The 2013 update of the OECD's database on product market regulation: POLICY INSIGHTS FOR OECD AND NON-OECD COUNTRIES

This paper investigates patterns in product market regulation across 34 OECD and 21 non-OECD countries, using an updated and revised version of the OECD\u2019s indicators of product market regulation (PMR). The analysis shows that liberalisation of product markets has further slowed over the past five years. However, even though there was little progress on average in the OECD over this period, a number of OECD countries implemented sizable reforms, often in an attempt to boost economic growth in wake of the economic crisis. On average across the OECD, countries have made particular progress in abolishing price controls or improving their design, streamlining administrative procedures for start-ups, simplifying rules and procedures or improving access to information about regulations. Room for further improvements is the largest in the areas of public ownership and the governance of state-owned enterprises as well as with respect to barriers to competition in network and services sectors

Achieving Fiscal Flexibility and Safeguarding Sustainability: The Case of Slovakia

Euro area entry calls for more fiscal flexibility to absorb cyclical shocks that cannot be dealt with by the common monetary policy. At the same time fiscal consolidation must not be put at risk, especially given rising ageing related costs. The current fiscal framework could be improved by introducing multi-year expenditure ceilings and by removing pro-cyclical elements in fiscal rules. An adjustment account that serves to register breaches of fiscal rules and eliminates them over time could help in coping with projection errors. To ensure long-term sustainability of public finances it is essential not to dilute the substantial improvements in the long-term balance of the definedbenefit pillar associated with past pension reforms. The government should consider making participation in the defined contribution pillar mandatory for new labour market entrants or, at the very least, make it the default option. For current workers the pillars should remain closed. Moreover, further parametric changes such as increasing the retirement age in line with life expectancy gains and reducing unsustainable elements in the pension formula would improve the balance of the defined benefit pillar. Introduire plus de flexibilité budgétaire et préserver la viabilité des finances publiques - le cas de la Slovaquie L’entrée dans la zone euro exige plus de flexibilité budgétaire pour absorber les chocs cycliques auxquels ne peut remédier la politique monétaire commune. Mais, dans le même temps, il ne faut pas compromettre l’assainissement budgétaire, surtout avec l’augmentation des dépenses liée au vieillissement. On pourrait améliorer le cadre budgétaire actuel en introduisant des plafonds pluriannuels de dépenses et en mettant fin aux éléments procycliques des règles de politique budgétaire. Un compte d’ajustement enregistrant les écarts par rapport aux règles de politique budgétaire et les éliminant à terme pourrait être utile pour corriger les erreurs de prévision. Pour assurer la viabilité à long terme des finances publiques, il est indispensable de ne pas remettre en cause la nette amélioration à long terme de l’équilibre du régime de retraite à prestations définies, rendue possible par les réformes antérieures. Le gouvernement devrait envisager une participation obligatoire des nouveaux entrants sur le marché du travail au régime à cotisations définies ou, au moins, faire en sorte que ce régime soit l’option par défaut. Il ne faudrait pas que les travailleurs actuels puissent changer de régime. De plus, de nouveaux ajustements paramétriques - notamment le relèvement de l’âge de la retraite en fonction de l’allongement de l’espérance de vie et la correction d’un certain nombre d’éléments non viables de la formule de calcul des retraites - amélioreraient l’équilibre du régime à prestations définies.fiscal sustainability, fiscal rules, Slovak Republic, pension system, viabilité budgétaire, cadre budgétaire, République slovaque, système de retraite

International R&D spillovers: the role of financial markets

This article examines the role of financial markets as a catalyst for international technology diffusion using a panel data set on 72 countries over the period 1981 to 2005. The results suggest that countries with better developed financial markets benefit more from foreign R&D stocks to promote domestic productivity growth. This finding is robust to the inclusion of proxies for human capital and domestic R&D stocks as alternative measures of absorptive capacity.

