Measuring the employment status in the Labour Force Survey and the German Census 2011: insights from recent research at Destatis

"Measuring the employment status according to the labour force concept of the International Labour Organization (ILO concept) is far from being straightforward. By defining employment as any economic activity of at least one hour per week, the ILO guidelines apply a strictly economic concept which risks to conflict with everyday life perception. Consequently, small and informal jobs are likely to be overlooked in household surveys. The employment status according to the ILO concept is the conceptual backbone of the Labour Force Survey (LFS) and at the same time it is required as a compulsory variable for the European census round. Due to its particular importance, the German Federal Statistical Office (Destatis) carried out extensive research in order to improve the survey measurement in the LFS and at the same time to develop a suitable approach for the requirements of the household survey carried out under the census 2011. The paper will focus on the impact of the questionnaire design. It is based upon the results of a follow-up survey which was carried out in the Microcensus in 2008, a large-scale field test for the preparation of the census as well as a number of cognitive laboratory tests." (author's abstract)"Die Erfassung des Erwerbsstatus gemäß dem international vereinbarten Labour-Force-Konzept (ILO Konzept) kann in Erhebungen nicht ohne Weiteres umgesetzt werden. Insbesondere das Ein-Stundenkriterium, nach dem jede ökonomische Aktivität ab einer Stunde pro Woche als Erwerbstätigkeit definiert wird, steht nicht immer im Einklang mit einem Alltagsverständnis von Erwerbsarbeit und kann daher bei Befragungen zu Schwierigkeiten führen. Infolgedessen sind kleinere oder informelle Tätigkeiten in Haushaltsbefragungen schwieriger zu erfassen. Der Erwerbsstatus gemäß dem ILO Konzept ist nicht nur das zentrale Merkmal der Arbeitskräfteerhebung, sondern auch ein Pflichtmerkmal der europaweiten Zensusrunde in 2011. Gemessen an der Bedeutung wurden beim Statistischen Bundesamt (Destatis) umfangreiche Untersuchungen durchgeführt, um die Erfassung der Erwerbstätigkeit in der Arbeitskräfteerhebung zu verbessern und um einen geeigneten Ansatz für die Haushaltestichprobe des Zensus 2011 zu entwickeln. Dieser Beitrag konzentriert sich auf den Einfluss der Fragebogengestaltung. Er baut auf den Ergebnissen einer im Jahr 2008 durchgeführten Nachbefragung im Mikrozensus, den Ergebnissen eines Feldtests im Rahmen der Vorbereitung für den Zensus 2011 sowie verschiedenen kognitiven Tests im Pretestlabor auf." (Autorenreferat