ALGUNOS ASPECTOS DE LA BIOLOGÍA REPRODUCTIVA DE LA TORTUGA CARDON Dermochelys coriacea (Vandelli, 1761)(Reptilia: Dermochelyidae) EN PLAYA QUEREPARE, PENÍNSULA DE PARIA, ESTADO SUCRE

Se estudiaron aspectos reproductivos de la tortuga cardón Dermochelys coriacea, en la Playa Querepare, Península de Paria, Venezuela, durante la temporada de anidación de 2002 mediante observación directa en patrullajes nocturnos de saturación. Se marcaron un total de 20 hembras grávidas durante el período de muestreo, cuyo largo curvo del caparazón osciló entre 138,30 y 169,00 cm., 5 de las cuales anidaron más de una vez, con intervalos de anidación promedio de 17,5 días y de huevos por nidada de 71,73 ± 2,75%. El promedio del éxito de eclosión obtenido durante la operación de traslado de nidadas colocadas en viveros en el programa de conservación de tortugas en la misma zona fue de 57,18 ± 5,30 %, con un éxito de sobrevivencia de 52,27 ± 5,21%. Se verificó una correlación significativa entre el largo curvo del caparazón y el número de huevos puestos por hembras que anidaron en más de una ocasión. Se comparan los resultados obtenidos en la zona con los de otras áreas geográficas.   Palabras clave: Dermochelys coriacea, traslado, anidación, tortuga cardón, Querepare, Península de Paria, Venezuela.   ABSTRACT We studied the reproductive aspects of the leatherback turtle Dermochelys coriacea in Playa Querepare, in the Paria Peninsula, Venezuela, during the nesting period of 2002, using direct observation during intensive night beach patrols. Twenty gravid females with a curved carapace length ranging between 138.30 and 169.00 cm were tagged during the sampling period, five of them nesting more than once with a mean nest interval of 17.5 days and 71.73 ± 2.75% eggs per brood. The mean hatch success rate during nest transfer operations to program nurseries set up for the conservation of sea turtles in the area was of 57.18 ± 5.30%, with a survival rate of 52.27 ± 5.21%. A positive and significant correlation was established between the curved carapace length and the number of eggs laid by females that nested several times. Results obtained were discussed and compared with those obtained in other geographic areas.   Key words: Dermochelys coriacea, transfers, nesting, leatherback turtle, Querepare, Paria Peninsula, Venezuel