After the Crisis - Bringing German Public Finances Back to a Sustainable Path

Past consolidation has allowed the automatic stabilisers to operate fully during the crisis. Further fiscal easing in late 2008 and early 2009 contributed to a markedly widening fiscal deficit in 2010. A newly enacted fiscal rule, which limits the structural budget deficit of the federal government to a maximum of 0.35% of GDP and requires balanced structural budgets for the Länder, will help bring public finances back to a sustainable path. However, some elements of the new rule may need to be fine tuned in order for it to be more effective. To comply with the transition requirements of the new rule, consolidation beyond a mere phasing-out of the stimulus packages will be needed between 2011 and 2016. Priority should be given to reducing public expenditure, notably by improving public sector efficiency and by cutting back on grants and government consumption, and to phasing out distorting tax concessions. To improve the structure of the tax system, the government should consider raising the share of taxes on property and consumption in total tax revenues. This paper relates to the 2010 OECD Economic Survey of Germany. (www.oecd.org/eco/surveys/germany). Après la crise : retrouver la viabilité des finances publiques allemandes Les efforts budgetaires recents ont permis aux stabilisateurs automatiques de fonctionner pleinement au cours de la crise. Des mesures de relance entre fin 2008 et debut 2009 ont contribue a un elargissement marque du deficit public en 2010. La regle budgetaire adoptee recemment, qui limite le deficit structurel de l'administration federale a un maximum de 0.35% du PIB et exige l'equilibre des budgets structurels des Lander, aidera a retrouver la viabilite des finances publiques. Toutefois, des ajustements de certains aspects de cette nouvelle regle pourraient contribuer a la rendre plus efficace. Ses dispositions transitoires exigeront une consolidation budgetaire entre 2011 et 2016 allant au-dela de la simple elimination des mesures de relance. La priorite devrait etre accordee a la reduction des depenses publiques, notamment en ameliorant l'efficience du secteur public, en reduisant les subventions et la consommation publique, et a l'elimination des avantages fiscaux engendrant de larges distorsions. Pour ameliorer la structure du systeme fiscal, le gouvernement devrait envisager d'augmenter la part des impots sur la propriete et la consommation dans le total des recettes fiscales. Ce document se rapporte a l'Etude economique de l'OCDE de l'Allemagne, 2010 (www.oecd.org/eco/etudes/allemagne).public debt, Germany, fiscal consolidation, consolidation budgétaire, dette publique, Allemagne

Germany's Growth Potential, Structural Reforms and Global Imbalances

The potential growth rate of the economy has been low for a long time and the crisis has had a further adverse impact. The meagre growth performance mainly reflects low growth in a number of services sectors; most manufacturing sectors, by contrast, expanded at a rapid pace in the years preceding the recent crisis, on the back of robust foreign demand. The challenge is to consolidate the past success of the export sector and to broaden it to the whole economy by making the policy framework more conducive to innovation and structural change. Specifically, product market regulation needs to be eased to prevent it from sheltering uncompetitive industries; the framework conditions for innovation need to be improved; the education system needs to be reformed further to supply a sufficiently large pool of highly qualified labour; and immigration policy needs to become more favourable to the immigration of high-skilled. Strengthening Germany’s attractiveness as a location for investment would contribute to a higher trend growth rate through lifting barriers to higher growth, which are particular binding in the non-traded goods sector. This would reduce Germany’s current account surplus and make a contribution to reduce global imbalances. This paper relates to the 2010 OECD Economic Survey of Germany (www.oecd.org/eco/surveys/germany). La croissance potentielle de l'Allemagne, des reformes structurelles et les déséquilibres mondiaux Le taux de croissance potentiel, faible depuis longtemps, a encore fléchi sous l’effet de la crise. Cette faiblesse tient surtout au manque de dynamisme d’un certain nombre de secteurs de services ; la plupart des branches manufacturières, en revanche, ont connu une expansion rapide au cours des années qui ont précédé la crise, grâce à une demande extérieure soutenue. Il s’agit aujourd’hui de consolider les résultats enregistrés jusqu’ici par les secteurs exportateurs et de faire en sorte que l’économie tout entière suive la même voie, en rendant les politiques publiques plus propices à l’innovation et au changement structurel. En particulier, il faut assouplir la réglementation des marchés des produits afin d’éviter qu’elle ne protège les activités non compétitives, améliorer les conditions cadres de l’innovation, réformer le système éducatif de manière à former un nombre suffisant de travailleurs très qualifiés, et faire en sorte que la politique d’immigration facilite davantage l’entrée de travailleurs hautement qualifiés. Renforcer l'attractivité de l'Allemagne en tant que lieu d’investissement contribuerait à augmenter son taux de croissance potentiel en éliminant les obstacles à la croissance, qui sont particulièrement contraignants dans les secteurs de biens non échangeables. Ceci pourrait réduire l’excédent du compte courant de l'Allemagne et contribuer à réduire les déséquilibres mondiaux. Ce document se rapporte à l’Étude économique de l’Allemagne de l’OCDE, 2010, (www.oecd.org/eco/etudes/allemagne).product market regulation, education, migration, Germany, innovation, potential growth, structural reforms, global imbalances, déséquilibres mondiaux, réglementation des marchés de produits, migration, croissance potentielle, innovation, éducation, Allemagne, réforme structurelle

The Euro Changeover in the Slovak Republic: Implications for Inflation and Interest Rates

