries according to their characteristics, and of regions according to their industrial mix, by means of cluster analyses. This will help identifying types of regions like the core regions of each country with usually quite diversified industrial structures and a certain focus on more modern industries, like old industrialised regions with a focus on iron-and-steel or textiles, like peripheral regions with an initial focus on traditional labour intensive industries, and finally like some highly and very specifically specialised regions. The evolution of specialization is then analysed in the context of the identified type-classes of regions with similar specialization. While the overall change of regional specialization is slow and without a clear direction towards an increase or decrease, the analysis for types of regions yields some more explicit results.

European integration and the case for compensatory regional policy

The ongoing process of European integration is likely to increase trade and factor mobility thereby increasing interregional competition and affecting the interregional division of labour. From a theoretical standpoint, particularly on the basis of the New Economic Geography (NEG), rising specialization and polarization of European regions could result from this process, and could entail a growing core-periphery-divide of regional income. Hence, there may be winning and losing regions of the integration process, according to the way industrial concentration and regional specialization takes place. Such an supposition evokes questions on the need of an accompanying compensatory regional policy, and whether it can be justified from an efficiency and/or distributional perspective. Also, questions arise as to the adequate design of such compensatory regional policy, with respect to institutions, measures, and recipients. The proposed paper will start reviewing the case for regional policy in Europe on theoretical and empirical grounds. It will then discuss some options for an efficient European regional policy, and compare it to the actual EU regional policy.

Cross-border activities, taxation and the European single market.

Grenzüberschreitender Verkehr; Konsumentenverhalten; Berufsverkehr; Direktinvestition; Steuerbelastung; Dänemark; Deutschland; Frankreich; Euregio Maas-Rhein;

Subventionsabbau in räumlicher Perspektive : Wirkungszusammenhänge und Schlußfolgerungen

In der Bundesrepublik Deutschland ist es bislang nicht zu einem durchgreifenden Abbau von Subventionen gekommen, obwohl die gesamtwirtschaftlichen Vorteile eines solchen Abbaus vielfach nachgewiesen sind. Ein wichtiges Hindernis ist darin zu sehen, daß bei einer substantiellen Rückführung von Subventionen für einige Regionen ein erheblicher Anstieg der Arbeitslosigkeit befürchtet wird. Wie sich ein Abbau von Subventionen auf die Regionen eines Landes auswirkt, ist zwar in einer Reihe von empirischen Arbeiten untersucht worden; allerdings werden darin durchweg nur Teilaspekte erfaßt. Umfassende empirische Untersuchungen stehen dagegen aus. Die bislang vorliegenden theoretischen und empirischen Erkenntnisse lassen erwarten, daß ein Subventionsabbau gerade in den besonders begünstigten Regionen zunächst negative Einkommens- oder Beschäftigungseffekte hat. Das gilt insbesondere dann, wenn allein sektorale Subventionen für hochsubventionierte Wirtschaftszweige zurückgeführt werden. Betroffen wären vor allem landwirtschaftlich geprägte Regionen, Kohlenbergbaugebiete und Schiffbauregionen. Der Subventionsabbau muß sich jedoch nicht zwangsläufig in einer dauerhaft höheren regionalen Arbeitslosigkeit niederschlagen. Denn er veranlaßt, daß Arbeitskräfte und Kapital in andere Bereiche wechseln, wo sie vermutlich produktiver sind. In den Regionen werden damit Hindernisse für eine erfolgreiche Strukturanpassung aus dem Weg geräumt, die Subventionsmentalität wird zurückgedrängt, und Innovationen werden erleichtert. Öffentliche Finanzmittel werden frei und können ertragreicher eingesetzt werden — auch Steuersenkungen werden möglich, die letztlich auch den bislang subventionierten Regionen zugute kommen. Langfristig können somit auch die anfangs negativ betroffenen Regionen von einem umfassenden Subventionsabbau profitieren. Um den im Kurzfristdenken wurzelnden regionalen Widerständen gegen einen Subventionsabbau zu begegnen, sollten alle Subventionen zeitlich gestreckt nach einem verbindlichen Fahrplan abgebaut und mit Steuersenkungen verknüpft werden. Eventuell könnte man zeitlich strikt befristete Kompensationszahlungen für Regionen vorsehen, die von einem Abbau sektoraler Subventionen besonders betroffen sind. --