Approche cognitive de la relation homme-cheval dans une perspective de bien-être animal

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Les chevaux peuvent-ils percevoir nos émotions ?

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Cognition and the human–animal relationship: a review of the sociocognitive skills of domestic mammals toward humans

International audienceIn the past 20 years, research focusing on interspecific sociocognitive abilities of animals toward humans has been growing, allowing a better understanding of the interactions between humans and animals. This review focuses on five sociocognitive abilities of domestic mammals in relation to humans as follows: discriminating and recognizing individual humans; perceiving human emotions; interpreting our attentional states and goals; using referential communication (perceiving human signals or sending signals to humans); and engaging in social learning with humans (e.g., local enhancement, demonstration and social referencing). We focused on different species of domestic mammals for which literature on the subject is available, namely, cats, cattle, dogs, ferrets, goats, horses, pigs, and sheep. The results show that some species have remarkable abilities to recognize us or to detect and interpret the emotions or signals sent by humans. For example, sheep and horses can recognize the face of their keeper in photographs, dogs can react to our smells of fear, and pigs can follow our pointing gestures. Nevertheless, the studies are unequally distributed across species: there are many studies in animals that live closely with humans, such as dogs, but little is known about livestock animals, such as cattle and pigs. However, on the basis of existing data, no obvious links have emerged between the cognitive abilities of animals toward humans and their ecological characteristics or the history and reasons for their domestication. This review encourages continuing and expanding this type of research to more abilities and species

Attribution d'une réputation aux humains et contagion émotionnelle entre chevaux

Article de vulgarisation destiné au grand public, expliquant des résultats récents de la recherche scientifique.Nous savons que les chevaux peuvent reconnaître individuellement les humains et qu'ils peuvent se comporter différemment avec différentes personnes (Hausberger et al., 2019). Sur quoi se basent-ils pour modifier ainsi leur comportement ? En observant une interaction entre une personne et un autre cheval, peuvent-ils tirer des informations sur cette personne ? C'est ce que montre une récente étude française publiée sur ce sujet (Trösch et al., 2020)

Reconnaissance des êtres humains par les chevaux

Article de vulgarisation pour les grand public expliquant des résultats scientifiques récents.Quand il me voit ou m'entend, mon cheval est-il capable de savoir qu'il s'agit de moi, est-ce qu'il me différencie des autres humains ? Quand il entend ma voix au fond de l'écurie, s'attend-il à me voir arriver ? Des chercheurs ont étudié les capacités du cheval à reconnaître les êtres humains par leur visage et leur voix

Tester les capacités de métacognition pour étudier la conscience chez les mammifères

National audienceChez les animaux, étudier la conscience ou les processus mentaux de manière générale reste relativement compliqué. En effet ces derniers ne peuvent pas rapporter verbalement s’ils sont conscients de leurs actions, de ce qu’ils ont ou non en mémoire, ou de ce qu’ils comprennent des informations présentées. Pour contourner cette difficulté inhérente aux études animales, les recherches ont consisté à développer des méthodologies pour étudier des processus mentaux qui, chez l’humain, impliquent un traitement conscient des informations. L’étude de la métacognition animale est probablement un des domaines de recherche où ce type de développement méthodologique a été très poussé et qui a largement contribué au questionnement sur la conscience chez les animaux. La métacognition est une forme de cognition qui permet à un individu d’évaluer le niveau de ses connaissances. En d’autres termes, elle lui permet de rendre compte « qu’il sait qu’il sait » ou « qu’il sait qu’il ne sait pas », et donc qu’il a conscience de son niveau de connaissance. Cette faculté mentale a longtemps été considérée comme exclusivement humaine mais une étude pionnière chez le dauphin en 1995 a remis en question cette vision. Depuis cette expérience, un développement important de paradigmes expérimentaux a été entrepris pour tester la métacognition animale, en particulier chez les mammifères. Ces paradigmes permettent de tester deux aspects de la métacognition : le monitoring métacognitif (i.e. la capacité à juger de son propre état de connaissance) et le contrôle métacognitif (la capacité à rechercher des informations lorsqu'un manque de connaissance a été détecté

If not here, then there: The domestic hen is capable of exclusion in a food searching task

Despite the strong link between farm animals’ welfare and their cognition (ANSES 2018), there is still a gap in our understanding of the range of their cognitive abilities. The process of inferring by exclusion is a complex cognitive capacity, which has been demonstrated in few birds categorized as “intelligent birds” (corvids, parrots). The principle is that when presented with two objects A and B (here two tubes), the individual can see that the reward is not inside A and therefore infers the reward is inside B. We tested this capacity in the domestic hen. With twelve hens trained, our results show that when hens can freely explore the two tubes (free-choice test), they have a significant tendency to walk towards the tube they can see inside, even if it does not contain the reward. But when individuals are tested in conditions in which they can visit only one of the two tubes (forced-choice test), two thirds of the hens learned the exclusion rule (significantly within 36 to 63 trials). Data suggest that motor laterality may be linked to success in inference trials. To our knowledge, this result is a first demonstration that the domestic hen is capable to infer by exclusion. Moreover, the study suggests that the hens’ selective use of exclusion might be driven by a threshold from which the risk to fail is worth the cognitive cost of the mental process. [abstract: corrected version 25/09/2023

