Documentary record versus decorative representation: a queen's birthday celebration at the Korean court

In the late Chosŏn period large screens were produced in significant numbers at the royal court to commemorate important events. They follow an earlier tradition of documentary painting on hanging scrolls, albums, and handscrolls, a genre largely considered of lesser aesthetic and representative value. However, the use of the screen format starting in the late 17th century implies that documentary paintings were now produced for display, hence for decorative, aesthetic purposes. A screen in the collection of the Los Angeles County Museum of Art is an example of the hybrid functionality of this genre. It corresponds to Mujin chinch'an ŭigwe, a ceremonial record with woodblock printed illustrations commemorating the sixtieth birthday of Queen Dowager Sinjông in 1868. Queen Sinjŏng acted as regent for her son King Hŏnjong (r. 1834-49) and is remembered as the most powerful woman at court in the 19th century. Comparisons of the screen's first and second scenes with the corresponding woodblock prints reveal close resemblances between the compositions. Moreover, in all representations a "Screen of the Five Peaks" is placed behind an empty throne. Although ink and colors are intricately applied to the screen in an attempt to evoke space and volume, due to its large format, the diagrammatic arrangement of figures and the small details make it look static and overcrowded. However, if the painting is read as a diagram of the social hierarchies and relationships at the Korean court, its message is readily understandable. "Empty" cushions, screens, and tents signify places occupied during ceremonies by the king, the regent, the queen dowager, and other women of high standing. While "Screens of the Five Peaks" symbolize the king's role as protector of the kingdom and mediator between Heaven and Earth the visual absence of women of high standing is a result of the Confucian concept of female chastity. Thus aniconic representation in the "Sixtieth Birthday Banquet for Queen Sinjŏng" and other Chosŏn documentary court screens is based on diverse concepts of divinity and secrecy embracing both, male and female, royal and non-royal participants, in spite of the differences of their actual position in society.A la fin de l'époque du Chosŏn, de grands paravents ont été produits en nombre significatif à la cour du roi pour commémorer des événements importants. Ils suivent une tradition de peinture documentaire sur des rouleaux verticaux ou horizontaux et des albums, genre généralement considéré de moindre valeur esthétique et représentative. Cependant, l'usage du format en paravent à partir de la fin du XVIIe siècle implique que ces peintures documentaires étaient dorénavant produites pour être montrées, en conséquence, à des fins décoratives et esthétiques. Un paravent dans la collection du Los Angeles County Museum of Art est un exemple de la fonction hybride de ce genre. Il correspond au Mujin chinch'an ŭigwe, rapport illustré de gravures sur bois, d'une cérémonie commémorant le 60e anniversaire de la reine douairière Sinjŏng en 1868. La reine Sinjŏng assura la régence de son fils le roi Hŏnjong (r. 1834-49) et est considérée comme la femme la plus puissante à la cour, durant le XIXe siècle. La comparaison des première et deuxième scènes du paravent avec les gravures sur bois correspondantes révèle de grandes ressemblances entre les compositions. Spécifiquement, dans toutes les représentations, un «Paravent aux cinq pics» est placé derrière un trône vide. Bien qu'encres et couleurs soient appliquées de manière à évoquer espace et volume, sa grande dimension, la disposition en diagramme des personnages et les petits détails lui donne une apparence statique et surpeuplée. Cependant, lue comme un diagramme des hiérarchies sociales à la cour de Corée, cette peinture transmet un message aisément compréhensible. Coussins «vides», paravents et tentes figurent des places occupées par le roi, le régent, la reine douairière et autres femmes de haut rang. Alors que le « Paravent aux cinq pics » symbolise le rôle du roi comme gardien du royaume et médiateur entre Ciel et Terre, l'absence visuelle de femmes de haut rang est la conséquence du concept confucianiste de la chasteté féminine. Ainsi, les représentations aniconiques dans le « Banquet du 60e anniversaire de la reine Sinjŏng » et dans d'autres paravents documentaires de l'époque du Chosŏn sont basés sur divers concepts de divinité et de mystères comprenant à la fois des acteurs hommes et femmes, royaux et non royaux, en dépit des véritables différences de leur position sociale.Jungmann Burglind. Documentary record versus decorative representation: a queen's birthday celebration at the Korean court. In: Arts asiatiques, tome 62, 2007. pp. 95-111

Yun Yong-I. Korean Art from the Gompertz and Other Collections in the Fitzwilliam Museum, Cambridge, A Complete Catalogue.

