Call to the hunt: the one-note xylophone of the DRC

With these enthusiastic words J. Maes accepted the news from Rev Fr. Roland about a curious musical instrument found in the Sanga territory: the mbila (Figure 1). The interest shown in this one-note instrument is easily explained, as in 1934 the Tervuren museum only possessed three examples of mbila, without any accompanying information. Maes’ request as chief conservator of the ethnographic section was met, and Roland sent four well documented examples of mbila

Si Vis Pacem Para Artem: La création plastique chez les Salampasu

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Ora Pro Nobis: étude sur les crucifix bakongo

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Du goût à la théorie. Le « Maître de Buli » au travers du prisme photographique

À partir d’une série de photos dédiées à l’une des œuvres les plus emblématiques du Musée royal de l’Afrique centrale, l’auteur dresse un bref historique des approches esthétiques et scientifiques de la porteuse de coupe dite du « Maître de Buli ». Analyser l’intérêt porté par le chercheur belge Frans Maria Olbrechts à cette pièce permet de présenter un résumé des théories olbrechtiennes qui s’appuyèrent autant sur les travaux de l’anthropologue germano-américain Franz Boas que sur ceux de l’italien Giovanni Morelli, historien de l’art, ou, plus indirectement, sur les études de l’anatomiste français Georges Cuvier.Using a number of photographs of one the most emblematic sculptures of the Royal Museum of Central Africa, the author sketches a short evolution of the aesthetic and scientific trends connected to the “Master of Buli” bowl-bearing figure. By analyzing the special interest Belgian scholar Frans-Maria Olbrechts showed for figures by this artist, we will be able to summarize his “Olbrechtian” theories, based on previous work of German-American anthropologist Franz Boas, Italian art historian Giovanni Morelli and indirectly the research of French anatomist Georges Cuvier

Flammes trompeuses : interprétation de quelques photos d’archives de scènes iconoclastes

La destruction d’objets rituels d’Afrique centrale par les missionnaires catholiques mais aussi protestants est un sujet dont l’illustration par le biais de documents photographiques n’est pas toujours des plus aisées. Dans cet article trois cas de bûchers censés consumer des objets païens seront analysés et permettront notamment de distinguer la réalité historique de la mise en scène ou de l’erreur interprétative.Regarding Central Africa, photographic archives are not readily illustrating the particular subject of the destruction of ritual objects, as operated by Catholics and Protestants missionaries. This paper focuses on three cases of stakes supposed to have been used for burning “pagan” objects. These specific case studies helps to analyze the difference between historical reality and interpretative mistake or smokescreen

Les masques à rayures peintes des Luba (Katanga / République Démocratique du Congo)

En s’appuyant notamment sur des documents photographiques et des aquarelles, cet article tente d’apporter un nouveau regard sur un petit ensemble de masques relevant des populations luba centrales de la zone Mwanza-Nionga. Ces faciès sculptés, qui furent en usage entre 1925 et 1940, se caractérisent par des traits minimalistes et des rayures peintes. La présente recherche menée sur ces objets vise à montrer que certains d’entre eux peuvent avoir des origines les rattachant aux Chewa du Malawi. Concernant leur usage, l’étude de textes et d’archives anciennes a permis d’établir une relation entre des spécimens cornus de masques rayés et des guildes de chasse. En revanche, il n’en va pas de même pour un autre exemplaire dépourvu d’éléments zoomorphes qui entretient des liens forts avec des confréries luba telles que celles des kilumbu ou des bambudye.This paper is centered on the reexamination –in the light of a comparative study of photographs and watercolours– of a small group of masks owned by the Central Luba population from the areas of Mwanza and Nionga and in use between 1925 and 1940. Their aspect is that of sculptured faces with minimalist features and painted stripes. Research shows that they were produced over a short period of time and that their origin might be, for some of them, the Chewa territory (Malawi). Concerning their destination, given the testimony of some documents, the horned specimens seem to have been tied to hunting guilds. The situation is different for the piece deprived of zoomorphic elements. This piece shows strongest ties with societies such as that of the Kilumbu or of the Bambudye

Les cornes, la croix et les défenses

Cet article repose sur l’étude de trois masques collectés par la mission C. Lemaire dans la région du Lac Moero dans les années 1890. L’auteur de leur analyse tente ici de mieux comprendre l’origine et la fonction de ces objets qui relèvent d’une facette méconnue de l’art du masque au Katanga (République Démocratique du Congo). L’évaluation des hypothèses émises, qui s’appuient notamment sur l’analyse stylistique et iconographique, permet d’établir un rapprochement culturel entre ces masques et les confréries de chasse actives par le passé dans la région. Cette dernière interprétation souligne l’importance du rôle joué par les guildes de chasseurs durant la grande époque du commerce de l’ivoire sous le règne du souverain yeke M’siri. Suivant cette idée, des interrogations sont aussi formulées sur la disparition ou l’évolution de ces différents masques lorsque l’empire de M’siri se désagrégea après sa mort survenue en 1891.This paper is based on the study of three masks collected by C. Lemaire mission in the area of Lake Moero in the 1890s. The author attemps to understand the origin and the function of these objects which relate to a little-known facet of the arts in Katanga (Democratic Republic of the Congo). Hypotheses inspired by the stylistic and iconographic analysis allow establishing a cultural link between these masks and the hunting brotherhoods which were once active in the region. The latter interpretation also enables the author to evoke the important role that hunters’ guilds played during the ivory trade period under the reign of the Yeke sovereign M’siri. With regard to their influence, evidence and considerations are presented on the disappearance or the evolution of these various masks when the empire of M’siri disintegrated after his death in 1891

David A. Binkley (2021) – A View from the Forest: The Power of Southern Kuba Initiation Rites and Masks

L’auteur de cet ouvrage, l’un des plus importants de ces dernières années en ce qui concerne l’approfondissement des connaissances sur les masques congolais, est David Binkley, historien de l’art qui occupa plusieurs fonctions muséales et universitaires. Il fut notamment conservateur en chef au National Museum of African Art (Smithsonian Institution, Washington DC) et ­professeur associé à l’University of Missouri-Kansas City. En 1981-1982, David Binkley effectua une mission de recherche au Z..

Un art entrevu d’Afrique Centrale

Les masques sujets de cette thèse proviennent d’une aire culturelle et géographique assez large. La culture luba s’étend sur la majeure partie du Katanga et sur la moitié du Kasaï. Les Luba sont répartis habituellement en trois grands groupes  : les Luba Occidentaux (ou Luba Kasaï), les Luba Centraux (ou « vrais » Luba), et les Luba Orientaux (ou Luba Hemba). Par ailleurs, divers groupes sont considérés du point de vue culturel comme ayant été influencés par les Luba. Ces populations définies..