Contractures and Hypertonia of the Arm After Stroke

Veel patiënten die een beroerte (cerebrovasculair accident, CVA) hebben doorgemaakt verliezen de mogelijkheid om de verlamde arm in te schakelen voor functionele activiteiten. Door het gebrek aan motorisch functieherstel blijft de arm geïmmobiliseerd waardoor zich CVA-specifieke herstelbelemmerende functiestoornissen ontwikkelen zoals hypertonie, spierverkortingen (contracturen) en schouderpijn. Het kunnen voorspellen en voorkomen van contracturen en hypertonie zijn belangrijke wapenen in de strijd om herstelbelemmerende factoren na een CVA te kunnen minimaliseren. In theorie zouden rekhoudingen, die specifiek gericht zijn op het voorkomen van spierverkortingen in de arm, ook de ontwikkeling van hypertonie en schouderpijn moeten kunnen voorkomen. Hierdoor zou de afname van de bewegingsmogelijkheid (PROM) van de verlamde arm, zoals gemeten met een goniometer, tegengegaan kunnen worden. Dit proefschrift beschrijft de resultaten van één cohortstudie en van twee betrouwbaarheidsstudies die werden ingebed in twee gerandomiseerde effectstudies (RCT’s). De resultaten hebben aangetoond dat hypertonie zich in een aanzienlijk aantal patiënten ontwikkelt en dat het risico daarop al 48 uur na de beroerte kan worden voorspeld. Tevens is duidelijk geworden dat het, met de contractuur-preventieve rekhoudingen in de huidige vorm, niet mogelijk is om de ontwikkeling van contracturen en hypertonie tegen te gaan of te verminderen. Aangetoond werd dat de PROM-metingen zeer betrouwbaar door de fysiotherapeuten werden uitgevoerd. De resulterende gegevens kunnen worden gebruikt om met 95% zekerheid te kunnen bepalen hoe groot veranderingen in de beweeglijkheid van de arm- en schoudergewrichten minimaal moeten zijn om er zeker van te zijn dat deze ook daadwerkelijk een significante verandering representeren. After having suffered a stroke, a considerable number of patients lose the ability to use their affected arm for functional activities. A lack of arm motor recovery and the subsequent immobilization makes the arm prone to the development of impairments such as hypertonia, muscle contractures and shoulder pain. Muscle contracture is an important contributor to hypertonia, is associated with shoulder pain and results in a decreased joint passive range of motion (PROM). Prediction and prevention of contracture and hypertonia development are important because these impairments can threaten the long-term handling and assistive use of the affected arm. Interventions aimed at preventing arm muscle contractures may also prevent the development of hypertonia and hemiplegic shoulder pain. Valuable conclusions about changes in PROM can only be drawn when the underlying goniometric measurements are reliable. This thesis presents the results of a cohort study and two reliability studies that were nested in two randomized controlled trials (RCT's). The results of the cohort study showed that hypertonia develops in a considerable number of patients and that its risk can be predicted at 48 hours poststroke. The results of the two RCT's showed that the contracture preventive interventions did not result in any clinical relevant advantages for the patients. The PROM measurements that were performed during the RCT's were reliable and resulted in valuable data that can be used to judge whether the magnitude of changes in arm PROM of their patients are greater than what can be explained by measurement error.