ARCTIC SEABIRDS BREEDING IN THE AFRICAN-EURASIAN WATERBIRD AGREEMENT (AEWA) AREA STATUS AND TRENDS

This report summarizes population status and trends for 19 populations of Arctic seabirds. It is compiled as an input to the 2012 African-Eurasian Waterbird Agreement (AEWA) Report on the Conservation Status of Migratory Birds in the Agreement Area (abbreviated Conservation Status Report, CSR) being prepared by Wetlands International. The previous CSR report (CSR4) was published in 2008 and contained no detailed information of the status and trends of the Arctic seabird population analysed in this report. Thus, this is the first effort to summarize status and trends of Arctic seabirds in the agreement area. The report format including the tables are following AEWA CSR conventions, i.e., population sizes are expressed in individuals and trend calculations and status categories are based on AEWA guidelines. The AEWA agreement text, Action Plan and previous CRS Reports are available at: www.unep-aewa.org Abundance estimates have largely been based on counts of breeding birds or occupied nests in colonies, which is the most usually applied method of censusing colonial seabirds. Numbers reported as pairs or occupied nests have been multiplied by three to get the number of individuals. Trends have been calculated using published data from national monitoring programs and national censuses, as well as some previously unpublished data from national experts

Expeditionsrapport SPRAS 2020-2021

I rapporten presenteras resultat från de två första åren (2020 och 2021) av den svenska delen av den internationella surveyen Sprat Acoustic Survey (SPRAS-Swe,) i Östersjön. Surveyen har pågått sedan 2001, men Sveriges deltagande började först 2020 efter leveransen av Sveriges nya forskningsfartyg R/V Svea. Expeditionens huvudsyfte är att ta fram fiskerioberoende data på förekomst i antal av skarpsill och sill. Dessa data tillsammans med andra nationers data utgör en grund i bestånduppskattningsarbetet som görs inom ICES arbetsgrupp WGBFAS. Vår målsättning är att testa möjligheten att se SPRAS-Swe som en ekosystemsurvey vilket innebär att utöver den datainsamling som krävs enligt manual även samla in annan typ av data för att öka kunskapen kring ekosystemet Östersjön. Målet är också att utveckla insamlings- och analysmetoder för att på sikt minska dödligheten av fisk

Expeditionsrapport SPRAS 2022 : Ekosystemundersökning i Östersjön

Denna rapport presenterar resultat för Östersjön 2022 från den svenska delen av den internationella undersökningen Sprat Acoustic Survey (SPRAS-Swe). Den internationella undersökningen har pågått sedan 2001, men Sveriges deltagande började först 2020 i och med leveransen av Sveriges nya forskningsfartyg R/V Svea. Undersöknigens syfte är att samla in fiskerioberoende data för beräkning av mängden skarpsill och sill i Östersjön. Det sammanställda resultatet utgör grunden för arbetet med beståndskattning av sill och skarpsillinom ICES arbetsgrupp WGBFAS. I en pilotstudie har vi därtill undersökt möjligheten att utnyttja SPRAS-Swe som en ekosystemexpedition vilket inneburit att utöver den datainsamling som krävs för arbetet med beståndsskattning av sill och skarpsill (WGBFAS) även registrera andra typer av insamlade data för att öka kunskapen kring ekosystemet Östersjön. Ytterligare en målsättning har varit att utveckla insamlings- och analysmetoder för att på sikt minska dödligheten av fisk i samband med vetenskapliga undersökningar

COVID-19 lockdown reveals tourists as seabird guardians

The widespread lockdowns put in place to limit the spread of the new coronavirus disease (COVID-19) offers a rare opportunity in understanding how human presence influence ecosystems. Using data from long-term seabird monitoring, we reveal a previously concealed guarding effect by tourist groups on an iconic seabird colony in the Baltic Sea. The absence of tourists in 2020 lead to a sevenfold increase in presence of white-tailed eagles Haliaeetus albicilla, a sevenfold increase in their disturbance of breeding common murres Uria aalge and causing 26% lower murre productivity than the long-term average. Eagles did not prey on murres, but their frequent disturbances delayed egg laying and facilitated egg predation from herring gulls Larus argentatus and hooded crows Corvus cornix. Based on our findings, we suggest that human presence could be used as a strategic measure in guarding seabird colonies, and that a social-ecological systems perspective is vital for long-term success in protected area management

