Le général Ya‘qûb, le chevalier Lascaris et le projet d’indépendance de l’Égypte en 1801

Arrivée des FrançaisDans les premiers jours de juillet 1798 débarque en Égypte une armée française dirigée par Napoléon Bonaparte. Ce n’était pas la première agression des Français contre l’Égypte, puisqu’ils avaient déjà tenté de s’en emparer au cours des xiie et xiiie siècles. L’élite de leurs cavaliers et les Mamelouks d’Égypte s’étaient déjà rencontrés. Cependant, les Français – et tous les Occidentaux de manière générale – ne maîtrisaient plus aussi bien cet art de la guerre que pratiqua..

L’expédition de Bonaparte vue d’Égypte

Fallait-il commémorer l’expédition d’Égypte ? Français et Égyptiens pouvaient-il s’associer dans le souvenir d’un épisode qui les opposa ? Telles sont les inévitables questions laissées en suspens par les polémiques ayant accompagné les manifestations de l’année franco-égyptienne, célébrée à Paris et au Caire en 1998. Sans revenir sur les détail de controverses au contenu souvent plus politique que scientifique, Égypte/Monde arabe a pris le parti d’inverser la perspective et d’inviter à une relecture moins préoccupée de polémiques que soucieuse du regard des intéressés, jaugeant l’événement à l’aune de l’histoire. Dans ce numéro, la parole a donc été donnée aux historiens égyptiens, avec un double souci : celui de restituer dans toute sa polyvalence la perception égyptienne de l’expédition, dans une « Tribune » animée par les directeurs des principaux départements d’histoire moderne des universités égyptiennes ; et celui de rendre compte des orientations les plus récentes de la recherche historique, dans une rubrique « Recherches en cours » qui recueille les premiers travaux de quatre jeunes chercheurs égyptiens