Jungmann Burglind. Yun Yong-I. Korean Art from the Gompertz and Other Collections in the Fitzwilliam Museum, Cambridge, A Complete Catalogue.. In: Arts asiatiques, tome 63, 2008. pp. 179-180

Yi Sŏng-mi, Searching for Modernity : Western Influence and True-View Landscape in Korean Painting of the Late Chosŏn Dynasty, 2015.

Jungmann Burglind. Yi Sŏng-mi, Searching for Modernity : Western Influence and True-View Landscape in Korean Painting of the Late Chosŏn Dynasty, 2015.. In: Arts asiatiques, tome 70, 2015. pp. 153-157

Kang Sehwang's Scenes of Puan Prefecture – describing actual landscape through literati ideals

In the early eighteenth century, chin'gyông "true scenery" or "true view," painting emerged in Chosôn Korea as a dominating landscape genre. While earlier artists were preoccupied with legendary or historical landscapes rooted in Chinese tradition, chin'gyông painters turned their eyes to real landscapes in their own country. This paper centers on a handscroll by Kang Sehwang, Scenes of Puan Prefecture, which is diplayed in the collection of the Los Angeles County Museum of Art. It is not only a major work of the artist in a Western collection but it uniquely combines the "Three Treasure", calligraphy, literature and painting and is thus a superb example of Chosôn literati art. We will investigate the relationship between Kang Sehwang's travelogue and his paintings, trying to shed light on his ideas about traveling itself, about writing travelogues, and about rendering actual scenery. A careful analysis of the handscroll and of related texts, published in his anthology P'yoam yugo (Transmitted Writings by P'yoam), will help us to understand the process of the creation of the scroll and the painter's intention, that is, to understand its position within the context of his life and times.Au début du XVIIIe siècle, la peinture chin'gyông, «vrai paysage » ou «vraie vue », apparaît dans la Corée Chosôn comme dominant le genre du paysage. Alors que les artistes des périodes précédentes étaient préoccupés par les paysages historiques ou légendaires enracinés dans la tradition chinoise, les peintres chin'gyông tournèrent leur regard sur les paysages réels de leur pays. Cet article se concentre sur un rouleau de Kang Sehwang, Scènes du département de Puan, de la collection du Los Angeles County Museum of Art. Celui-ci ne constitue pas uniquement une œuvre majeure de l'artiste au sein d'une collection occidentale, mais il combine de manière unique les «Trois trésors » du lettré, la calligraphie, la littérature et la peinture, et propose ainsi un superbe exemple de l'art littéraire de Chosôn. L'article examine les relations entre le récit de voyage de Kang Sehwang et ses peintures en essayant de faire la lumière sur les idées du peintre sur le voyage lui-même, sur l'écriture de récits de voyages et sur la restitution de paysages réels en peinture. Une analyse attentive du rouleau et des textes qui s'y rapportent, publiés dans l'anthologie de Kang Sehwang P'yoam yugo (Écrits transmis par P'yoam), nous aidera à comprendre le processus de création du rouleau et les intentions de l'auteur, c'est-à-dire à comprendre la position de ce dernier dans le contexte de sa vie et de son temps.Jungmann Burglind, Zhang Liangren. Kang Sehwang's Scenes of Puan Prefecture – describing actual landscape through literati ideals. In: Arts asiatiques, tome 65, 2010. pp. 75-94