Adapting to Regional Enforcement: Fishing Down the Governance Index

Background: Illegal, Unreported and Unregulated (IUU) fishing is a problem for marine resource managers, leading to depletion of fish stocks and negative impacts on marine ecosystems. These problems are particularly evident in regions with weak governance. Countries responsible for sustainable natural resource management in the Southern Ocean have actively worked to reduce IUU fishing in the region over a period of 15 years, leading to a sequence of three distinct peaks of IUU fishing. Methodology/Principal Findings: We reviewed existing public records relating to IUU fishing in the Southern Ocean between 1995–2009 and related this information to the governance capacity of flag states responsible for IUU vessels. IUU operators used a number of methods to adapt to enforcement actions, resulting in reduced risks of detection, apprehension and sanctioning. They changed fishing locations, vessel names and flag states, and ports for offloading IUU catches. There was a significant decrease in the proportion of IUU vessels flagged to CCAMLR countries, and a significant decrease in the average governance index of flag states. Despite a decreasing trend of IUU fishing, further actions are hampered by the regional scope of CCAMLR and the governance capacity of responsible states. Conclusions/Significance: This is the first study of long-term change in the modus operandi of IUU fishing operators, illustrating that IUU operators can adapt to enforcement actions and that such dynamics may lead to new problems elsewhere, where countries have a limited capacity. This outsourcing of problems may have similarities to natural resourc

Breeding failures and reduced nest attendance in response to heat stress in a high-latitude seabird

Climate change research on seabirds has so far focused mainly on indirect effects acting via impacts at lower trophic levels. However, seabirds that breed in exposed sites may also be vulnerable to direct impacts from extreme weather events such as heatwaves, which are projected to increase in both severity and frequency with climate change. Yet there are relatively few field studies of how breeding seabirds respond to heatwaves. Here, we used video footage from a breeding colony of common guillemots Uria aalge in the Baltic Sea over 4 consecutive breeding seasons (2019−2022) to explore responses to air temperature and sun exposure. We found a positive relationship between temperature and 2 thermoregulatory behaviours: panting and postural changes. In addition, we show that as temperatures increase, breeding partners spend less time together at the colony. At the highest temperatures, some birds even temporarily abandon their eggs and chicks. Of 48 breeding failures recorded on video over 4 breeding seasons, we documented 13 cases directly associated with heat stress (corresponding to ca. 9% of all 150 breeding attempts recorded); 11 of these occurred during 2 periods with sunshine and particularly high temperatures in 2020 and 2022. Using a larger data set (>500 breeding attempts over 12 seasons), we also identified a clear increase in the probability of egg loss at higher temperatures. As such, the responses of breeding seabirds to heatwaves could have important demographic consequences in some populations, especially as heatwaves continue to increase in frequency and magnitude

Rapport för 2018 års kusttrålningsundersökning av kustnära fiskbestånd längs den svenska västkusten

Kusttrålningar har genomförts längs svenska kusten i Västerhavet sedan 2001. En huvudsaklig målsättning sedan starten har varit att övervaka utvecklingen av lokala bestånd och kustkomponenter av bestånd för ett urval av fiskarter med särskild fokus på torsk. Sedan 2009 är provtagningen fokuserad till kustavsnittet med skärgård mellan Fladen banken i söder och Singlefjorden i norr och sedan 2013 är provtagningen anpassad för att även övervaka fisksamhällets utveckling för Havsmiljödirektivet vad det gäller biologisk mångfald och marina näringsvävar. Årets kusttrålning genomfördes den 3-13 september 2018 då sammanlagt 32 trålstationer besöktes i norra Västerhavet. I kustområden gjordes 24 tråldrag och i utsjön gjordes åtta tråldrag. Fångsterna av torsk längs kusten under 2018 låg i stort sätt på samma låga nivå som föregående år. Förekomsten av stor könsmogen torsk längs kusten var fortsatt mycket låg; den största torsken som fångades i kustområdena under 2018 var 56 cm lång och fångades i Askeröfjorden. Fångsterna av torsk i utsjön under 2018 indikerar i jämförelse med 2017 års provtagning en fortsatt minskning. Fångsterna av torsk i utsjön 2018 var de lägsta som registrerats sedan provtagningen började. Vitling är en av de vanligaste fiskarterna som fångas i kusttrålningen under de senaste åren (2013-2018). De negativa trenderna för vitling både i utsjön och i kustområdena fortsatte under 2018 på samma sätt som under 2017. Fångstnivåerna för kolja i kustområdena var på en liknande nivå som under 2017 års kusttrålning samtidigt som koljan i utsjön befann sig på den lägsta nivå som registrerats sedan kusttrålningen startade. Generellt, vad det gäller torskfiskar så utgjordes fångsterna nästan uteslutande av juvenil fisk. Två arter av rocka fångades – knaggrocka och klorocka. Totalt fångades 48 olika fiskarter