Prevalência e padrão de distribuição das doenças cerebrovasculares em 242 idosos, procedentes de um hospital geral, necropsiados em Belo Horizonte, Minas Gerais, no período de 1976 a 1997 Prevalence and types of cerebrovascular diseases in 242 hospitalized elderly patients, autopsied in Belo Horizonte, Minas Gerais, Brazil, from 1976 to 1997

OBJETIVO: Descrever a prevalência e os tipos das doenças cerebrovasculares (DCVs) em indivíduos idosos necropsiados. MÉTODO: Foram consultados os laudos neuropatológicos de 242 pacientes com idade igual ou superior a 61 anos, procedentes em sua maioria do Hospital das Clínicas da Universidade Federal de Minas Gerais, em Belo Horizonte, Minas Gerais, e necropsiados consecutivamente no período 1976 a 1997. RESULTADO: Os principais grupos de doenças do sistema nervoso central (SNC) foram representados por DCVs (71,9%), infecções (12,4%), neoplasias (7,1%), traumatismos crânio-encefálicos (3,7%), doenças nutricionais (2,5%) e doenças degenerativas (1,7%). As DCVs mais frequentes foram: aterosclerose (61,2%), doença cerebrovascular hipertensiva (25,6%) e infarto cerebral (14,9%). Observou-se aumento da frequência e da gravidade da aterosclerose e da frequência da doença cerebrovascular hipertensiva com o avançar da idade. Houve associação significativa entre doença cerebrovascular hipertensiva e aterosclerose. As DCVs foram clinicamente sintomáticas e as responsáveis diretas pelo óbito em 42,7% e 17,3% dos pacientes, respectivamente. CONCLUSÃO: As DCVs constituíram o principal grupo de doenças do SNC no idoso. A aterosclerose e a doença cerebrovascular hipertensiva foram as principais doenças deste grupo, notando-se aumento de sua frequência com o avançar da idade e associação significativa entre ambas.<br>OBJECTIVE: To describe the prevalence and the types of cerebrovascular diseases (CVDs) in autopsied elderly individuals. METHOD: Consecutive clinical charts and neuropathological reports of 242 patients aged 61 years or older were reviewed. The patients died in Hospital das Clínicas, Federal University of Minas Gerais, in Belo Horizonte, Minas Gerais, Brazil, from 1976 to 1997. RESULTS: The prevalent diseases of the central nervous system (CNS) found in decreasing order were: CVDs (71.9%), infections (12.4%), neoplasms (7.1%), head trauma (3.7%), nutritional diseases (2.5%) and degenerative diseases (1.7%). The most common CVDs were cerebral atherosclerosis (61.2%), hypertensive cerebrovascular disease (25.6%) and cerebral infarct (14.9%). There was an increase in prevalence and severity of atherosclerosis and an increase in prevalence of hypertensive cerebrovascular disease with advancing age. A significant association between hypertensive cerebrovascular disease and atherosclerosis was found. The CVDs patients had clinical stroke and this was the direct cause of death in 42,7% and 17,3% of the cases, respectively. CONCLUSION: The CVDs were the most prevalent group of diseases of the CNS in elderly patients. Atherosclerosis and hypertensive cerebrovascular disease were the most common CVDs, and its prevalence increased with advancing age. Hypertensive cerebrovascular disease was significantly associated with atherosclerosis