De la petite cuillère... au reliquaire ou l’inventaire de l’orfèvrerie

Après quelques travaux fondamentaux et pionniers réalisés entre 1850 et 1950, la recherche dans le domaine de l’orfèvrerie française s’est développée au cours de la seconde moitié du XXe siècle, notamment avec l’étude approfondie des centres régionaux de production et avec des inventaires systématiques dans les collections privées et publiques. Par la normalisation des vocabulaires, des méthodes et des analyses, par ses opérations de recensement et d’étude permettant de constituer des corpus, par les publications et les bases de données nationales, l’Inventaire général, en lien avec le CNRS, a largement structuré la recherche et contribué à la mise en valeur des témoins d’un patrimoine fortement sinistré au cours des siècles. Ci-après, des articles illustreront la richesse insoupçonnée d’un territoire de montagne comme celui du nord des Hautes-Alpes, l’intérêt patrimonial d’œuvres jusqu’ici sous-estimées, tels deux reliquaires montpelliérains, et la découverte d’œuvres de belle qualité comme une aiguière de baptême mâconnaise, une écuelle couverte au poinçon d’une veuve d’orfèvre rennais ou un ostensoir portant la signature prestigieuse d’un grand orfèvre, François-Désiré Froment-Meurice.<br>After some fundamental and pioneering work undertaken between 1850 and 1950, research in the field of France’s gold and silver artefacts developed during the second half of the twentieth century, in particular through in-depth studies of certain regional production centres and some systematic inventories of private and public collections. The services of the Inventaire général, in association with the CNRS, brought their contribution to this research work by establishing normalised vocabularies and analytical methods, through publications and via the national heritage databases. This work has helped contribute to a better appreciation of precious elements of the national heritage, often neglected and damaged over the centuries. The articles here hope to illustrate the unsuspected wealth, in this field, of a mountainous territory such as the north of the Hautes-Alpes department. The interest of hitherto unrecognised artefacts is also underlined: two reliquaries from Montpellier; the discovery of some very fine works such as a baptismal ewer from Mâcon or a covered bowl with the hallmark of the widow of a goldsmith from Rennes, or a monstrance with the prestigious signature of the celebrated goldsmith, François-Désiré Froment-Meurice