A Questão da Metodologia na Investigação Científica do Desenvolvimento Humano

The present paper aims at presenting and discussing the main characteristics and contemporary tendenciesconcerning methodological issues related to scientific research in developmental psychology. From a sociocultural constructivistcritical perspective, we argue that methodological issues necessarily imply in complex interconnections between theory andmethods, as well as point at the fundamental role played by epistemological assumptions. Therefore, constructs traditionallyused in psychology such as "data" and "variables" are here analyzed in terms of their contribution to knowledge constructionwithin the realms of developmental psychology, particularly when development is defined as change processes instead ofchange outcomes. We propose that the traditional dichotomy between quantitative and qualitative methods should be overcome,due to the necessary intrinsic connections between research questions and methodological options. The potential representedby microgenetic methodologies to approach the investigation of developmental processes is here emphasized, andillustrated by references to an empirical study carried out by our research team.O presente artigo visa discutir as principais características e tendências atuais da metodologia de pesquisa na área do desenvolvimento humano. A partir de uma perspectiva socio-cultural construtivista, analisa-se a necessidade de que a questão metodológica seja concebida no contexto das relações entre teoria e método, destacando-se o papel fundamental da explicitação epistemológica nos projetos de investigação científica. O significado de construtos tradicionalmente utilizados pela psicologia tais como "dados" e "variáveis" são aqui examinados em termos da construção do conhecimento na psicologia do desenvolvimento, particularmente quando desenvolvimento é concebido como processo, e não resultado, dos processos de mudança. Enfatiza-se, igualmente, a necessidade da superação da tradicional dicotomia entre métodos quantitativos e qualita­tivos, ressaltando-se a sua adequação em função das questões a serem investigadas. O valor da metodologia microgenética para o estudo dos processos de desenvolvimento é aqui analisado, sendo ilustrado pela apresentação de trechos de um estudo empírico realizado em nosso laboratóri