Reflexiones sobre el oficio de director de fotografía en el cambio a cine digital en España (2001-2016)

Esta tesis doctoral aspira a arrojar luz sobre la figura del director de fotografía de cine, un profesional que ha estado tras la cámara controlando el encuadre y la luz de cada fotograma desde que se inventó el cinematógrafo. Aunque el interés del público y académicos se ha centrado históricamente en directores e intérpretes, hacer una película es un esfuerzo colectivo, de muchas personas, que aportan, cada una en su parcela, grandes dosis de oficio y creatividad. De todos ellos, los directores de fotografía tienen en común que manejan un lenguaje universal: el lenguaje de las imágenes en movimiento. Deben dominar las cualidades expresivas y emocionales de lo visual y desenvolverse en un entorno laboral especialmente competitivo. Llegar a ser director de fotografía en un largometraje de la industria es una carrera en general ardua y plagada de obstáculos. Cuando lo consiguen, prácticamente todos los directores de fotografía se inscriben en su asociación nacional correspondiente. Todas estas adscritas a IMAGO, la federación internacional de directores de fotografía, incluida la prestigiosa asociación estadounidense ASC. Durante más de cien años, los ‘guardianes de los secretos del negativo’ han mantenido su autoridad a la hora de determinar, junto al director, el estilo visual de una película. A finales del siglo XX la irrupción de los efectos visuales digitales y del vídeo digital en alta resolución, activaron las alarmas en IMAGO y en la ASC. Grandes porciones de imágenes generadas por ordenador se añadían a las imágenes capturadas de la realidad y se puso en duda la necesidad de seguir utilizando soporte fotoquímico para la captación de esas imágenes. Durante la primera década del siglo XX el vídeo digital primero, y el cine digital después, fuero desplazando al celuloide en los rodajes. El cambio se aceleró desde el año 2012 en el que prácticamente dejaron de distribuirse copias de las películas en 35mm para proyectarlas en las salas. En esta tesis doctoral, Reflexiones sobre el oficio de director de fotografía en el cambio a cine digital en España, se ha trabajado con un corpus compuesto por 87 largometrajes españoles con éxito comercial y de prestigio durante el periodo de 2001 a 2016, en el que los cambios tecnológicos para la producción de películas han sido de calado. Se ha tratado de comprender si ha habido cambios en el oficio y en la autoridad que tienen los directores de fotografía en el contexto industrial del cine español. Se ha estudiado cómo ha cambiado la tecnología digital los flujos de trabajo y la práctica profesional. Se ha reflexionado sobre qué se ha ganado, y qué se ha perdido por el camino. Se ha identificado qué lugar y posición jerárquica ocupan estos cineastas en la industria. Y se han apuntado qué amenazas u oportunidades se ciernen con la creciente integración de efectos visuales digitales y las posibilidades de manipular el color y la imagen durante la postproducción. Para el análisis se han identificado los directores de fotografía con mayor prestigio en la industria del cine español y se ha entrevistado en profundidad a 18 de ellos, a varios cineastas y a profesionales del sector, para obtener una reflexión sobre los cambios acontecidos en el oficio. Los resultados cualitativos obtenidos en 38 entrevistas se han combinado con técnicas de observación participante en eventos sectoriales, seminarios y rodajes, con un análisis bibliográfico de las declaraciones de profesionales relevantes, y con datos técnicos cuantitativos de las 87 películas. Los resultados de la investigación muestran los grandes cambios que ha propiciado la tecnología digital en los flujos de trabajo a la hora de elaborar las películas. Sin embargo, la autoridad y la 6 posición jerárquica de los directores de fotografía, con prestigio profesional demostrado, no ha sufrido cambios significativos. La tecnología digital en la mayoría de los casos ha facilitado su trabajo y ha reforzado su liderazgo en la medida en que se hayan adaptado a las nuevas prácticas profesionales y las nuevas herramientas tecnológicas. Dentro de la transparencia del medio y de la proliferación de monitores en el set, han conseguido mantener, en general, su parcela de poder dentro y fuera del set, y contar con los medios necesarios para lograr al estilo visual que consensuan con dirección y producción.This doctoral thesis aims to shed light on the figure of the film cinematographer, a professional who has been behind the camera, controlling the framing and lighting of each frame, since the cinematograph was invented. Although the interest of the public and academics has historically focused on directors and stars, making a film is a collective effort of many people, who contribute with large doses of craft and creativity, each in their own area. Among them, cinematographers have in common that they communicate through a universal language: the language of moving images. They must master the expressive and emotional qualities of the visuals and manage to survive in a very competitive working environment. Becoming a cinematographer in a feature film in the industry is, generally, an arduous career full of obstacles. When they succeed, almost all cinematographers join their corresponding national association. All of these are affiliated to IMAGO, the international federation of cinematographers, including the prestigious American Society of Cinematographers- ASC. For over a hundred years, the ‘guardians of the secrets of the negative’ have succeeded in keeping their authority in defining, along with the director, the visual style of a film. At the end of the 20th century, the emergence of digital visual effects and high-resolution digital video triggered alarms at IMAGO and ASC. Large portions of computer-generated images were added to images captured from reality, and it was also questioned the need to keep on using film to register those images. During the first decade of the 21st century, digital video first and then digital cinema displaced celluloid in film sets. The change speed up from 2012, when practically no more 35mm copies were distributed for projection in movie theaters worldwide. In this doctoral thesis, ‘Reflections on the craft of director of photography in the change to digital cinema in Spain’, a selection of 87 Spanish feature films with commercial success and prestige during the period from 2001 to 2016 have been chosen and 41 cinematographers have been identified. In this time spam technological advances for film production have been significant. It has been tried to understand if there have been changes in the craft and in the authority that cinematographers have in the industrial context of Spanish cinema. It has been studied how digital technology has changed workflows and professional practice. It includes reflections on what has been gained and what has been lost along the way. The place and hierarchical position occupied by these filmmakers in the industry has been identified. And threats or opportunities have been pointed out, with the growing integration of digital visual effects, and the possibilities of manipulating color and image during post-production. To grasp the agency of the industry’s cinematographers, the chosen methodology combines qualitative with quantitative data. There have been carried out personal in-depth interviews to 18 relevant cinematographers and other filmmakers in different roles, such as directors, producers, editors, production designers, colorists and other crew members for a total of 38 interviews. This data has been combined with the observation of participants in film sets, industry gatherings and congresses, and data mining from books, media and video online interviews. The results of this research show the great changes that digital technology has introduced in filmmaking workflows and film set practice in Spain. However, the authority and hierarchical 8 position of cinematographers, with recognized professional prestige, has not undergone significant changes. Digital technology has facilitated their work and reinforced their leadership in most cases, to the extent that they have adapted to new professional practices and technological tools. Within the transparency of the medium and the proliferation of monitors on set, they have generally managed to maintain their power both on and off set and have had the needed technical means to achieve the visual style agreed upon with directors and producers.Programa de Doctorado en Investigación en Medios de Comunicación por la Universidad Carlos III de MadridPresidente: Miguel Fernández-Rodríguez Labayen.- Secretario: José Antonio Muñoz Jiménez.- Vocal: Alberto Luis García Garcí