Little dragons prefer flowers to maidens: a lizard that laps nectar and pollinates trees

Lizards rarely visit and pollinate flowers, the few recent records being mostly restricted to island habitats. We report here on the Noronha skink (Euprepis atlanticus) seeking nectar in the flowers of the leguminous mulungu tree (Erythrina velutina) at Fernando de Noronha Archipelago, off northeast Brazil. The mulungu tree blooms during the dry season, and each flower secretes copious and diluted nectar throughout the day. The Noronha skink climbs up to the inflorescences and laps the nectar accumulated in the flowers' base. While exploiting the flowers and crawling over the inflorescences, the body parts of the skink contact the anthers and stigmas and pollen adheres to the lizard's scales. The lizard visits inflorescences from the same and different trees, which renders it a potential pollinator. As the mulungu tree blooms during the dry season and the island has little or no natural freshwater supply during drought periods, we suggest that the Noronha skink seeks flower nectar both for its energetic, diluted sugars and the water content.Lagartos raramente visitam e polinizam flores, os poucos registros estando restritos a ambientes insulares. Registramos aqui a mabuia de Noronha (Euprepis atlanticus) buscando néctar nas flores da árvore leguminosa mulungu (Erythrina velutina), no Arquipélago de Fernando de Noronha ao largo da costa Nordeste do Brasil. O mulungu floresce na época seca, ao longo de quatro meses. As flores produzem néctar muito diluído e abundante, ao longo do dia todo. A mabuia percorre as inflorescências, lambendo o néctar acumulado na base da flor. Enquanto rasteja sobre as inflorescências da mesma ou outra árvore, contata as anteras e os estigmas e o pólen fica aderido ao seu corpo, o que torna a mabuia um polinizador potencial. Como o mulungu floresce durante a época seca, período em que a água é muito escassa na ilha, sugerimos que a mabuia visita as flores tanto pelos açúcares diluídos e energéticos, como pela água contida no néctar.185192Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq

Aves limpadoras: uma visão geral para os Neotrópicos

Several bird species feed on a variety of external parasites and epibionts, organic debris, dead and wounded tissue, clots and blood, and secretions from the body of other vertebrates (hosts or clients). We present an overview of so called cleaner birds from the Neotropics based on field records, literature, and photo survey. We found that 33 bird species in 16 families practice cleaning even if some of them do so very occasionally. The birds range from the Galápagos ground finch Geospiza fuliginosa to the widespread black vulture Coragyps atratus. Clients mostly are large herbivores such as capybaras, deer, and livestock, but also include medium-sized herbivores such as iguanas and tortoises, and carnivores such as boobies and seals - a few bird species associate with these latter marine mammals. No carnivorous terrestrial mammal client is recorded to date except for a domestic dog, from whose hair black vultures picked organic debris. Some clients adopt particular inviting postures while being cleaned, whereas others are indifferent or even disturbed by the activity of cleaner birds. Capybaras, giant tortoises, and iguanas are among the inviting clients, whereas boobies try to dislodge the 'vampire' finch Geospiza difficilis. Most of the Neotropical cleaner birds may be lumped in one broad category (omnivores that dwell in open areas and associate with large to medium-sized herbivores). A second, restricted category accommodates some species from Patagonia and the Galápagos Islands (omnivores that dwell in open areas and associate with carnivorous marine mammals, or seabirds and marine reptiles). Two still more restricted categories accommodate the following: 1) forest-dwelling cleaner birds; and 2) marine coastal cleaners. Additional records of Neotropical cleaner birds will mostly fall in the broad category.Diversas espécies de aves alimentam-se de uma variedade de ectoparasitas e epibiontes, partículas orgânicas, tecido morto ou ferido, coágulos e sangue, além de secreções do corpo de outros vertebrados (hospedeiros ou clientes). Apresentamos uma visão geral sobre aves limpadoras dos Neotrópicos, baseada em registros de campo, literatura e levantamento de fotografias. Encontramos 33 espécies em 16 famílias que agem como limpadoras, ainda que algumas delas muito ocasionalmente. As aves abrangem desde o tentilhão Geospiza fuliginosa das Ilhas Galápagos até o disseminado urubu Coragyps atratus. Os clientes são principalmente herbívoros de grande porte como capivaras, veados e gado, mas também incluem herbívoros de médio porte como iguanas e tartarugas, e carnívoros como atobás e elefantes-marinhos (algumas poucas espécies de aves se associam a estes mamíferos marinhos). Não há registro de cliente carnívoro terrestre, com exceção de um cão doméstico de cuja pelagem urubus cataram partículas orgânicas. Algumas espécies de clientes adotam posturas particulares - à maneira de convite - enquanto são limpas, ao passo que outras ficam indiferentes ou até perturbadas pela atividade das aves limpadoras. Capivaras, tartarugas-gigantes e iguanas, estão entre os clientes que convidam, ao passo que atobás tentam se livrar do tentilhão 'vampiro' Geospiza difficilis. A maioria das aves limpadoras neotropicais pode ser agrupada em uma ampla categoria (onívoros que habitam áreas abertas e se associam a herbívoros de médio a grande porte). Uma segunda categoria, restrita, acomoda algumas poucas espécies das Ilhas Galápagos e da Patagônia (onívoros que vivem em áreas abertas e se associam a mamíferos marinhos, ou aves e répteis marinhos). Duas categorias, mais restritas ainda, acomodam: 1) aves limpadoras que vivem em florestas; e 2) limpadores marinhos costeiros. Registros adicionais de aves limpadoras neotropicais provavelmente serão acomodados na categoria ampla.195203Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq

Aves limpadoras Brasileiras: atualização e breve reavaliação

Some bird species feed on external parasites, such as ticks and flies, on the body of mammals (hosts or clients). So called cleaner birds that occur in Brazil were reviewed recently, but gathering of significant new data indicates the need for an update and a brief reappraisal of such association. New records raise the number of known clients for some cleaning birds. The Southern Caracara (Caracara plancus) picks ticks on cattle, and the Black Caracara (Daptrius ater) picks ticks on capybaras. The Wattled Jacana (Jacana jacana) picks ticks, horseflies, arthropods and organic debris on capybaras, and tick-picking on capybaras by the Shiny Cowbird (Molothrus bonariensis) is substantiated by photographs. The Cattle Tyrant (Machetornis rixosa) deftly catches horseflies on capybaras, and these latter clients are recorded posing for the Giant Cowbird (Molothrus oryzivorus), which also pick parasites from the marsh deer. The Cattle Egret (Bubulcus ibis) definitely picks ticks directly on cattle. With the new records, some poorly documented or controversial issues in the literature are here confirmed, a hypothesis is validated, and a suggestion is invalidated.Algumas espécies de aves alimentam-se de parasitas externos, como carrapatos e moscas, sobre o corpo de mamíferos (hospedeiros ou clientes). As assim denominadas aves limpadoras que ocorrem no Brasil foram recentemente revistas, porém o acúmulo de novos e importantes dados indica a necessidade de atualização e breve reavaliação deste tipo de associação. Novos registros elevam o número de clientes conhecidos para algumas espécies de aves limpadoras. O caracará (Caracara plancus) cata carrapatos em gado vacum, e o gavião-de-anta (Daptrius ater) apanha carrapatos em capivaras. A jaçanã (Jacana jacana) apanha carrapatos, mutucas, artrópodes e partículas orgânicas em capivaras, e a retirada de carrapatos em capivaras pelo vira-bosta (Molothrus bonariensis) é aqui evidenciada por fotografias. O suiriri-cavaleiro (Machetornis rixosa) caça destramente mutucas em capivaras, e estes últimos clientes são aqui registrados posando para a iraúna-grande (Molothrus oryzivorus), que também cata parasitas do cervo-do-pantanal. A garça-vaqueira (Bubulcus ibis) de fato apanha carrapatos diretamente no gado. Com os novos registros, alguns assuntos pouco documentados ou controversos na literatura são aqui confirmados, uma hipótese é validada, e uma sugestão é invalidada.327331Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq

The association of the goatfish mulloidichthys martinicus with the grunt haemulon chrysargyreum: an example of protective mimicry

A presumed example of protective mimicry between the yellow goatfish, Mulloidichthys martinicus (Mullidae) and the smallmouth grunt, Haemulon chrysargyreum (Haemulidae) is described from Fernando de Noronha Archipelago, NE Brazil. The goatfish and the grunt share a similar overall shape and colour pattern. We found that these two species regularly form mixed schools around reefs. Additionally, when chased small groups of yellow goatfish join schools of smallmouth grunts and behave like them. The colour and shape resemblances between the two species enable their mixed schooling, and enhance the protection against visually oriented predators for both of them. Thus, we suggest that the protective association herein reported for the goatfish and the grunt may be considered as a “social mimicry”, since neither species is venomous, poisonous or strongly armed. Furthermore, we suggest that additional instances of social mimicry may involve the yellow goatfish and other striped Haemulon species.Descrevemos aqui um possível exemplo de mimetismo de proteção entre o saramunete Mulloidichthys martinicus (Mullidae) e a xira Haemulon chrysargyreum (Haemulidae), no Arquipélago de Fernando de Noronha, Nordeste do Brasil. O saramunete e a xira são semelhantes entre si, no padrão de coloração e no formato do corpo. Observamos que estas duas espécies formam cardumes mistos regularmente, ao redor de recifes. Quando perseguidos, pequenos grupos isolados de saramunetes se associam aos cardumes de xira e se comportam de modo semelhante às xiras. As semelhanças de formato e coloração entre as duas espécies provavelmente facilitam a formação de cardumes mistos e aumentam a proteção contra predadores visualmente orientados, para ambas as espécies. Assim, acreditamos que a associação protetora entre o saramunete e a xira pode ser considerada como um tipo de “mimetismo social”, uma vez que nenhuma destas espécies é venenosa, peçonhenta ou tem fortes estruturas mecânicas de defesa. Sugerimos, ainda, que exemplos adicionais de mimetismo social possam envolver o saramunete e outras espécies listradas de Haemulon.1