In January 2009, the Slovak Republic will adopt the euro and become the 16th member of the euro area. This paper investigates the implications of euro adoption in the Slovak Republic for inflation and interest rates with an attempt to quantify their likely size as well as their consequences for the general public. The empirical analysis – which makes use of the experience of the first-wave euro area countries – suggests that the cash changeover will most likely be associated with a moderate increase in consumer prices, estimated at around 0.3%. Policy measures to reduce this effect include public information campaigns, the conversion of publicly administered prices with the exact conversion rate and the reduction of administrative obstacles to increase supply. The minor purchasing power losses associated with this price increase will not be evenly distributed across the population with higher income households and families with children expected to be harder hit than others. Even though the exchange rate vis-à-vis the euro area will be irrevocably fixed, past appreciations of the koruna are still likely to pass-through to some downward pressure on consumer prices, with the cumulative effect estimated to amount to around 1.5% up to mid-2009. In the longer run, the Balassa-Samuelson effect and other factors affecting catch-up economies may raise the Slovak inflation rate above the euro area level. As capital markets have already fully priced in euro membership, no immediate effect on short- and long-term interest rates in the wholesale markets is to be expected for January 2009. In the longer run, euro adoption can be expected to foster financial integration, thereby leading to a convergence of Slovak retail interest rates towards euro area levels. This reduction in retail interest rates will benefit the general public with mortgage borrowers likely to reap the largest benefits. A potential risk of low real interest rates is the emergence of a boom-bust cycle; prudent fiscal policy and further structural reforms, including enhanced competition, would help to counter any such developments. L'adoption de l'euro par la République slovaque : les implications pour l'inflation et les taux d'intérêt En janvier 2009, la République slovaque adoptera l'euro et deviendra le 16ème membre de la zone euro. Ce document examine les implications de l'adoption de l'euro dans la République slovaque pour l'inflation et les taux d'intérêt avec une tentative d'évaluer quantitativement leur taille probable aussi bien que leurs conséquences pour la population. L'analyse empirique – qui se sert de l'expérience des pays de la zone euro de la première vague – suggère que le changement des liquidités soit très probablement associé à une augmentation modérée des prix à la consommation, estimée à peu près à 0.3 %. Les mesures politiques pour réduire cet effet incluent des campagnes publiques d'information, la conversion des prix publiquement administrés avec le taux de conversion exact et la réduction d'obstacles administratifs pour augmenter l’offre. Les pertes de pouvoir d'achat mineures associées à cette augmentation des prix ne seront pas également distribuées à travers la population; les ménages aux revenus plus élevés et les familles avec des enfants pourraient être frappés plus durement que les autres. Bien que le taux de change vis-à-vis de la zone euro soit irrévocablement fixé, les appréciations passées de la couronne slovaque pourraient encore se répercuter sur les prix à la consommation; l'effet cumulatif des effets retardés est évalué à environ 1½ pour cent jusqu'au milieu de 2009. À plus long terme, l'effet Balassa-Samuelson et d'autres facteurs affectant des économies en rattrapage peuvent accroître l'inflation slovaque au-dessus du niveau de la zone euro. Comme les marchés financiers ont déjà entièrement tenu compte de l'adhésion de l'euro, aucun effet immédiat sur les taux d'intérêt de grande clientèle à court terme ou à long terme n’est attendu pour janvier 2009. À plus long terme, on peut s'attendre à ce que l'adoption de l'euro favorise l'intégration financière, menant ainsi à une convergence des taux d'intérêt aux particuliers vers les niveaux de la zone euro. Cette réduction de taux d'intérêt aux particuliers profitera au grand public avec des emprunteurs hypothécaires récoltant probablement les plus grands avantages. Un risque potentiel lié aux taux d'intérêt réels bas est l'apparition d’une phase d’essor suivie d’une récession ; une politique fiscale prudente et des nouvelles réformes structurelles, y compris l’amélioration de la compétitivité, aideraient à résister à de tels développements.inflation, euro changeover, Slovak Republic, interest rate, taux d'intérêt, adoption de l’euro, République slovaque, inflation

