Phonological working memory: a comparative study between different age groups

OBJETIVO: Considerando-se que as habilidades de memória de trabalho fonológica se estendem até certa idade e que podem regredir com o envelhecimento, este estudo teve por objetivo verificar o desempenho de indivíduos de diferentes faixas etárias sem alterações de linguagem em provas que avaliam a memória de trabalho fonológica (não-palavras e dígitos). MÉTODOS: O estudo envolveu 90 sujeitos normais, sendo 30 crianças (entre 6 e 8 anos), 30 adultos (entre 19 e 35 anos) e 30 idosos (idade igual ou superior a 60 anos). Os sujeitos que atenderam aos critérios de inclusão foram submetidos à avaliação de memória de trabalho por meio da prova de não-palavras, que consiste na repetição de 40 palavras inventadas (de duas a cinco sílabas) e prova de dígitos (repetidos em ordem direta e ordem inversa). Os resultados foram analisados estatisticamente. RESULTADOS: Na pontuação total da prova de não-palavras, houve diferença entre os grupos de crianças, adultos e idosos (idosos < crianças < adultos). Na prova de dígitos, a diferença ocorreu em todos os grupos em ordem direta, ordem inversa e na pontuação total (crianças < idosos < adultos). CONCLUSÃO: Idosos apresentam pior desempenho em provas de memória de trabalho fonológica, sugerindo que esta habilidade sofre declínio com o processo de envelhecimento. Já os adultos apresentam melhor desempenho, evidenciando que eles têm melhor capacidade de armazenagem de material verbal.PURPOSE: Considering phonological working memory abilities extend until a certain age and can decline with aging, this study had the aim to verify the performance of individuals without language deficits at different ages in tasks that assess the phonological working memory (non-words and digits). METHODS: The study involved 90 normal individuals: 30 children (with ages between 6 and 8 years), 30 adults (ages between 19 and 35 years), and 30 elderly (60 years old or older). The selected subjects were submitted to a phonological working memory assessment that included a task of non-words repetition, consisting of the repetition of 40 invented two- to five-syllable words, and a task of repetition of digits, which should be repeated in direct and reverse order. The results were statistically analyzed. RESULTS: There were differences between the groups of children, adults and elderly (elderly < children < adults) in the total score of the non-words repetition task. In the digits repetition task, the difference occurred in all groups in the direct order, in the reverse order, and in the total score (children < elderly < adults). CONCLUSION: The elderly have worse performance in phonological working memory tasks, suggesting that this ability declines with the aging process. The adults present better performance, evidencing that they have better abilities to store verbal material

Specific language impairment: relations between working memory and receptive vocabulary

O Distúrbio Específico de Linguagem (DEL) é uma alteração que acomete o desenvolvimento da linguagem que não pode ser atribuído à defasagem sensorial, motora, intelectual, transtorno globais do desenvolvimento, privação social ou lesão cerebral evidente. Estudos comprovam que o desempenho de crianças com DEL é inferior ao de seus pares normais em provas de Memória de Trabalho (MT) e relacionam essa defasagem às dificuldades linguísticas destes sujeitos. É consenso que a memória de trabalho fonológica (MTF) é fundamental para o desenvolvimento da linguagem, porém, há divergências sobre o papel da memória de trabalho visual (MTV). Assim este estudo teve como objetivo comparar o desempenho de crianças com DEL e com Desenvolvimento Típico de Linguagem (DTL) em provas de MT e vocabulário receptivo; comparar o desempenho na Prova de Memória de Trabalho Fonológica (PMTF) e Teste Pictórico de Memória (TEPIC-M) verificando se há diferença em função do material ser apresentado por via auditiva ou visual e ainda, correlacionar o desempenho das crianças com DEL nas provas de MT e de vocabulário receptivo. Participaram do estudo 42 crianças sendo 14 delas com diagnóstico de DEL e 28 com DTL, pareadas pela idade cronológica, foram aplicados dois testes que avaliam a memória de trabalho (PMTF e TEPIC-M) e um teste que avalia vocabulário receptivo (Peabody Picture Vocabulary Test- PPVT-III). Para a análise estatística foram utilizados os testes t de Student para comparação entre os grupos e Correlação de Pearson para correlacionar os resultados entre as provas. Os resultados mostraram que as crianças com DEL apresentam desempenho inferior em relação aos seus pares normais em ambas as provas de MT, sendo que, em maior proporção na prova de PMTF, havendo correlação entre todos os testes aplicados. Assim conclui-se que crianças com DEL apresentam defasagem na MTF e na MTV, nesta última em menor proporção. Quanto maior a defasagem nas habilidades de memória, maior foi a defasagem no vocabulário destas crianças. Tanto crianças com DEL, como as com DTL apresentaram pior desempenho quando o estímulo foi apresentado por via auditiva comparado àquele apresentado por via visual.The Specific Language Impairment (SLI) is a disorder that affects the language development and cant be attributed to lag sensory, motor, intellectual and pervasive developmental disorder, social deprivation or evident brain lesion. Studies show that the performance of SLI children is lower than their normal peers in Working Memory (WM) tests and relate this discrepancy to the linguistic difficulties of these subjects. There is consensus that phonological working memory (PWM) is critical to language development, but there are disagreements about the role of visual working memory (VWM). So this study aimed to compare the performance of children with SLI and typical language development (TLD) in WM tests and receptive vocabulary, to compare the performance in Phonological Working Memory Test (PWMT) and Pictorial Memory Test (PMT) checking whether there are differences depending on the material being presented through auditory or visual, still, to correlate the performance of children with SLI on receptive vocabulary tests and WM tests. The study included 42 children, 14 of them with SLI and 28 with TLD, paired with chronological age, were applied two tests that assessed working memory (PWMT and PMT) and a receptive vocabulary test (Peabody Picture Vocabulary Test - PPVT-III). For statistical analysis were used t of Student test for comparison between groups and Pearson Correlation to correlate the results between tests. The results showed that children with SLI perform below their peers in relation to normal in both WM tests, mainly on the PWMT, there was correlation between all tests. Thus it is concluded that children with SLI present deficits in PWM and VWM, the latter in a smaller proportion. The higher is the gap in their memory skills, the higher is the gap in the vocabulary of these children. Both children with SLI, as with TLD showed a worse performance when the stimulus was presented auditory compared to that presented by visual means