Procesos de piping en las Bardenas Reales. Factores condicionantes y mecanismos de formación

El piping es un proceso subsuperficial de erosión, donde el agua percola y arrastra consigo partículas del subsuelo (Marín, 2011). Los procesos de piping juegan un papel fundamental en la evolución del paisaje de las tierras yermas. El piping se produce en los sedimentos holocenos y miocenos de la cuenca de la Bardena Blanca. El piping controla la mayor parte de la escorrentía superficial y subsuperficial. Además, controla la erosión de los regueros y el desarrollo de barrancos mediante el retroceso de cabeceras.Existen diferentes factores que controlan los procesos de piping como el gradiente hidráulico o la formación de grietas ligadas a la dispersión de arcillas. En el área de estudio, la dispersión de arcillas causa un hinchamiento de más del 12% debido al alto contenido en cationes de sodio en el complejo intercambiable. El espesor de las capas y eventos tormentosos, también tienen un papel importante en el desarrollo del piping. Sin embargo, una pendiente superior a 30º o una gran cantidad de precipitaciones pueden impedir la suficiente infiltración de agua y con ello la formación de piping.Hay dos tipos de mecanismos por los que se genera el piping en función de la zona en la que se desarrollen. En los depósitos holocenos, el principal mecanismo es el de seepage o percolación, iniciado a raíz de las grietas de desecación y vinculado a los regueros. Tienen pequeñas dimensiones, de escala cenimétrica a decimétrica y se conocen como micro pipes. En los barrancos el principal mecanismo de formación es el de tunneling, iniciado por la infiltración del agua a través de las grietas extensionales. Estos pipes se encuentran vinculados a los sedimentos de relleno de los barrancos. Tienen mayores dimensiones, de escala métrica y se conocen como gully pipes.Para caracterizar los procesos de piping en las Bardenas Reales, se han tomado medidas de sus dimensiones y de la distancia al margen del barranco, esta última en el caso de los pipes asociados a barrancos. En el tratamiento de los datos se han generados gráficas para ver si se podían ver diferencias en los pipes según la zona de medición, así como las relaciones existentes entre las dimensiones de los pipes, y las dimensiones y distancia del barranco. Además, se ha estudiado la evolución temporal del piping comparando el modelo digital de elevación del terreno entre 2011 y 2017, así como comparando fotografías del 2013 y actuales.<br /