Catégorisation perceptive dans une tâche de correspondance à l’échantillon chez la poule domestique

La catégorisation est une fonction cognitive qui permet de regrouper des objets de l’environnement sur la base de similitudes perceptives ou abstraites, formant ainsi un concept. Par extension, cela permet de généraliser certaines propriétés à un objet inconnu sur la base de similitudes avec la catégorie formée. Cette capacité cognitive a donc une fonction adaptative majeure. Nous avons testé la compréhension d’un concept perceptif chez la poule domestique, le concept d’identité visuelle, en entrainant six poules dans une tâche de correspondance à l’échantillon (delayed matching-to-sample). Chaque essai se déroule en deux phases. Lors de la phase de présentation, les poules piquent sur un disque de couleur qui apparait sur un écran. Lors de la phase de choix qui suit, deux disques de couleurs apparaissent à l’écran et la poule doit retrouver et piquer sur le disque identique à celui présenté précédemment (120 essais par jour). Une fois l’apprentissage acquis, les individus ont été exposés à un test de généralisation : deux nouvelles couleurs ont été intégrées aux sessions habituelles. Nous avons mesuré l’évolution de la performance pour ces nouvelles couleurs sur 11 sessions de 120 essais comprenant chacune 40 essais test (nouveaux stimuli). Pour considérer que les individus ont généralisé le concept appris aux nouveaux stimuli, la majorité des études considère un pourcentage de succès sur les nouveaux stimuli significativement supérieur au hasard et de manière systématique dès 90 à 120 essais. Les résultats montrent que deux poules sur les six testées répondent à ce critère de généralisation, respectivement dès la session 3 ou 4 (total de 120 à 160 essais). A notre connaissance, ce résultat est une première démonstration de la compréhension de concept chez la poule domestique. Le fait que les autres poules n’atteignent pas le critère lors des tests suggère que certaines poules utilisent des stratégies procédurales pour résoudre la tâche

Domestic hens succeed at serial reversal learning and perceptual concept generalisation using a new automated touchscreen device

International audienceImproving the welfare of farm animals depends on our knowledge on how they perceive and interpret their environment; the latter depends on their cognitive abilities. Hence, limited knowledge of the range of cognitive abilities of farm animals is a major concern. An effective approach to explore the cognitive range of a species is to apply automated testing devices, which are still underdeveloped in farm animals. In screen-like studies, the uses of automated devices are few in domestic hens. We developed an original fully automated touchscreen device using digital computer-drawn colour pictures and independent sensible cells adapted for cognitive testing in domestic hens, enabling a wide range of test types from low to high complexity. This study aimed to test the efficiency of our device using two cognitive tests. We focused on tasks related to adaptive capacities to environmental variability, such as flexibility and generalisation capacities as this is a good start to approach more complex cognitive capacities. We implemented a serial reversal learning task, categorised as a simple cognitive test, and a delayed matching-to-sample (dMTS) task on an identity concept, followed by a generalisation test, categorised as more complex. In the serial reversal learning task, the hens performed equally for the two changing reward contingencies in only three reversal stages. In the dMTS task, the hens increased their performance rapidly throughout the training sessions. Moreover, to the best of our knowledge, we present the first positive result of identity concept generalisation in a dMTS task in domestic hens. Our results provide additional information on the behavioural flexibility and concept understanding of domestic hens. They also support the idea that fully automated devices would improve knowledge of farm animals’ cognition

The top gamer hen: introducing a touch-screen device with serial reversal learning and generalization task

International audienceImproving farm animal welfare requires to deepen our knowledge about their cognitive capacities, which will enable us to understand their subjective point of view. Fundamental and applied cognition research may gain to develop automated testing devices adapted to farm animals. We developped a fully automated touch-screen device enabling to test a large range of cognitive capacities in the domestic hen. With this device we implemented a simple and a more complex task, respectively a serial reversal learning task (SRL) and a generalization test implemented through a delayed matching-to-sample task (dMTS). For the SRL task, a first stage consisted in rewarding hens either when it pecked on a red or a green item; then hens passed through three successive reversal stages (i.e., peck on the other colour). Already at the third reversal stage, hens performed as well as at the first learning stage, showing that they rapidly integrated the long-term switch-rule of the task. For the generalization task, hens were first successfully taught to respond to a dMTS task, with four colors. The generalization test consisted in measuring hens’ performance with two novel colors. The results suggest that hens are able to generalize an identity concept to a novel stimulus