En mission scientifique au Lessouto (Basoutoland). Une réserve indigène sud- africaine

Ellenberger François. En mission scientifique au Lessouto (Basoutoland). Une réserve indigène sud- africaine. In: Le Globe. Revue genevoise de géographie, tome 96, 1957. p. 6

Étude géologique du pays de Vanoise (Savoie) Alpes françaises

Mém. serv. expl. dét. carte géol. Fr., Imprimerie Nationale, Paris-1958Ce travail imposant concerne : - l'historique des idées sur ce massif - l'étude stratigraphique très détaillée des formations géologiques - une approche du métamorphisme alpin - des données d'interprétation tectonique . "Le pays de Vanoise est un lieu de transition, une charniére privilégiée. En première analyse on y voit la zone du Briançonnais ( ou plutôt son prolongement un peu plus interne) devenir progressivement métamorphique , sous les lambeaux de la nappe des schistes lustrés."Pas de résum

Le problème des grès de Fontainebleau : premiers travaux méconnus. Du danger des cribles conceptuels dans la vision des faits

International audienceLa présente note voudrait d'abord montrer combien il est souvent instructif d'approfondir la bibliographie d'un problème passé en remontant le plus loin possible dans le passé, jusque dans la période même de naissance de la Géologie (1) : et, soit souligné en passant, c'est l'un des meilleurs moyens de s'initier activement à l'histoire de la géologie, et de commencer, modestement mais efficacement, à y faire oeuvre utile. Notre autre objet est, à propos du problème particulier des grès de Fontainebleau, de tenter de cerner les causes d'oublis ultérieurs singuliers, où des études et observations précoces sont complètement perdues de vue par les auteurs nouveaux venus. Le caractère théoriquement cumulatif du savoir scientifique y est en échec : est-ce affaire de simple négligence, ou ne s'agit-il pas souvent d'obscurs processus de rejet, liés à des mutations conceptuelles(on cesse de voir ce qui gênerait la nouvelle interprétation) ? S'il en est vraiment ainsi, -les hommes ne changeant guère de comportements profonds-, le chercheur d'aujourd'hui sera mis en garde contre le danger de telles cécités inconscientes. N'y a-t-il pas en fait déjà succombé ? (...

Brève évocation de Jean-Etienne GUETTARD (1715-1786), à l'occasion du bicentenaire de sa mort

International audiencePour qui a la chance de pouvoir consacrer beaucoup de son temps à la lecture des travaux originaux de nos devanciers, ces auteurs finissent par devenir des amis, et des personnes vivantes, volontiers voilées d'un certain mystère. Peu à peu l'estime envers leur oeuvre et leur pensée grandit. Leurs erreurs scientifiques choquent de moins en moins à mesure que nous pénétrons la logique de leur démarche, replacée dans son contexte vécu.Ne devrions-nous pas plus souvent dans les réunions de notre Comité commémorer, fût-ce brièvement, les dates anniversaires d'au moins quelques-uns d'entre ces grands ouvriers du passé qui ont posé une à une les pierres de l'édifice de notre science ? (...

Giovanni Arduino (1714-1795) : le génial vénitien

International audienceIl n'est que temps de rendre pleinement hommage à Giovanni Arduino et de le placer définitivement parmi les pionniers majeurs de la géologie moderne. C'est notamment de lui que nous avons hérité de la subdivision du bâti terrestre et des temps géologiques en Primaire, Secondaire, Tertiaire et Quaternaire. En 1760, ayant en vue les Alpes de Vénétie et leur piémont, il y distingue sur des bases rationnelles dans le sous-sol, quatre "ordres" de terrains, à savoir les monti primari, les monti secondari (formant à eux deux des montagnes élevées) ; les monti terziari(correspondant à des collines) ; et les terrains du "quatrième ordre" (il quatro ordine = les alluvions litées des plaines). - Notons d'emblée que, chez lui, le terme "monti" est l'équivalent de l'allemand "Gebirge", dont le sens est à la fois géographique et lithologique. (...

