Enfance, âge et développement chez les Wolof du Sénégal

RésuméLe discours qui désigne les étapes de l’enfance chez les Wolof du Sénégal mobilise des séries associatives différentes selon les périodes d’âge envisagées. Les termes utilisés font allusion au corps et aux qualités sensibles pour la construction du social. Ils reflètent les représentations qu’ont les adultes des changements d’état et de sphères de préoccupation marquant les différentes phases de l’enfance. L’analyse des interactions et des dialogues entre jeunes enfants et adultes familiers fournit des outils pour mettre au jour les attentes implicites des adultes, et leurs représentations des compétences de l’enfant à certains âges clés, comme celui où émerge chez l’enfant la capacité de comprendre, expliquer et prédire les représentations mentales.AbstractThe vocabulary referring to the stages of childhood among the Wolof in Senegal hinges on different series of associations depending on the age. To socially construct ages, these terms allude to the body and sensory qualities. They reflect adults’ ideas about how these stages change and about the preoccupations characteristic of these stages. Analyzing interactions and dialogues between young children and adults close to them sheds light on adults’ unspoken expectations and their ideas about abilities at certain key stages, such as the age when the child starts having the ability to understand, explain and predict mental representations