Three-dimensional SPH simulations of the interaction between the nova ejecta and the companion star

(English) Classical and Recurrent novae are thermonuclear explosions hosted by accreting white dwarfs in stellar binary systems. Material piles up on top of the white dwarf star under mildly degenerate conditions, driving a thermonuclear runaway. The energy released by the suite of nuclear processes operating at the envelope heats the material up to peak temperatures ranging from 100 to 400 MK. In these events, about 10^-3 - 10^-7 M¿, enriched in CNO and, sometimes, other intermediate-mass elements (e.g., Ne, Na, Mg, Al), are ejected into the interstellar medium. To date, most of the e¿orts undertaken in the modeling of classical nova outbursts have focused on the early stages of the explosion and ejection, ignoring the interaction of the ejecta, ¿rst with the accretion disk orbiting the white dwarf, and ultimately with the secondary star. In this thesis, a suite of three-dimensional, SPH (Smoothed Particle Hydrodynamics) simulations of the interaction between the nova ejecta, the accretion disk, and the stellar companion have been performed to ¿ll this gap, aimed at testing the in¿uence of the di¿erent parameters (e.g., mass and velocity of the ejecta, mass and geometry of the accretion disk, mass of the white dwarf, orbital period...) on the dynamical (and chemical) properties of di¿erent classical and recurrent nova systems.(Català) Les noves clàssiques i recurrents són explosions termonuclears produïdes per acreció de material sobre la superfície d'estrelles nanes blanques en sistemes estel·lars binaris. El material s'acumula en les capes externes de la nana blanca en condicions de degeneració parcial, donant lloc a una allau termonuclear. L'energia alliberada pels processos nuclears que operen a l'embolcall, escalfa el material fins a assolir temperatures màximes que oscil·len entre 100 i 400 MK. En aquests fenòmens estel·lars, aproximadament 10^-3 - 10^-7 masses solars, de material enriquit en elements del grup CNO i, a vegades, altres elements de massa intermèdia (com ara Ne, Na, Mg o Al), són expulsades al medi interestel·lar. Fins a la data, la majoria dels esforços realitzats en la modelització de les erupcions de noves clàssiques s'han centrat en les primeres etapes de l'explosió i ejecció, ignorant la interacció del material ejectat, primer amb el disc d'acreció que orbita al voltant de la nana blanca, i en última instància amb l'estrella secundària. En aquesta tesi, s'ha realitzat un conjunt de simulacions tridimensionals SPH (Smoothed-Particle Hydrodynamics) de la interacció entre el material ejectat, el disc d'acreció, i l'estrella secundària, amb la intenció d'omplir aquest buit en la caracterització de les explosions de noves. Bàsicament, hem analitzat la influència dels diferents paràmetres (per exemple, la massa i la velocitat del material ejectat, la massa i la geometria del disc d'acreció, la massa de la nana blanca, el període orbital...) en les propietats dinàmiques (i químiques) de diferents tipus de noves clàssiques i recurrents.Postprint (published version

Influência da satisfação com as refeições escolares no desperdício alimentar, em crianças do 4º ano de escolaridade