La dispute des lignites du Soissonnais: + Observations de Ch. Pomerol, JC Plaziat, Ph. Taquet et H.Guérin

International audienceDivers débats ont accompagné la naissance de la stratigraphie française, centrée au départ sur les terrains tertiaires surtout du bassin de Paris. Il nous a semblé instructif d'analyser avec quelque soin l'une de ces disputes, non qu'elle ait porté sur un sujet majeur, mais parce qu'elle a valeur d'exemple. Comment a-t-il été possible que pendant quarante ans, les meilleurs géologues parisiens n'aient pu se mettre d'accord sur une donnée strictement concrète, à savoir la place exacte à attribuer aux lignites dits du Soissonnais dans la série des couches tertiaires ? Tout le monde à ce moment (1800-1840) en Europe occidentale avait compris que la tâche la plus urgente était dans chaque région, d'établir l'ordre de superposition des couches et groupements de couches, définies d'emblée par leur lithologie

La première coupe historique du stratotype d'Etampes, dressée par Lavoisier en 1767

International audienceLe stratotype international de l'étage Stampien a été défini par les gisements fossilifères et la coupe (synthétique) des terrains des environs immédiats d'Etampes (Essonne). Or ce stratotype jouit d'un privilège unique, jusqu'ici méconnu : c'est d'avoir été déjà décrit,de façon remarquable, en plein XVIIIème siècle, sous la forme d'une coupe lithostratigraphique d'une surprenante exactitude.Exactitude qui s'expliquera mieux si l'on sait que sa construction est due au grand Antoine-Laurent de Lavoisier en personne, mettant en oeuvre avec rigueur les observations de Jean-Etienne Guettard, lui-même natif d'Etampes. (...

De l'influence de l'environnement sur les concepts : l'exemple des théories géodynamiques au XVIIIe siècle en France.

SUMMARY. — France presents three kinds of geological and geomorphic landscapes, each of which is quite distinct from the others : The plains of the North and West; The mountains of the Massif Central and the Mediterranean ; the Alpine chains. This article surveys the work of the principal French naturalists of the 18th century who studied the earth in each of these fields (especially the first two), in order to determine the extent to which the environment influenced their views. One finds that it played an important role. The southern French naturalists realized much more clearly than their colleagues elsewhere the extent of secular work accomplished by running water and the reality of tectonic deformations. Those who studied the North of France, or more especially the Alps, were often misled, albeit in good faith, by a model which was in fact derived from the glacial epoch. All the same the natural environment served rather to confirm these writers in their theories than to ingender new doctrines.RÉSUMÉ. — La France offre trois types de paysages géologiques et géomorphologiques très contrastés : plaines du Nord et de l'Ouest ; montagnes du Massif central et pays périméditerranéens ; chaînes de type alpin. L'on passe en revue l'œuvre des principaux naturalistes français ayant étudié la Terre au XVIIIe siècle dans chacun de ces trois domaines (surtout les deux premiers), pour voir dans quelle mesure le milieu a influencé leur vision des choses. La réponse est largement positive. Les naturalistes méridionaux ont beaucoup mieux perçu l'ampleur du travail séculaire des eaux courantes, et la réalité des déformations tectoniques. Ceux étudiant la France du Nord, ou encore plus les Alpes, ont été souvent égarés de bonne foi par le piège d'un modelé qui est en fait hérité de l'époque glaciaire. Toutefois, le milieu naturel a conforté les auteurs dans leurs doctrines plutôt qu'engendré celles-ci.Ellenberger François. De l'influence de l'environnement sur les concepts : l'exemple des théories géodynamiques au XVIIIe siècle en France.. In: Revue d'histoire des sciences, tome 33, n°1, 1980. pp. 33-68

Le dilemme des montagnes au XVIIIe siècle : vers une réhabilitation des diluvianistes?

Ellenberger François. Le dilemme des montagnes au XVIIIe siècle : vers une réhabilitation des diluvianistes?. In: Revue d'histoire des sciences, tome 31, n°1, 1978. pp. 43-52