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Why Reform Fails : The ‘Politics of Policies’ in Costa Rican Telecommunications Liberalization
As the \u27Washington Consensus\u27 reforms are losing momentum in Latin America, the Inter-
American Development Bank (IDB) is calling for shifting the focus from the content of policy
choices to the political process of their implementation. As this paper studies the paradigmatic
case of telecommunications reform in Costa Rica it underscores the importance
of these \u27politics of policies\u27. The analysis finds, however, that the failure of repeated liberalization
initiatives was not only due to policy-makers\u27 errors in steering the project
through \u27the messy world of politics\u27 (IDB); instead, as liberalization remained unpopular,
policy content indeed mattered, and only the interaction of both explains the outcome.
Particular attention is drawn to the political feed-back effects, as the failed reform, precisely
because it had been backed by bi-partisan support, became a catalyst for the disintegration
of the country\u27s long-standing two-party system.In dem Maße, in dem die mit dem „Washington Consensus“ verbundenen Reformen in Lateinamerika
ins Stocken geraten sind, plädiert die Inter-American Development Bank (IDB)
für eine stärkere Berücksichtigung nicht nur der Politikinhalte (policies), sondern auch des
politischen Prozesses von deren Umsetzung (politics). Die vorliegende Untersuchung zum
paradigmatischen Fall der Reform des Telekommunikationssektors in Costa Rica unterstreicht
die Bedeutung dieser „politics of policies“. Sie zeigt allerdings auch, dass Ursache
für das Scheiten wiederholter Liberalisierungsinitiativen nicht nur Fehler der Politiker sind,
das Vorhaben durch „die unordentliche Welt der politics“ (IDB) zu steuern. Die breite gesellschaftliche
Opposition gegen den Liberalisierungskurs bleibt. Nur die Interaktion von beiden,
politics und policies, erklärt Verlauf und Ergebnis der Reform. Besonderes Augenmerk
widmet die Studie den politischen Rückwirkungen der gescheiterten Reform: Sie wurde,
just weil sie von beiden etablierten Parteien unterstützt wurde, zum Katalysator für den Zerfall
des seit Jahrzehnten etablierten Zweiparteiensystems des Landes