La robe rouge comme enjeu : l’exemple du présidial de Poitiers au XVIIe siècle

« Lorsque la compagnie, par exemple, faisait rayonner du haut de ses sièges, sur l’auditoire de ses audiences ou dans les cérémonies solennelles, la brillante couleur de pourpre de ses toges, insignes privilégiés de la souveraineté que le roi Charles VII avait concédés à la magistrature poitevine, il se produisait comme un effet magnétique par suite duquel tous les fronts se découvraient comme par instinct ». Dans cette description, Charles de Gennes, conseiller à la cour impériale, lui-même ..

La perception de la sorcellerie par les élites urbaines dans une capitale provinciale du royaume de France : Poitiers aux xvie et xviie siècles

Witchcraft in Poitiers during the modern age should be studied in light of the story of the devils in Loudun. This case was a turning point in perceptions of demoniacal demonstration. The city of Poitiers was the capital of a province that was not particularly affected by witchcraft hunting. This Province of Poitou belonged to the western part of the French kingdom where the hunt for witches was overseen by legal procedures from an early stage. In Poitiers, many traces in the files of the local archives were left by a homogeneous social elite composed of royal officers from the so-called Bureau des finances, from the Presidial and the Election, as well as of clerks from the numerous chapters present in the city and professors from the University. From these files, it is possible to restore the texts—speeches and writings—elaborated by this urban elite about witchcraft and demonic possession. In Poitiers, as in other places in the kingdom, witchcraft cases were taken to court before several jurisdictions. Among them, the Corps de ville (i.e. municipal) assembly which had the competence to police cases, the Prévot, the Presidial where the sentence could be appealed, and the Intendant. Between the middle of the 16th century and the end of the 17th century, historians have established that 21 cases were judged in the whole province of Poitiers, among which 18 cases of witchcraft and 3 cases of possession, 11 taking place in small rural parishes, 7 in towns and only 2 in Poitiers itself. In the archives, we can read how the presence of the devil was considered by the social, political, and judicial elite. From this perspective, 1634 seems to be the turning point in local history. Poitiers sustained substantial damage after the events of Loudun. Among the 15 judges selected for the trial of Urbain Grandier, 3 belonged to Poitiers’s law court and came from influential families in the city. Several inhabitants of Poitiers, including students of the Jesuit school were present at the public exorcism of the possessed nuns. Antoine Denesde, a merchant of Poitiers, left a record of this spectacle in his family manuscript. François Carré, both doctor and member of the Corps de ville, took part in a committee of scientists who attested to the veracity of the devil’s possession regarding nuns. In 1635, another doctor from Poitiers, François Pidoux, who had many relatives in the University of Medicine, published a treatise against theories doubting the diabolical phenomenon. He claimed that the perception of possession was not a side effect of feminine character nor a side effect of the theory of humours. Every member of the elite of Poitiers, whether more or less involved in the case of Loudun, tended towards defending and explaining the truth about demoniacal possession. Therefore, they condemned the guilty person, acting in keeping with the context of the Catholic recapture. The city of Poitiers and the province of Poitou deemed themselves a Catholic border opposite communities of Protestants. In 1634, a few weeks after the end of the case of Loudun, the elite of Poitiers received the Grands Jours, i.e. the judges from the Parliament of Paris who temporarily settled in the city to re-establish a proper justice system. They were not very concerned about witchcraft. The main part of their activity was dedicated to implementing a restrictive reading of the Edict of Nantes. Both local and national levels shared a common goal of restoring rigorous orthodoxy, leading to a struggle against all religious deviations. Nevertheless, the case of Loudun had direct consequences on Poitiers. A woman known as the Dutemple widow, suspected of spending time with possessed nuns, settled in Poitiers around 1640. The Corps de ville managed the situation and the register of the debates shows that the urban elite considered possession as contamination. The words of those who were said to have been exposed to the devil were seen as infectious. The Corps de ville dealt with the situation both as a religious threat and as a law enforcement problem. The case turned into a jurisdiction conflict between the city council and the Intendant. In the end, the elite of Poitiers did not disavow its belief in the devil’s presence sooner than the other cities of the kingdom. The last witches were burned in public in 1642, on August 9th. Two men and one woman from a parish on the outskirts of Poitou and Limousin were convicted. Witch-hunting gradually grew weaker but the witch remained a strong figure of social reprobation. The word was still an intolerable insult, as we can see in the judicial archives. In the end, the devil was rather absent from the core of Poitiers during the 17th century. The city suffered indirectly from the effects of the demoniacal cases. This observation can be explained by the following hypothesis: first, both the size of the city and the action of the municipal institution enabled stronger social control than in smaller villages, then members of the urban elite lived in a cultural sphere that had been reorganized by the Catholic Reform. The fear of the devil remained strong, but belief in the witchcraft phenomena was turning into superstition. The main enemies were the Protestants. The elite became a relay for the royal authority and adopted the point of view of the Parliament of Paris. During the 17th century, the diabolical threat, which seemed so close from the battlements of Poitiers during the trial of Urbain Grandier in Loudun, was gradually moving away

