The Uncertainty in Newton's Constant and Precision Predictions of the Primordial Helium Abundance

The current uncertainty in Newton's constant, G_N, is of the order of 0.15%. For values of the baryon to photon ratio consistent with both cosmic microwave background observations and the primordial deuterium abundance, this uncertainty in G_N corresponds to an uncertainty in the primordial 4He mass fraction, Y_P, of +-1.3 x 10^{-4}. This uncertainty in Y_P is comparable to the effect from the current uncertainty in the neutron lifetime, which is often treated as the dominant uncertainty in calculations of Y_P. Recent measurements of G_N seem to be converging within a smaller range; a reduction in the estimated error on G_N by a factor of 10 would essentially eliminate it as a source of uncertainty in the calculation of the primordial 4He abundance.Comment: 3 pages, no figures, fixed typos, to appear in Phys. Rev.

Effect of coastal processes on the distribution and persistence of oil spilled by the Amoco-Cadiz - Preliminary conclusions

The section of North Brittany contaminated by the "AMOCO-CADIZ" oil spill (17 March 1978) is a low-lying ria coastline dominated by dynamic processes favorable for the rapid dispersion of the oil. Aerial and ground surveys were made of the impacted area on 19 March - 2 April and 20 - 28 April 1978, to detail the distribution and persistence of oil along the shoreline. Oil deposition on the shoreline was primarily controlled by local geomorphology (e.g. rocky headlands, tombolos, crenulate bays, etc..) and wind-driven currents. Our results indicate that approximately 62.000 tons of oil was spread along 123 km of coastline and offshore rocks at the time of our first study. During the second study period, oil was distributed along 375 km of shoreline and offshore rocks due to a shift in wind direction. However, the calculated quantity of oil was reduced by 857- to 9,200 tons. This study supports a previously developed oil spill vulnerability index which classifies shorelines on a scale of 1-10 as to the potential longevity of oil after an oil spill.La partie de la Bretagne nord polluée par les hydrocarbures de 1'AMOCO-CADIZ a un rivage très découpé qui est caractérisé par une dynamique côtière importante ayant favorisé une dispersion rapide des hydrocarbures. Entre le 19 mars et le 2 avril d'une part et du 20 au 28 avril 1978 d'autre part, il a été réalisé par air et le long du littoral l'étude de la zone touchée pour examiner la distribution et la longévité des hydrocarbures sur la côte. La pollution a d'abord été contrôlée par la géomorphologie régionale (promontoires rocheux, tombolos, baies crénelées, etc...) et ensuite par les vents. Nos résultats indiquent qu'environ 62.000 tonnes d'hydrocarbures avaient touché 123 km de rivage et de rochers au large lors de la première étude. Durant la deuxième partie (du 20 au 28 avril) les hydrocarbures avaient atteint 375 km de côte et îlots rocheux , ceci-étant du à un changement dans la direction des vents ; par contre la quantité d'huile était de 9.200 tonnes, soit une réduction de 85% par rapport à la première estimation. Cette étude confirme un index de vulnérabilité développé antérieurement qui classe les côtes suivant une échelle de 1 à 10 en ce qui concerne la longévité potentielle des hydrocarbures après une pollution