Rotterdam Aphasia Therapy Study (RATS) - 3: " The efficacy of intensive cognitive-linguistic therapy in the acute stage of aphasia"; design of a randomised controlled trial

Background: Aphasia is a severely disabling condition occurring in 20 to 25% of stroke patients. Most patients with aphasia due to stroke receive speech and language therapy. Methodologically sound randomised controlled trials investigating the effect of specific interventions for patients with aphasia following stroke are scarce.

Stability of spontaneous speech in chronic mild aphasia

Een spontane-taalanalyse bij afasie is een belangrijke toevoeging om de linguïstische en communicatieve mogelijkheden in kaart te brengen, een passend therapieplan op te stellen en de mate van vooruitgang te meten. In het onderhavige onderzoek wordt bij een groep van tien mensen met een milde afasie in de chronische fase onderzocht hoe stabiel de spontane taal is binnen een interview. Uit de spontane-taalinterviews zijn twee keer 300 woorden getranscribeerd en geanalyseerd volgens de Analyse voor Spontane Taal bij Afasie (ASTA; Boxum, Van der Scheer & Zwaga, 2010). Van veertien linguïstische variabelen is bekeken of er verschil is tussen de scores in de eerste en tweede 300 woorden. Ook is onderzocht of het gespreksonderwerp en de emotionele lading ervan invloed hebben op het taalgebruik. De scores op de linguïstische maten blijken stabiel te zijn gedurende een interview, met uitzondering van het aantal semantische parafasieën en het aantal seconden onverstaanbaar. Een verandering van het gespreksonderwerp blijkt geen significante invloed te hebben, maar de emotie die erbij beleefd wordt wel. Bij een negatieve emotie worden meer lexicale werkwoorden en minder zelfstandige naamwoorden gebruikt dan bij een positieve emotie. Toch lijkt een spontane-taalanalyse een stabiel en betrouwbaar beeld te geven van de taalproductie. Vervolgonderzoek kan uitwijzen of dit ook geldt voor andere fasen van afasie.In aphasia, an analysis of spontaneous speech provides opportunities to establish the linguistic and communicative abilities, to create suitable therapy plans and to measure language progress. The current study investigated the stability of spontaneous speech within an interview of ten mild aphasic participants in the chronic stage. Stability is important in order to enable making justified decisions about the underlying deficit(s). Two 300 words samples of spontaneous speech gathered during interviews were transcribed and analysed according to the ‘Analyse voor Spontane Taal bij Afasie’ (ASTA; Boxum, Van der Scheer & Zwaga, 2010). A comparison of the scores on fifteen linguistic variables between the first 300 words and the second 300 words was made. Also,it was investigated whether the conversation topic and its emotional charge influenced language usage. Results showed that the scores on the linguistic variables remained stable during an interview, except for the amount of semantic paraphasias and the number of seconds of incomprehensible speech. A change in the topic of conversation did not appear to have a significant influence; however, the emotion experienced with the topic did have an effect on language usage. More lexical verbs and fewer nouns were used when a negative emotion was experienced, compared to a positive emotion. An analysis of spontaneous speech seems to give a stable and reliable profile of language production in people with mild aphasia in the chronic stage, as long as the emotional charge of the topic remains stable. Further research could explore whether this also holds for other stages of aphasia

Screening tests for aphasia in patients with stroke: a systematic review

Aphasia has a large impact on the quality of life and adds significantly to the costs of stroke care. Early recognition of aphasia in stroke patients is important for prognostication and well-timed treatment planning. We aimed to identify available screening tests for differentiating between aphasic and non-aphasic stroke patients, and to evaluate test accuracy, reliability, and feasibility. We searched PubMed, EMbase, Web of Science, and PsycINFO for published studies on screening tests aimed at assessing aphasia in stroke patients. The reference lists of the selected articles were scan