Trabalho complementar (Trabalho de Investigação) realizado no âmbito da Unidade Curricular Estágio da Licenciatura em Ciências da Nutrição da Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação da Universidade do Porto, sob orientação de Drª. Margarida Liz Martins (Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação da Universidade do Porto)Resumo da tese: Introdução: As refeições escolares são essenciais no desenvolvimento dos hábitos alimentares das crianças. Apesar das escolas geralmente oferecerem refeições equilibradas, estas são frequentemente rejeitadas, não sendo os seus benefícios aproveitados. As características sensoriais dos alimentos influenciam a aceitação das crianças relativamente às refeições escolares, sendo assim um importante determinante do desperdício alimentar. Objetivos: Avaliar a satisfação das crianças relativamente às características sensoriais da refeição escolar e a sua influência no desperdício alimentar. População e métodos: A recolha de dados ocorreu em dois dias consecutivos: no primeiro dia avaliou-se o desperdício do almoço escolar pelo método de pesagem; no segundo dia recolheu-se informação sociodemográfica e antropométrica da criança e avaliou-se a satisfação com a refeição escolar, numa amostra de 152 crianças a frequentar o 4º ano de escolaridade em escolas do município do Porto. Resultados: O desperdício médio encontrado foi 20,5% para a sopa e 32,4% para o prato. 13,5% da componente proteica e 31,3% da componente fornecedora de hidratos de carbono foram rejeitadas. A maior insatisfação observou-se no cheiro e aspeto das preparações servidas. Verificou-se que quando maior a satisfação com as características sensoriais da refeição escolar, menor o desperdício, com valores significativos para o sabor e cheiro da sopa e para o sabor do prato. Conclusão: A satisfação das crianças relativamente às características sensoriais do almoço escolar influenciou o desperdício alimentar.Thesis abstract: Introduction: School meals play an important role in childrens food habits development. In spite of schools meals usually being nutritional balanced, these are frequently rejected, so that benefits are no longer availed. Food sensory characteristics influence children acceptance concerning school meals, being an important determinant of food waste. Objectives: To evaluate childrens satisfaction about sensory characteristics of school meals and their influence on food waste. Population and methods: It was included all fourth-grade children attending 6 schools from Oporto (n=152). Data collection was performed in two sequential days: on the first day, food waste was evaluated by the physical measurement; on the second day, it was collected sociodemographic and anthropometric data and meals school satisfaction was evaluated. Results: Food waste was 20,5% for soup and 32,4% for the main dish. The waste obtained by proteic and carbohydrates components was 13,5% and 31,3%, respectively. The most insatisfaction was observed for appearance and smell of meals served. It was found that as satisfaction with sensory characteristics increased, food waste reduced, with significant results for soup taste and smell and the main dish taste. Conclusion: Childrens satisfaction with school lunch has an influence on food waste. In order to reduce food waste, interventions for school community should be planned. Furthermore, improvement of taste and appearance of meals served should be performed by food handlers

PRINTED ECO-MATERIALS FOR FLEXIBLE THERMOELECTRIC DEVICES

The Internet of Things is already a reality, driving the need for scientists to develop and integrate cost-effective, biocompatible, flexible, and lightweight solutions for universal connectivity, including sensing features. Additionally, sustainability emphasizes the importance of using eco-friendly materi-als and choosing energy-efficient production techniques. While often promoted as a green energy source, thermoelectric materials excel in temperature-sensitive applications, being capable of detecting thermal stimuli such as human touch. The combina-tion of sustainable Seebeck coefficient holding materials with printing methods enables scalable and affordable thermal sensors that may be flexible, lightweight and biocompatible, opening the door for wearable applications. This doctoral research focused on the development of printed thermoelectric sensors using graphite-based materials. Sustainability considerations guided the choice of substrates, solvents, and encapsulating materials. The results show that graphite flakes can be used as purchased, yielding pla-nar, vertical, and planar/vertical thermoelectric architectures, capable of containing multiple elements in series, which increases the signal output. The formulated cellulose-based inks can be printed directly onto untreated flexible substrates (paper and fabric). Sensors were also obtained using silicone elas-tomer-based composites, allowing for significant design flexibility and substrate absence. It was possi-ble to achieve touch sensors with fast response times (bellow 1 s) and to have a VON optimization surpassing 4.5 mV (when connecting multiple elements in series, in ~1.5 cm2) and high SNR values (above 300 for EC/GFlakes and up to 170 for PDMS/GFlakes). Regarding the planar sensors made with EC/GFlakes, the printed elements were evaluated and approved for flexible applications, with curvature radii down to 3.5 mm. At its core, this research addresses the urgent need for versatile and sustainable sensing solu-tions in the era of the 'Internet of Things', showcasing advancements in the field through innovative material applications and low-energy consumption production techniques.A "Internet of Things" tem promovido o desenvolvimento e integração de soluções económicas, biocompatíveis, flexíveis e leves que satisfazem as necessidades de conetividade universal, incluindo funcionalidades de sensorização. Adicionalmente, a sustentabilidade ambiental enfatiza a importância da escolha de materiais ecológicos e técnicas de produção energeticamente eficientes. Embora os ma-teriais termoelétricos sejam frequentemente promovidos como uma fonte de energia verde, também podem ser usados em aplicações sensíveis à temperatura, detetando e medindo pequenos estímulos térmicos, como o toque humano. A combinação de materiais termoelétricos sustentáveis com técnicas de impressão permite a produção escalável de sensores térmicos economicamente acessíveis, flexí-veis, leves e biocompatíveis, apropriados para aplicações "wearable". Este trabalho de doutoramento centrou-se na produção de sensores termoelétricos impressos à base de grafite. A sustentabilidade foi considerada na escolha de substratos, solventes e materiais encapsulantes. Os resultados mostraram que flocos de grafite podem ser usados conforme adquiridos, originando arquiteturas termoelétricas planares, verticais e planares/verticais, podendo conter vários elementos em série, o que permite um aumento do sinal de resposta dos sensores. As tintas formula-das à base de celulose podem ser impressas diretamente em substratos flexíveis não tratados (papel e tecido). Os sensores produzidos com compósitos à base de elastómero de silicone mostraram uma grande liberdade de geometrias e a possibilidade de ausência de substrato. Foram obtidos sensores com tempos de resposta rápidos (abaixo de 1 s), passíveis de alcançar uma otimização de VON superior a 4,5 mV (ao conectar vários elementos em série, em ~1.5 cm2) e altos valores de SNR (acima de 300 para EC/GFlakes e até 170 para PDMS/GFlakes). Os sensores planares feitos com tintas de EC/GFlakes foram testados e aprovados para aplicações flexíveis, com raios de curvatura de até 3.5 mm. Na sua essência, este trabalho abordou a necessidade premente de soluções de deteção versáteis e sustentáveis na era da "Internet of Things", apresentando inovações no desenvolvimento de materiais amigos do ambi-ente e uso de processos com baixo consumo energético

