Dos biomarcadores de la plasticidad de la expresión génica en corales Pocillopora del arrecife Carrizales, Pacífico Tropical Mexicano

Background. Gene expression (GE) plasticity is an acclimation response that allows organisms to adjust rapidly to environmental changes, providing an adaptive advantage. GE biomarkers are emerging as a valua-ble tool for linking the organism’s physiological plasticitywith the synergetic effects of large-scale climatic conditions and local impacts such as temperature and nutrients. Objectives. In this study, we investigate the GE plasticity of the 70-kDa heat shock protein (hsp70) and the carbonic anhydrase enzyme (CA) to confirm the ability of those two genes as biomarkers of the Cellular Stress Response and Cellular Homeostasis Res-ponse, respectively. Methods. Using qPCR, we evaluate the GE plasticity of coral colonies from Pocillopora capitata, Pocillopora damicornis,and Pocillopora verrucosa at the Carrizales reef (Colima coast of Mexico) naturally exposed to environmental changes in the Sea Surface Temperature (SST), productivity and nutrients using the cellular density of Symbiodiniaceae and chlorophyll content as health indices. Results. Our results clearly show GE plasticity in the hsp70 for Pocillopora verrucosa and Pocillopora damicornis related to a daily environmental change in temperature and nutrients. On the other hand, the CA gene expression shows no change in response to daily variations. However, there was a significantly high expression of CA and a lower expression of hsp70 in Pocillopora capitata. Furthermore, we found no significant differences in the health in-dices, suggesting some degree of physiological plasticity in Pocillopora corals like its extensive morphological plasticity that could reflect different adaptation capacities to low temperatures and high nutrients during the spring season in the central Mexican Pacific. Conclusions. Evaluating the phenotypic plasticity (morphology and molecular physiology) could help identify coral colonies with a more significant potential to survive en-vironmental stressors. The latter is an essential consideration for managing, conserving, and restoring coral reefs in the Mexican Pacific.Antecedentes. La plasticidad de la expresión génica (GE) es una respuesta inmediata de aclimatación al cambio ambiental que puede proporcionar una ventaja adaptativa. Los biomarcadores de GE están emer-giendo como una herramienta valiosa para vincular la plasticidad fisiológica del organismo con los efectos sinérgicos del cambio climático y el impacto local como la temperatura y nutrientes. Objetivos. Investigamos la plasticidad de la expresión de genes que codifican para la proteína de choque térmico de 70-kDa (hsp70) y la enzima anhidrasa carbónica (CA) para confirmar su utilidad como biomarcadores de la respuesta de estrés y de homeostasis celular, respectivamente. Métodos. Evaluamos la GE mediante qPCR en colonias de corales Pocilloporacapitata, Pocillopora damicornis y Pocillopora verrucosa del arrecife Carrizales (Colima, México) expuestas a un cambio natural en la temperatura de la superficie del mar (SST), productividad pri-maria y nutrientes utilizando la densidad de Symbiodiniaceae y el contenido de clorofila como indicadores de salud. Resultados. La plasticidad de la GE de hsp70 en Pocillopora damicornis y Pocillopora verrucosa se asocia con la variación diaria de temperatura y nutrientes, mientras que el gen de la CA no muestra cambios de expresión relacionada con esta variabilidad. Sin embargo, en Pocillopora capitata se encontró una expresión significativamente mayor de CA y una menor expresión de hsp70. Estos resultados reflejan un grado de plasticidad fisiológica en corales Pocillopora similar a la extensa plasticidad morfológica dentro de este género, lo que podría sugerir diferentes capacidades de adaptación a la temporada primave-ral de bajas temperaturas y alto contenido de nutrientes en la región. Conclusiones. Evaluar la plasticidad fenotípica (morfología y fisiolo-gía molecular) podría ser útil para identificar colonias de corales con un mayor potencial de sobrevivencia al estrés ambiental. Lo anterior resulta relevante para la conservación, manejo y restauración de los arrecifes de coral del Pacífico mexicano.   &nbsp