L’enquête sociologique, la critique sociale et l’expertise politique

La critique sociale et l’expertise politique font partie du métier de sociologue autant que l’enquête ; elles sont pourtant beaucoup plus problématiques, car elles mettent en cause, chacune à leur manière, l’autonomie de la sociologie par rapport à des demandes extra-scientifiques socialement puissantes. Le sociologue trouvera quelque encouragement chez M. Mauss, selon qui il y aurait « tout un domaine, à mi-chemin de l’action et de la science, dans la région de la pratique rationnelle où le ..

Composition romanesque et construction sociologique

Je partirai d’un texte d’Ernest Renan qui devrait nous aider à mieux discerner l’ambiguïté des relations que la sociologie, à la suite de l’histoire, entretient avec la littérature. « Toute généralisation est attaquable, et la seule manière d’écrire l’histoire qui échappe à la critique est la manière plate qui se borne à d’insignifiantes particularités. Mais que dis-je ? Celle-ci est la plus fausse de toutes, et la prétendue exactitude dont elle est si fière n’est au fond qu’un mensonge. L’im..

Notes de relecture

Issu d’un séminaire donné à l’EHESS en 1982, publié sous différentes versions et pour la première fois sous la forme d’un livre en 1989 (Grignon & Passeron 1983 ; 1985 ; 2015), Le Savant et le Populaire n’a rien perdu de son actualité. Les questions de sociologie dont nous traitons, Jean-Claude Passeron et moi, sont devenues des « questions sociétales », rebattues dans les médias ; le terme de « populisme » est de plus en plus populaire. Les relations entre dominants et dominés, entre les « é..

Prédiction et rétrodiction

L’étude statistique Rapprocher, regrouper, c’est déjà préférer la relation à l’objet, à l’événement concrets, c’est-à-dire singuliers; en quoi la généralisation statistique se distingue-t-elle de la généralisation descriptive à laquelle on parvient en partant de l’observation ? Offre-t-elle par rapport à celle-ci des avantages particuliers ? L’étude statistique est le degré supérieur d’une quantification des objets qui, même à un niveau rudimentaire, rend leur représentation plus exacte, plus..

L’esprit scientifique et l’esprit de système

Ressemblances entre théories scientifiques et systèmes de pensée Les conditions psychologiques et sociales de l’invention et de la réception Au niveau psychologique, ou à celui du fonctionnement biologique du cerveau, rien sans doute ne permet de distinguer l’inspiration scientifique de l’inspiration philosophique ou de l’inspiration artistique. On retrouve très probablement chez le savant les mêmes états psychologiques, les mêmes émotions que chez le poète, le peintre, le romancier ou le mus..

Prédiction et rétrodiction

L’étude statistique Rapprocher, regrouper, c’est déjà préférer la relation à l’objet, à l’événement concrets, c’est-à-dire singuliers; en quoi la généralisation statistique se distingue-t-elle de la généralisation descriptive à laquelle on parvient en partant de l’observation ? Offre-t-elle par rapport à celle-ci des avantages particuliers ? L’étude statistique est le degré supérieur d’une quantification des objets qui, même à un niveau rudimentaire, rend leur représentation plus exacte, plus..

Comment peut-on être sociologue ?

Cette autobiographie professionnelle est centrée sur l’inventaire des obstacles, à la fois sociaux et épistémologiques, que j’ai rencontrés dans mon métier, sur le débusquage des illusions que je me suis faites et que j’ai partagées (pas seulement avec mes amis), et des erreurs qu’elles m’ont amené à commettre. Je commencerai par reprendre la socio-analyse que j’ai esquissée dans un précédent article. Ce n’est pas seulement parce que le sociologue fait lui-même partie du fragment de réalité q..

Notes from a New Reading

Inspired by a seminar given at EHESS in 1982, published in different versions and for the first time in the form of a book in 1989 (Grignon & Passeron, 1983, 1985, 2015), Le Savant et le Populaire has not lost any of its relevance. The sociological questions that Jean-Claude Passeron and I wrote about have become “societal questions” that are constantly rehashed in the media; the term “populism” is increasingly popular. The relations between the dominant and the dominated classes, between the..

Théories et systèmes : le cas de la sociologie

Le cas de la théorie de l’évolution montre que les sciences historiques, narratives et observationnelles peuvent aboutir à des théories générales; mais on ne voit guère d’équivalent de cette réussite dans les sciences de l’homme*. Celles-ci n’ont pas cessé en revanche d’accueillir ou de développer des systèmes de pensée qui prétendent fournir une explication ultime, globale et définitive de la « société » ou de « l’histoire ». On trouve chez Claude Bernard une formulation claire et toujours a..

La réfutation dans les sciences historiques

Les sciences de l’homme, du moins les plus générales d’entre elles, doivent donc, en accord avec Popper, soumettre leurs idées à la « falsification », c’est-à-dire, en bon français, à la réfutation et, contre Popper, ou plutôt contre le popperisme, renoncer à la croyance selon laquelle la démarche hypothético-déductive est supérieure à l’induction et constitue en fait la seule démarche vraiment scientifique. Au lieu d’aller de la théorie à la réalité (top down), de se placer d’emblée au nivea..