A global single beta burst prior to stopping an ongoing movement suggests a causal role of beta in movement cancellation

The general question of this research is how beta oscillations are implicated in stopping an ongoing movement. Previous studies regarding movement cancellation have found a significant increase in beta activity in sensorimotor areas, especially in the form of transient increases in beta oscillations, called beta bursts. However, the functional role of beta band activity in stopping is still unclear, mainly because the behavioural tasks used cannot measure the exact timing when the subjects start the stopping process and therefore it is only possible to infer the stopping time. To resolve this, we used head-fixed rats running on a treadmill while performing a Go/NoGo task. In some NoGo trials, the rat starts to run, realizes the mistake and stops before crossing a fixed distance threshold. These are the events being analyzed, called near-mistake events (N=39,366). We found a single beta burst occurring prior to stopping in all five brain regions analyzed (from 44.2±20.1 ms to 55.8±16.0 ms) and positive correlations of beta burst number and power increase with movement speed before stopping. We also found a single alpha burst prior to and during stopping in all brain regions (from 45.9±20.1 ms to 57.1±19.3 ms), supporting previous studies’ findings of alpha band involvement in inhibitory motor actions. Our findings on beta bursts suggest a causality role in stopping an ongoing movement while our results of alpha bursts need to be further analyzed to understand its functional role

TickProVac: An insight into the Rhipicephalus sanguineus tick salivary gland proteome during Ehrlichia canis infection towards vaccine development