Le siège de Poitiers de 1569 : écriture et réécriture d'un événement

DossierInternational audienceTable des matièresI – Mettre le siège en récitLe récit des historiensTémoignages, histoire et vers poétiquesÉcrire, inscrire, imprimer : mémoire locale et mémoire collectiveII – le siège dans la culture commémorative urbaineLa commémoration du siège de Poitiers, une expression de la religion civiqueCommémoration et loyalisme : « la figure du siège » peinte en 1619Historiciser ou dramatiser la mémoire du siège ?III – La patrimonialisation de l’événementLes antiquaires et les usages de la mémoire localeLes derniers usages politiques de la mémoire du siègeLa mise en tourisme de l’événementConclusio

Espace urbain et commémoration à Poitiers au xviie siècle : « la procession généralle en mémoire du siège levé par ladmiral devant ceste ville »

Note portant sur l'auteur La procession, événement familier pour les populations urbaines de l’époque moderne, apparaît toujours comme un objet d’analyse riche et multiple. Dans l’ordre strict des corps assemblés, marchant dignement les uns derrière les autres sous les yeux du menu peuple, l’historien peut espérer lire l’ordre social exhibé, les hiérarchies des honneurs s’emboîtant avec subtilité ou difficultés, les identités collectives et individuelles déployées dans les couleurs des robes ..

La sorcellerie et la ville

Dans sa Démonolâtrie (1595), le procureur général de Lorraine, Nicolas Remy, estime que « Les sorciers appartiennent la plupart du temps au monde des bourgs et des campagnes. ». Cependant, les vauderies survenues à Lyon et Arras au XVe siècle comme les cas de possession du XVIIe siècle sont autant de témoignages de la présence de la sorcellerie dans les villes européennes. Les études de cas et les essais comparatifs réunis dans ce volume montrent qu'en dépit de la diversité des sociétés urbaines, la sorcellerie apparaît comme un révélateur des enjeux de pouvoir qui traversent les villes modernes.Dans sa postface, Carlo Ginzburg insiste sur la portée d'une approche comparatiste, toujours attentive aux écarts à la norme, et souligne l'importance d’aborder les procès de sorcellerie comme une manifestation particulière des tensions sociales et culturelles

Vêture & Pouvoir

Le vêtement civil ou ecclésiastique, peut être considère comme un « fait social total ». Il exprime état, honneur, et distingue celui qui le porte du reste du commun. Les questions de préséances sont primordiales, qu’elles se manifestent par le choix des couleurs, la qualité des tissus, la place occupée dans les assemblées consulaires ou les cérémonies religieuses. Ainsi revêtu, l’individu n’est plus anonyme, il est le corps visible du pouvoir qu’il représente. Les atteintes portées à ces symboles révèlent également l’importance du statut politique du costume. Le soin porté aux vêtements liturgiques et civils, le souci du détail vestimentaire, le sort réservé aux tissus usagés, permettent de cerner, de la théorie à la pratique, l’importance de la vêture comme représentation, mais aussi comme instrument et enjeu de pouvoir. L’intérêt de la longue durée (XIIIe-XXe siècle) réside dans l’analyse des permanences et des évolutions, à partir de l’étude des textes normatifs et des pratiques observées sur le terrain, grâce à l’abondance des sources. Toutes ces questions ont été l’objet de la réflexion des chercheurs lors du colloque organisé à Albi, les 19 et 20 octobre 2001. Loin de représenter une étude exhaustive d’un sujet trop vaste pour être circonscrit en quelques pages, les actes qui paraissent aujourd’hui sont autant d’imitations à pousser les portes entrouvertes et poursuivre le questionnement dans une recherche pluridisciplinaire particulièrement enrichissante

Terres marines

Livre d’hommage, Terres Marines rassemble les textes de collègues, de spécialistes, d’élèves et d’amis de Dominique Guillemet, universitaire dans toute la plénitude du mot, décédé brutalement en mars 2005, qui enseigna l’histoire moderne à l’université de Poitiers. Spécialiste reconnu de la géographie historique, du littoral et des sociétés francophones d’Amérique du Nord, son dernier livre Champlain ou les portes du Nouveau Monde (2004), écrit en collaboration avec Mickaël Augeron, fait autorité. Les études réunies ici montrent tout le dynamisme d’une histoire impulsée par Dominique Guillemet. Les quarante contributions rassemblées dans le présent volume traitent aussi bien de la perception des zones côtières, du régime seigneurial au Canada, des territoires du soldat, des Bohémiens, des naufrages, que des lieux du crime. Elles reviennent sur les notions de « pays », de paysages maritimes, de commémorations, de lieux de mémoire, de « terres liquides ». Elles mènent du Poitou à la Grèce, de la Basse Bretagne aux mers du Sud. Regroupées en trois grands ensembles – histoire et représentations du littoral/paysages et territoires/voyages, mobilité et nouveaux mondes –, elles témoignent de la vitalité d’une histoire « de terrain » de l’époque médiévale à nos jours.Avec la collaboration de Vincent Olivier et Fabrice Vigie