Impact des feux de brousse sur les maquis ligno-herbacés des roches ultramafiques de Nouvelle-Calédonie

L\u27effet des feux de brousse sur deux catégories de maquis ligno-herbacés, se développant sur sols issus de roches ultramafiques, a été suivi sur une période de plus de 10 ans, par la méthode des points quadrats. Au terme des observations, on assiste la reconstitution presque complète du cortège floristique initial. La majorité des espèces arbustives se régénèrent par rejets. Toutefois cinq espèces ne se réinstallent que très progressivement, par germinations de semences. Le changement le plus important est d\u27ordre structural et intervient au niveau de la strate herbacée. Les Cyperaceae cespiteuses, entièrement détruites par l\u27incendie, ne se réinstallent que très lentement à partir de semences. L\u27espace laissé libre est largement occupé par une espèce jonciforme rhizomateuse (Lepidosperma perteres) qui, contrairement aux Cyperaceae précédentes, s\u27oppose la progression du feu. La reconstitution du tapis végétal après incendie s\u27apparente donc a une autosuccession qui permet au maquis, si aucun facteur n\u27intervient pour provoquer un nouvel incendie, de retrouver à terme ses caractéristiques initiales. Toutefois, l\u27interruption du processus de reconstitution par un incendie précoce, entraîne une prolifération de Pteridium esculentum. Cette espèce, très inflammable, favorise la propagation du feu dont les effets répétés se traduisent par l\u27installation d\u27une fougeraie permanente.The effect of fire on two types of woody-herbaceous maquis on soils derived form ultramafic rocks was examined for over ten years using the line transect method. During the course of the study, the initial floristic composition was almost completely restored. Most of the woody species resprout, whereas five fire sensitive species reestablish slowly on burnt areas from seed. The most important change was structural, taking place in the herbaceous layer. Tussock Cyperaceae, entirely eliminated by the fire, regrew very slowly from seed. Open areas were largely occupied by a single rhizomatous species (Lepidosperma perteres) which, unlike the Cyperaceae present before burning, is resistant to the spread of fire. The formation of a new plant cover after burning thus represents ìautosuccessionî, enabling the maquis to return to its initial characteristics provided that no additional fires occur. This process of vegetation recovery can however be interrupted by premature burning, which brings about a proliferation of Pteridium esculentum, a highly flammable species that facilitates the spread of fire. Repeated burning can thus result in the establishment of a permanent fern cover.</p