Executive Functions and Deafness: Results in a Group of Cochlear Implanted Children

Objects: This study aimed to evaluate the Executive Function (EF) domains in a group of profoundly deaf children treated with cochlear implant (CI) in comparison to normal hearing (NH) children. The secondary aim was to evaluate the influence exerted by the age at cochlear implant activation on EFs. Materials and Methods: 32 children were enrolled into two groups: group A of 17 CI users with a mean age of 8.78 years and group B of 15 NH subjects with a mean age of 7.99 years (SD + 2.3). All subjects were tested using the following tests: the subtests for working memory of the neuropsychological evaluation battery for the developmental age (Batteria di valutazione neuropsicologica per l’età evolutive), inhibition and control of the impulsive response—CAF, and the tower of London test. Results: No children with CIs scored within the normal range in the tests administered for the evaluation of EF domains. The same scores were significantly lower when compared with scores obtained by NH children. Children with younger age at CI activation showed better executive performances in planning, working memory (backward digit span), and cognitive flexibility (categorical fluency). Conclusion: The results of this study highlight that cochlear implantation plays a role in improving hearing and consequently influences the development of EFs in deaf children

LE FUNZIONI ESECUTIVE E LA SORDITA' : INTERZIONE TRA AUDIOLOGO, LOGOPEDISTA E NEUROPSICHIATRA

Le “Funzioni esecutive” rappresentano un ampio e complesso gruppo di processi cognitivi superiori che consentono di pianificare ed attuare strategie utili al raggiungimento di un obiettivo; permettono inoltre di modulare i comportamenti per adeguarsi alle variazioni del contesto ambientale. Bambini con una sordità profonda in epoca preverbale sperimentano un periodo di deprivazione uditiva con conseguenze a breve termine (come l’ipotrofia di alcune aree corticali) ed a lungo termine, come un ritardo nello sviluppo del linguaggio (sia nella comprensione, che nell’espressione). Abbiamo confrontato lo sviluppo delle funzioni esecutive in bambini con sordità preverbale ed impianto cocleare (IC) con bambini con sviluppo tipico dell’udito e del linguaggio costituendo due campioni: il primo, composto di 17 bambini (7 femmine, 10 maschi) di età compresa tra i 5 ed i 12 anni con sordità neurosensoriale ed IC; il secondo composto di 15 bambini (5 bambine, 9 bambini) normoudenti, pari età e con assenza di alterazioni dello sviluppo e del linguaggio.I risultati ottenuti mostrano differenze significative tra i punteggi dei due gruppi di pazienti.Inoltre l’analisi statistica ha dimostrato che all’aumentare della durata dell’utilizzo dell’IC miglioravano tutte le FE ad eccezione della capacità di inibizione. Le abilità percettive studiate non correlavano con le FE