Predictive factors of species composition of follower fishes in nuclear-follower feeding associations: a snapshot study

We tested whether habitat, identity, size of nuclear fishes, and intensity of bottom disturbance caused by their foraging can predict the composition of fish followers in nuclear-follower feeding associations. The study was carried out in a stream of the Serra da Bodoquena, Mato Grosso do Sul State, Southwestern Brazil. We performed underwater observational sessions (total 12 h) of such interspecific interactions to obtain data about the identity and abundance of the followers in the association, as well as the identity and size of the nuclear fish. We also evaluated whether different intensities of bottom disturbance due to the nuclear fish foraging and type of habitat may influence interactions. We recorded 38 episodes involving nuclear and follower species. Using a multivariate analysis with distance matrices, we noted that the intensity of bottom disturbance caused by nuclear fishes was the main predictor of the composition of the follower species (r = 0.55, p < 0.01), as well as the identity of the nuclear species, although this latter relation was weak (r = 0.09, p = 0.05). Such results indicate that followers react readily to sediment suspension, which reflects the trophic plasticity and opportunistic foraging characteristic of most tropical freshwater fishes124913919CONSELHO NACIONAL DE DESENVOLVIMENTO CIENTÍFICO E TECNOLÓGICO - CNPQ571295/2008-8Neste estudo testamos se o hábitat, a identidade e o tamanho da espécie nuclear, bem como a intensidade do distúrbio causado pela atividade do nuclear podem predizer a composição de seguidores na associação alimentar do tipo nuclear-seguidor. O estudo foi conduzido em um riacho da Serra da Bodoquena, estado do Mato Grosso do Sul, bacia do alto Rio Paraguai. Foram realizadas sessões de observação subaquática (totalizando 12 h), visando a obter informações sobre identidade e abundância dos seguidores, assim como identidade e tamanho da espécie nuclear, hábitat e intensidade do distúrbio causado pela atividade de forrageamento da espécie nuclear. Foram registradas 38 associações envolvendo cinco espécies nucleares e nove espécies seguidoras. A análise multivariada com matrizes de distância demonstrou que a intensidade do distúrbio causado pelos nucleares foi o principal preditor da composição de seguidores (r = 0,55, p < 0,01), assim como a identidade da espécie nuclear, embora essa relação tenha sido fraca (r = 0,09, p = 0,05). Esses resultados indicam que os seguidores respondem prontamente à suspensão de sedimento, refletindo a plasticidade trófica e o oportunismo de forrageio característico da maioria dos peixes tropicais de água doc

The diversity and evolution of pollination systems in large plant clades: Apocynaceae as a case study

Background and Aims Large clades of angiosperms are often characterized by diverse interactions with pollinators, but how these pollination systems are structured phylogenetically and biogeographically is still uncertain for most families. Apocynaceae is a clade of >5300 species with a worldwide distribution. A database representing >10 % of species in the family was used to explore the diversity of pollinators and evolutionary shifts in pollination systems across major clades and regions. Methods The database was compiled from published and unpublished reports. Plants were categorized into broad pollination systems and then subdivided to include bimodal systems. These were mapped against the five major divisions of the family, and against the smaller clades. Finally, pollination systems were mapped onto a phylogenetic reconstruction that included those species for which sequence data are available, and transition rates between pollination systems were calculated. Key Results Most Apocynaceae are insect pollinated with few records of bird pollination. Almost three-quarters of species are pollinated by a single higher taxon (e.g. flies or moths); 7 % have bimodal pollination systems, whilst the remaining approx. 20 % are insect generalists. The less phenotypically specialized flowers of the Rauvolfioids are pollinated by a more restricted set of pollinators than are more complex flowers within the Apocynoids + Periplocoideae + Secamonoideae + Asclepiadoideae (APSA) clade. Certain combinations of bimodal pollination systems are more common than others. Some pollination systems are missing from particular regions, whilst others are over-represented. Conclusions Within Apocynaceae, interactions with pollinators are highly structured both phylogenetically and biogeographically. Variation in transition rates between pollination systems suggest constraints on their evolution, whereas regional differences point to environmental effects such as filtering of certain pollinators from habitats. This is the most extensive analysis of its type so far attempted and gives important insights into the diversity and evolution of pollination systems in large clades