Surveillance for Zoonotic Pathogens and Inuit Qaujimajatuqangit of Ringed Seals (nattiit) (Pusa hispida) in Frobisher Bay and Eclipse Sound, Nunavut, Canada

Ringed seals (Pusa hispida) (nattiq (s.), nattiit (pl.) [Inuktut]) provide an important food staple for Nunavummiut (Indigenous residents of Nunavut). We studied the health of nattiit harvested by hunters from Baffin Island, Nunavut, via Inuit Qaujimajatuqangit and veterinary science. We conducted serological surveys and polymerase chain reaction (PCR) for select zoonotic pathogens, including Brucella spp., Erysipelothrix rhusiopathiae, Leptospira interrogans and Toxoplasma gondii, in 55 nattiit from Frobisher Bay (FB) and 58 nattiit from Eclipse Sound (ES). We used a digestion assay to determine the presence of Trichinella spp. larvae in muscle samples from these seals. We conducted interviews with nine Local Knowledge Holders (LKHs) from Iqaluit (FB) and nine from Pond Inlet (ES) to gather their observations about nattiq health. The hunters evaluate nattiq health through a combination of behavior, nutritional condition, and appearance of skin and organs. They rarely observed severely ill nattiit. Hunters from ES but not from FB observed declining nattiit population numbers. In both regions, they observed increased numbers of harp seals (Phoca groenlandica). Frequencies of natural exposure among nattiit from FB and ES, based on seroprevalence, were 20.5% and 37% for Brucella spp., 25% and 11% for E. rhusiopathiae, 93% and 100% for L. interrogans, and 10% and 27% for T. gondii, respectively; PCR was negative for these pathogens in organs and tissues of seropositive animals. We did not detect larvae of Trichinella spp. Knowledge and experience from the LKHs in assessing nattiq health, complemented by negative findings from direct detection methods, provide reassurance about the safety of nattiit as country food, despite their exposure to some zoonotic pathogens in their natural environment.Les phoques annelés (Pusa hispida) (nattiq (s.), nattiit (pl.) [en inuktut]) constituent une source de nourriture importante pour les Nunavummiut (habitants autochtones du Nunavut). Nous avons étudié l’état de santé des nattiit collectés par les chasseurs de l’île de Baffin, au Nunavut à l’aide de l’Inuit Qaujimajatuqangit et de la science vétérinaire. La sérologie et l’amplification en chaîne par polymérase (PCR) ont été employées pour étudier certains pathogènes susceptibles de causer une zoonose, dont Brucella spp., Erysipelothrix rhusiopathiae, Leptospira interrogans et Toxoplasma gondii, chez 55 nattiit de la baie Frobisher (BF) et 58 nattiit du détroit d’Éclipse (ES). Un test de digestion a été utilisé pour déterminer la présence de larves de Trichinella spp. dans des échantillons de muscle de ces phoques. Nous avons interviewé neuf détenteurs de savoirs locaux (DSL) d’Iqaluit (BF) et neuf DSL de Pond Inlet (ES) afin de recueillir leurs observations sur l’état de santé des nattiit. Les chasseurs évaluent l’état de santé des nattiit à partir de leur comportement, de leur état nutritionnel ainsi que de l’apparence de leur peau et de leurs organes. Ils ont rarement vu des nattiit sévèrement malades. Les chasseurs d’ES ont observé un déclin de la population de nattiit, ce qui n’a pas été le cas des chasseurs de la BF. Dans les deux régions, ils ont observé une augmentation du nombre de phoques du Groenland (Phoca groenlandica). Les fréquences d’exposition naturelle parmi les nattiit de la BF et d’ES, basées sur la séroprévalence, étaient de 20,5 % et de 37 % pour Brucella spp., de 25 % et de 11 % pour E. rhusiopathiae, de 93 % et de 100 % pour L. interrogans et de 10 % et de 27 % pour T. gondii, respectivement. La présence de ces pathogènes dans les tissus et organes d’animaux séropositifs n’a pas été détectée par PCR. Des larves de Trichinella spp. n’ont pas été détectées. Le savoir et l’expérience des DSL pour déterminer l’état de santé des nattiit ainsi que les résultats négatifs obtenus des méthodes de détection directes fournissent une preuve de la salubrité des nattiit comme source de nourriture traditionnelle, malgré le fait qu’ils soient exposés à certains agents pathogènes zoonotiques dans leur milieu naturel

Characterization of morbilliviruses isolated from dolphins and porpoises in Europe.

A previously unidentified morbillivirus was isolated from two harbour porpoises (Phocoena phocoena) that had died in the Dutch Waddensea (North Sea) in 1990. This porpoise morbillivirus (PMV) and a dolphin morbillivirus (DMV), which had recently caused a heavy mortality in Mediterranean striped dolphins (Stenella coeruleoalba), were compared antigenically with other members of the genus Morbillivirus, including the newly recognized phocine distemper virus type 1. DMV and PMV proved to be similar but distinct morbilliviruses, closely related to rinderpest virus and peste-des-petits-ruminants virus. Cell cultures of cetacean, pinniped, ruminant and canine origin showed a different pattern of susceptibility to DMV and PMV infection. Ruminants and dogs proved to be susceptible to experimental infection with DMV and PMV, which both caused a transient leukopenia most pronounced in the ruminants. Pre-exposure of dogs to DMV and PMV protected them from developing CDV viraemia and clinical signs upon challenge infection with virulent CDV. A serological survey among stranded animals of different cetacean species in Europe indicated that infections with DMV- and PMV-like morbilliviruses are not uncommon among these aquatic mammals

Exposure to Novel Parainfluenza Virus and Clinical Relevance in 2 Bottlenose Dolphin (Tursiops truncatus) Populations

Evidence of PIV exposure was detected in free-ranging and managed dolphin populations living along 2 US coastlines