As carraças são reconhecidas como vectores de diversos agentes patogénicos responsáveis por doenças relevantes na medicina humana e animal. Erliquiose monocítica canina (EMC), causada pela bactéria Ehrlichia canis, é transmitida pela carraça Rhipicephalus sanguineus. O potencial zoonótico da EMC está bem documentado com relatos de infecções humanas em aumento permanente. A infestação por carraças e as doenças por elas transmitidas (DTCs) continuam a representar um sério problema devido à falta de profilaxias eficazes. É, portanto, imperativo adotar novas abordagens, nomeadamente a utilização de vacinas, para a redução de infestações por carraças e DTCs. Actualmente não existe vacina anti-R. sanguineus comercialmente disponível. De forma a solucionar esta lacuna, o objetivo principal do presente trabalho foi a caracterização de genes e proteínas que atuam na interface vector-agente patogénico na presença de infeção para compreender os mecanismos associados à transmissão de DTCs. Neste trabalho estão reportados genes e proteínas diferencialmente expressos obtidos a partir da análise transcriptómica e proteómica das glândulas salivares (GSs) de R. sanguineus durante a infeção com E. canis. Os níveis de expressão dos genes que codificam as proteínas serina carboxipeptidase (psc), proteína de choque térmico (phsrp20) e proibitina (prohib) foram investigados in vitro e in vivo, em amostras infectadas e não infectadas. Posteriormente, o silenciamento de genes foi realizado através de RNA de interferência (RNAi) para avaliar o efeito da sub-expressão de ferritina 1 na alimentação, desenvolvimento ovárico, oogénese e aquisição E. canis pela carraça. O mesmo foi efetuado para determinar o efeito da sub-expressão de psc, prohib e phsrp20 na invasão e multiplicação desta bactéria na linha celular IDE8 e em R. sanguineus. O péptido pPHSRP20, relacionado com o choque térmico, foi sintetizado para avaliar a sua imunogenicidade em ratos CD1. Os resultados mostraram que o silenciamento de ferritina 1 compromete a competência da carraça em se alimentar e provoca alterações morfológicas e histoquímicas nos ovários e oócitos. Os dados transcriptómicos e proteómicos demonstraram que as alterações da expressão génica e proteica estão principalmente relacionadas com processos proteicos celulares e metabólicos e com atividades catalíticas, muito provavelmente um reflexo de alterações de transcrição e tradução em resposta à presença de infecção. Em amostras infectadas verificou-se uma sub-expressão de phsrp20 e prohib em células IDE8 e de phsrp20 e psc nas GSs. Inversamente, os genes psc nas células IDE8 e prohib nas GSs estavam sobre-expressos. Apesar de se terem atingido níveis elevados de silenciamento, o seu efeito na biologia de E. canis não foi determinado devido a limitações moleculares. pPHSRP20 desencadeou uma resposta imunitária detectável e específica nos ratos CD1. Em geral, os resultados demonstraram que a presença de E. canis nas GSs desencadeia respostas celulares para regulação do stress, inflamação e rearranjo do citoesqueleto. A modulação desta maquinaria molecular pela bactéria poderá ser uma estratégia para lidar e escapar à resposta imunitária e para utilizar proteínas do vector necessárias à virulência. Através destes resultados esperou identificar-se potenciais antigénios de carraça que contribuam para o desenvolvimento de uma vacina anti-R. sanguineus e/ou bloqueadora da transmissão de agentes patogénicos.Ticks are recognised as potent vectors of disease-causing pathogens of medical and veterinary importance. Ehrlichia canis, the causative agent of canine monocytic ehrlichiosis (CME), is transmitted by the brown dog tick Rhipicephalus sanguineus and is acknowledged as a highly infectious disease. The zoonotic potential of CME is widely recognised with reports of human infections steadily increasing. Tick infestation and tick-borne diseases (TBDs) remain a serious and persistent veterinary health problem, due to the lack of efficient control measures. It is therefore vital that novel approaches to tackle TBDs are pursued. Although vaccination to reduce tick infestation is recognised, no anti- R. sanguineus vaccine exists. To address this, we aimed to characterise the crucial gene and protein interactions at the vector-pathogen interface to gain a fundamental understanding of the interactions underpinning disease transmission. Here we report differentially expressed genes and proteins found either in the literature or found in our transcriptomic and proteomic data from R. sanguineus salivary glands (SGs) during E. canis infection. The mRNA expression levels of the putative serine carboxypeptidase (psc), heat-shock related protein (phsrp20) and prohibitin-like protein genes were investigated in vitro and in vivo, in infected and uninfected samples. RNA interference (RNAi) was carried out to determine the effect of ferritin 1 in tick feeding, ovary (OV) development, oogenesis, and pathogen acquisition. We also determined the effect of a downregulation of three selected genes or proteins from our omics data on E. canis invasion and multiplication in the IDE8 tick cell line and R. sanguineus ticks. We synthesised a heat-shock related protein (pPHSRP20) peptide to evaluate its immunogenicity in CD1 mice. Our results have shown that silencing ferritin 1 alters tick competence to normally engorge and causes morphological and histochemical changes in the OV and oocytes. Our transcriptomic and proteomic data has revealed alterations in gene and protein expression, mostly concerning protein cellular and metabolic processes and catalytic activities, perhaps related with transcriptional and translational responses to E. canis infection. When analysing the transcription levels in E. canis-infected samples, a downregulation was verified for phsrp20 and prohib in IDE8 cells and phsrp20 and psc in the SGs, whereas an upregulation was observed for psc in IDE8 cells and prohib for the SGs. Even with high levels of gene silencing, the effect of gene silencing in E. canis biology was not determined due to molecular limitations. pPHSRP20 triggered a detectable and specific immune response in mice. Overall, results show that the presence of E. canis in the SGs leads to regulation of stress response, inflammation and cytoskeletal rearrangement molecules. Modulation of tick molecular machinery is a coping strategy to evade the host immune response and to utilise its proteins for infectivity. From this, we expected to identify tick antigens that will direct the development of an anti-R. sanguineus and/or transmission-blocking vaccine

Especialização produtiva e padrão de comércio internacional do Alto Trás-os-Montes