Explaining Household Saving Rates in G7 Countries: Implications for Germany

Many propositions have been made to explain the increase in the German household saving rate since the year 2000 from an individual country perspective but most of them focus on partial aspects. This paper adds to the discussion by analysing whether factors common to other industrial countries help to explain the behaviour of the German household saving rate. We analyse the determinants of household saving rates in the G7 countries since the 1970s in a panel co-integration framework. Unlike many previous studies, our specification allows for heterogeneity in the long- and short-run parameters across countries and explicitly distinguishes between financial liberalisation effects and wealth effects. Apart from finding that income developments as well as real interest rates and inflation are influencing household savings in most countries, results suggest that wealth effects through house and stock prices play a role in many countries, notably over the more recent period. According to the model, the recent increase in the German saving rate is due to two factors: Firstly, the actual saving rate was below its estimated equilibrium level at the end of the 1990s, implying an upward correction over the medium term. Secondly, the equilibrium saving rate has moved upwards in the first half of the 2000s, largely because of declines in stock prices. Expliquer les taux d'épargne des ménages dans les pays du G7 : implications pour l'Allemagne Plusieurs propositions ont été faites pour expliquer l'augmentation du taux d'épargne des ménages allemands depuis l'année 2000 à partir d'un point de vue du pays individuel mais la plupart se focalisent sur des aspects partiels. Ce papier étoffe la discussion en analysant si des facteurs communs à d'autres pays industrialisés aident à expliquer le comportement du taux d'épargne des ménages allemands. Nous analysons les déterminants du taux d'épargne des ménages dans les pays du G7 depuis les années 70 à l’aide du système de cointégration de panel. Contrairement à de nombreuses études précédentes, notre spécification permet d'hétérogénéité des paramètres à long et court terme entre les pays et fait explicitement la distinction entre les effets de la libéralisation financière et les effets de richesse. En plus de conclure que l'évolution des revenus ainsi que des taux d'intérêt réels et de l'inflation influent sur l'épargne des ménages dans la plupart des pays, les résultats suggèrent que les effets de richesse à travers les prix immobiliers et les prix des actions jouent un rôle dans de nombreux pays, notamment au cours de la période plus récente. Selon le modèle, deux facteurs expliquent l'augmentation récente du taux d'épargne allemande : premièrement, le taux d'épargne réel a été en-dessous de son niveau d'équilibre estimé à la fin des années 90, ce qui implique une correction à la hausse sur le moyen terme. Deuxièmement, l'équilibre du taux d'épargne s'est déplacé vers le haut dans la première moitié des années 2000, essentiellement en raison de la baisse des prix des actions.wealth effects, panel co-integration, household saving rate, taux d’épargne des ménages, effet de richesse, co-intégration en panel

The Usefulness of Output Gaps for Policy Analysis

Measures of the gap between actual and potential activity are used frequently as indicators of the economic cycle and play a vital role in the conduct of monetary and fiscal policy. Given that output and unemployment gap estimates are often subject to considerable revision over time, this paper investigates the uncertainty surrounding projections and early outturn estimates of such gaps and evaluates their usefulness for policy making in real time. Current-year projections and initial outturn estimates of the gaps both appear to provide a reasonably good picture of the business cycle over the period studied, but one-year-ahead projections perform rather poorly. Projections made at cyclical turning points are subject to greater revision than those made at other times. Revisions to output gaps appear to stem primarily from revisions to actual rather than potential GDP. Empirical results show that output gaps remain a significant influence on inflation, but their influence is now weaker than in the past, and the usefulness of output gap estimates for real-time inflation projections is limited. Revisions to real-time output gaps also generate revisions to real-time estimates of the fiscal stance, although typically these are relatively moderate. Despite the uncertainty attached to gap estimates, they remain useful for policymakers, helping to situate current economic developments. L'utilité de l'écart de production pour l'analyse de politique macroéconomique Les estimations de l’écart entre l’activité courante et potentielle sont fréquemment utilisées comme indicateurs du cycle économique et jouent un rôle crucial dans la conduite des politiques monétaire et budgétaire. Étant donné, qu’au fil du temps les estimations des écarts de croissance et de chômage sont souvent révisées, ce papier évalue l’incertitude qui entoure les prévisions ainsi que les premières estimations de ces écarts pour l’année écoulée et analyse leur utilité pour les décisions de politique économique en temps réel. Les prévisions pour l’année en cours et les premières estimations pour l’année écoulée des écarts donnent une image assez représentative du cycle sur la période étudiée tandis que les prévisions à un an sont plutôt médiocres. Les prévisions qui sont faites lors d’un retournement de cycle sont sujettes á de plus fortes révisions que celles réalisées á d’autres périodes. Les révisions des écarts de production viennent d’abord des révisions du PIB courant plutôt que du potentiel. Les résultats empiriques montrent que les écarts de production continuent d’influer sur l’inflation même si leur effet est moindre que par le passé et que ’ utilité des estimations des écarts de production pour les prévisions de l’inflation en cours est limitée. Les révisions des écarts de production courants génèrent aussi des révisions des estimations de la situation fiscale courante, même si ceux-ci sont relativement modérés. Malgré l’incertitude liée aux estimations des écarts de croissance, ces dernières demeurent utiles pour les décideurs politiques dans la mesure où elles les aident à évaluer la situation économique courante.Uncertainty, cyclically-adjusted budget balance, output gap, inflation forecasting, solde budgétaire ajusté du cycle, incertitude, écart de production, prévision d’inflation