Neuropsychologie, plasticité et épilepsie infantile

Depuis 1979, à l’hôpital Sainte-Justine de Montréal, notre équipe étudie les effets de l’épilepsie sur le développement psycho-moteur et cognitif de l’enfant. Nous avons d’abord exploré l’étendue et tenté de définir les limites de la plasticité cérébrale d’enfants ayant subi une neurochirurgie précoce (callosotomie, hémisphérectomie). Nous avons démontré que les enfants ayant été opérés avant la puberté bénéficient encore de cette plasticité. En revanche, les mécanismes de compensation sont modestes pour ce qui touche les informations dont la complexité exige d’être traitée par ces structures cérébrales. Par la suite, nous avons étudié les répercussions neuropsychologiques des épilepsies focales, particulièrement les épilepsies frontales et temporales. Les résultats ont révélé que les enfants présentent les mêmes déficits localisés que les adultes, infirmant donc l’idée selon laquelle l’épilepsie infantile entraîne des effets indifférenciés. Depuis peu, nous profitons des techniques d’imagerie fonctionnelle (électrophysiologie de haute densité, magnétoencéphalographie, imagerie optique) pour explorer la propagation des effets de l’épilepsie sur la maturation cérébrale