Nesta comunicação propomo-nos apresentar os aspectos relativos à especialização produtiva e padrão de comércio internacional da região do Alto Trás-os-Montes, procurando desta forma contribuir para identificar e clarificar as especificidades mais relevantes por si evidenciadas. Encontramos evidência de que padrão de especialização da região é significativamente distinto do evidenciado pela da região norte e pelo país. O ATM é relativamente mais especializado que o norte e que o país nas actividade agrícolas, na produção de produtos energéticos e na prestação de serviços não mercantis. Encontramos também evidência de que a região apresenta uma especialização como exportadora líquida em sectores intensivos em recursos naturais, o que permite concluir que o ATM não acompanhou as importantes alterações registadas na estrutura sectorial do comércio externo português nas últimas quatro décadas. O recente crescimento das exportações da região leva-nos contudo a considerar que o potencial dinâmico proporcionado por uma crescente abertura da sua economia ao exterior não deve ser negligenciado na concepção de uma estratégia de desenvolvimento

Assessment of the efficiency of the european payment system - introducing the current european snapshot

This research report performs an efficiency analysis of the European digital payment system. Its characterization was performed considering the evolution from cash to digital payments and the inherent risks, drivers of change, and trends. A novel payment system efficiency index is proposed and computed, where efficiency is defined as an optimization of cost, speed, availability, security, and convenience. Comparing with other regions, the EU is generally as efficient as the average benchmark, outperforming in terms of security but underperforming in terms of convenience. Improving instant payments and implementing the Digital Euro will be crucial to overcome the existing efficiency barriers

Assessing the impact of environmental changes in endemic freshwater fish populations through the temporal analysis of genetic diversity patterns

