Stratégies d'échantillonnage et d'analyse appliquées à l'étude des polluants organiques dans les eaux côtières

Les hydrocarbures sont un danger majeur pour l'océan. Dans les eaux côtières ce type de contamination est exacerbé par les effets de synergie entre de multiples sources de pollution. Le développement de programmes permettant de dresser des bilans des différents apports et la nécessité de concevoir des modèles prédictifs permettant d'évaluer l'impact des hydrocarbures et des autres contaminants sur la qualité des eaux marines et sur les écosystèmes côtiers reposent sur la qualité des stratégies d'échantillonnage et d'analyse mises en place. Cette revue décrit certains points importants de ces stratégies, appliquées au delta du Rhône et au bassin Méditerranéen Nord-occidental. L'échantillonnage doit comprendre des prélèvements effectués aux étapes clés du fonctionnement du fleuve et des activités biologiques se développant dans les zones frontales, au large du fleuve. La stratégie d'échantillonnage comprend l'étude de la diffusion des eaux fluviales et de leurs polluants associés en milieu marin et I'étude des zones de création et d'accumulation de particules. L'échantillonnage s'intéresse à divers compartiments: eau, particules en suspension (y compris les organismes vivants), couches turbides se développant près du fond, sédiments superficiels. Après une couverture complète de paramètres clés, tels salinité, MES, Carbone organique, O2, pH, une étude détaillée et quantitative sera effectuée sur les hydrocarbures par combinaison de diverses techniques chromatographiques. Les empreintes obtenues peuvent être discutées en termes d'identification de diverses sources naturelles et anthropiques, de leur disponibilité pour les organismes vivants en fonction de leur répartition entre phases dissoute et particulaire, de transport, de dégradation et d'ultime dépôt dans les sédiments. Des exemples illustrent l'intérêt des analyses d'hydrocarbures aromatiques polycycliques dans les sédiments; ils signent des empreintes fidèles des divers types de contamination que l'on peut rencontrer en milieu marin côtier