Tese de mestrado. Biologia (Biologia Evolutiva e do Desenvolvimento). Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2013Os impactos ambientais que afetam atualmente os ecossistemas resultam não só de alterações climáticas e desastres naturais, mas também de pressões de origem antropogénica. Presentemente, alguns dos ecossistemas mais afetados por estes impactos são os sistemas de água doce que, por sua vez, possuem uma biodiversidade bastante rica e característica que deverá ser conservada. Algumas das pressões de origem humana a que estes sistemas estão sujeitos residem na construção de barragens, extração de inertes, captação de água, poluição e introdução de espécies exóticas. Os impactos resultantes de alterações climatéricas e desastres naturais podem afetar estes ecossistemas através de alterações nos seus padrões de sazonalidade e temperatura, influenciando as relações interespecíficas. Considerando os rios mediterrâneos, estes caracterizam-se por um ciclo anual previsível de alternância entre época de cheias (Outono-Inverno) e época seca (Verão). Dependendo da duração e intensidade dos períodos de chuva ao longo do ano, a intensidade destas perturbações hidrológicas pode variar consideravelmente entre anos, registando-se por vezes eventos de secas e cheias extremas. É também importante mencionar que a região mediterrânea pertence a um dos 25 hotspots mundiais, devendo ser considerada como prioritária para a conservação. Mais especificamente, a bacia do Guadiana, habitat de diversas espécies endémicas de peixes de água doce, tem sofrido uma intensificação das pressões antropogénicas e climatéricas ao longo das últimas décadas. São de salientar, não só a construção da grande barragem do Alqueva, que iniciou o seu funcionamento em 2002/2004, mas também o período de seca severa, que ocorreu em 2004/2005, em que longas extensões dos cursos de água ficaram limitadas a alguns pegos isolados. Estas pressões terão tido um impacto negativo sobre as populações de espécies endémicas de peixes de água doce. Com o objetivo de analisar os padrões genéticos de populações naturais, o uso de marcadores moleculares como os microssatélites é bastante vantajoso, visto que estes loci não são em geral afetados pela seleção, ou seja, a sua diversidade genética resulta da interação entre a deriva genética e mutações. Atualmente existem milhares de primers desenvolvidos para centenas de espécies de peixes. As populações da espécie Iberochondrostoma lemmingii (Steindachner, 1866), da família Cyprinidae encontra-se distribuída pelas bacias do Guadiana, Tejo e Guadalquivir e pelas pequenas bacias hidrográficas de Odiel, Quarteira, Gilão e Almargem e, como consequência dos impactos supracitados sofreram importantes reduções de dimensão e ocupação ao longo de toda a sua área de distribuição, estando atualmente listadas como “Em Perigo” (EN) no Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal. Estas pressões deverão ter causado níveis elevados de mortalidade nas populações de I. lemmingii, níveis estes que deverão ter tido um impacto importante sobre a variabilidade e estrutura genética destas populações. Com recurso a dois conjuntos de amostras diferenciados no tempo – amostras históricas depositadas nas coleções zoológicas "Museu Bocage" do Museu Nacional de História Natural e da Ciência (MNHNC; Lisboa, Portugal), constituídas por escamas secas recolhidas no fim dos anos noventa, e amostras contemporâneas capturadas em 2011-2012 – analisou-se a variação temporal da diversidade genética das populações de I. lemmingii para seis diferentes subsistemas da bacia do Guadiana (Caia, Degebe, Ardila, Chança, Vascão e Odeleite), utilizando-se nove microssatélites como marcadores moleculares. O presente trabalho teve como objetivos: i) caracterizar os padrões de variação genética (diversidade e diferenciação) das populações de I. lemmingii para dois momentos no tempo; ii) através da comparação dos dois momentos no tempo, determinar a existência de alterações dos padrões de variação genética através do tempo; iii) relacionar as alterações observadas com a ação de possíveis fatores ambientais, e finalmente, iv) analisar a implicação dos resultados para a conservação da espécie I. lemmingii. Os resultados alcançados apontam para uma diversidade genética da espécie relativamente elevada e inalterada ao longo do tempo e para um aumento geral da estrutura genética entre populações contemporâneas, tendo os maiores aumentos se verificado para as populações do Vascão e do Chança. Este aumento está provavelmente relacionado com impactos antropogénicos, tal como a construção da barragem do Alqueva, que poderá ter tido um efeito de barreira, alterando a distribuição, disponibilidade e conectividade de refúgios e reduzindo os níveis de migração destes indivíduos, aumentando a deriva genética entre populações, com consequente aumento da diferenciação entre as mesmas.The freshwater systems contain an extremely rich fauna and, currently, are one of the most threatened ecosystems, suffering environmental impacts not only related with climacteric changes and natural hazards but also with anthropogenic pressures. One of the most stringent human pressure is the construction of dams, that act as a barrier, preventing gene flow among populations and also affecting natural processes, like the triggering of fish migration and spawning. As other Mediterranean systems, the Guadiana basin has been suffering increasing anthropogenic and climacteric pressures during the last decades, such as the construction of one of the largest reservoir in Western Europe, the Alqueva dam, and a period of severe draught in 2004/05. These two factors may have led to higher levels of mortality, as well as changes in the availability, connectivity and distribution of refugia and in the individual mobility, probably causing a reduction in migratory potential and consequent gene flow. These changes may have resulted in important alterations in the genetic patterns of variability and differentiation of the species that inhabit this basin. Iberochondrostoma lemmingi (Steindachner, 1866), the Iberian arched-mouth nase, is an endemic cyprinid species form the south of the Iberian Peninsula. This species is classified as threatened and constitutes a suitable natural model for studies addressing population genetics and conservation issues. The changes in patterns of genetic variability, population structure and demographic history were investigated comparing historical DNA samples dating back to the late 90’s (before the severe draught event and the construction of the dam) with contemporary ones (2011-2012), using nine microsatellite loci as molecular markers. Data obtained suggested that, the genetic diversity of this population remained high and unchanged trough time, showing this species resilience to the extreme droughts. Moreover, there was a general increase in population structuring among populations, probably related with the construction of the dam

Changes in drugs´ preferences due to the introduction of new generic medicines

The purchase of generic drugs has been increasingly encouraged by Governments, as a way of reducing health costs. However, their acceptance by consumers is not that straightforward and it has been seen some resistance associated with lack of information and some other factors, including loyalty to previously used branded products. Thus, this dissertation aims to study the consumers’ preferences over generic drugs, by clarifying some of these speculations while trying to check whether the data confirms these reasonings. This was possible by exploring a rich database from the Portuguese National Association of Pharmacies, which includes very detailed information of each medicine sales at pharmacies in Portugal. The results show that when introducing one more equivalent generic medicine in a group, the individual share of each drug decreases, although the generic ones suffer a higher decrease in their shares. Additionally, generic drugs tend to have a lower individual share than the equivalent branded medicines. Afterwards, over a short time, even on year-on-year comparisons, the shares of generic drugs tend to increase, opposed to the shares of branded products, which indicates a relatively fast change in preferences, based on the speed of information spreading and reputation building. Although in the analyzed sample people buy more generic than non-generic drugs, it is shown that if one more generic medicine and the correspondent proportion of branded drugs is introduced such that the proportion of equivalent generic drugs remains unchanged, the branded products will immediately capture a higher market share